十月十五，月圆之夜。
楚国，云梦泽深处。
浓雾终年不散，瘴气弥漫，古木盘根错节。此地自古便是人迹罕至的凶险之地，当地百姓传言，泽中有上古妖兽栖息，夜半时分常闻凄厉嚎叫。
今夜，雾气格外浓重。
泽心一处隐秘岛屿上，残破的古祭坛在月光下泛着惨白光泽。祭坛以某种黑色石材垒砌，表面刻满扭曲的符文——那不是人族文字，甚至不属于已知的任何一种妖兽图腾，线条狰狞如挣扎的肢体，看久了会让人头晕目眩。
祭坛周围，十二道身着暗红兜帽长袍的身影肃立。兜帽遮住了他们的面容，只露出苍白得不像活人的下颌。每人手中捧着一盏骨灯，灯油浑浊粘稠，散发出的不是暖光，而是一种幽绿的、仿佛来自幽冥的冷焰。
更外围，数十头形态各异的妖兽匍匐在地。它们双目赤红，口中流淌着涎水，身体却不自然地扭曲着，有些背上生着畸形的肉瘤，有些关节反转，显然经历过某种违背天理的改造。最引人注目的是正中那头三眼黑虎——它体型大如巨象，第三只竖眼长在额头正中，眼瞳是纯粹的漆黑色，开合间有粘稠的黑色液体渗出。
祭坛正中，一名须发花白的老者盘坐。他身着楚国官袍，袍服上绣着四爪蟒纹，赫然是楚国九卿之一的“太卜令”楚怀远。只是此刻，他脸上没有朝堂高官的威严，只有一种近乎狂热的虔诚，嘴唇翕动，念诵着古老而拗口的咒文。
“……以万兽精血为引，以生魂怨念为柴，恭请圣祖降临，赐吾等永生之力……”
随着咒文声渐急，十二盏骨灯中的幽绿火焰猛然窜高，在空中交织，竟渐渐勾勒出一道模糊的虚影——那虚影似人非人，似兽非兽，头部隐约可见弯曲的犄角，背后有破烂的肉翼轮廓。
“吼——！”三眼黑虎仰天长啸，声震四野，云梦泽中栖息的水鸟惊飞大片。
楚怀远眼中闪过决绝，从袖中取出一柄骨刃，毫不犹豫地划开自己的掌心。鲜血滴落在祭坛中央的凹槽中，那凹槽早已被暗红色的陈年血垢浸透。鲜血一入槽，整个祭坛的符文骤然亮起暗红光芒！
更诡异的是，那些匍匐的改造妖兽仿佛受到感召，开始用利爪、尖牙撕扯自己的身体，将自己的血肉投入祭坛周围预设的骨瓮之中。血肉落入瓮中，发出“滋滋”的腐蚀声，冒出腥臭的浓烟。
浓烟汇聚，与幽绿火焰交织的虚影渐渐凝实。
“快了……就快了……”楚怀远面色苍白，眼中却闪烁着病态的光芒，“只要圣祖分魂降临，就能打开‘万兽血池’的封印，到时候……”
话音未落。
“咻——！”
一支通体漆黑的弩箭毫无征兆地破雾而来，箭簇上篆刻着细密的破罡符文，在空中拉出一道凄厉的尖啸！
“噗！”
弩箭精准地贯穿了一名持灯红袍人的头颅！幽绿火焰应声而灭，那人哼都没哼一声便倒地气绝，兜帽滑落，露出一张布满兽类鳞片的脸。
“敌袭——！”楚怀远悚然一惊，豁然起身。
浓雾之中，数十道黑影如鬼魅般跃出！他们身着紧身夜行衣，脸覆金属面具，动作迅捷狠辣，甫一现身便直扑祭坛周围的持灯人！更远处，弓弦振动声密集响起，又一波破罡弩箭覆盖射击！
“保护祭坛！”楚怀远厉喝，袖中飞出一面巴掌大的青铜小镜。小镜迎风便涨，化作一面丈许方圆的盾牌，挡在祭坛前方。弩箭射在镜面上，发出“叮叮”脆响，竟被尽数弹开。
那些改造妖兽也反应过来，发出凶暴的嘶吼，扑向黑衣人。
战斗瞬间爆发。
黑衣人身法灵动，配合默契，三人一组，专攻持灯人的要害。但红袍人显然也不是弱者，尤其那十二名持灯人中，竟有四人是神脉初期修为！他们舍弃骨灯，与黑衣人战在一处，功法阴邪诡异，出手间常有兽形虚影伴随。
最麻烦的是那头三眼黑虎。它第三只竖眼一睁，射出的黑色光束扫过，两名黑衣人躲闪不及，护体罡元如纸糊般被洞穿，胸口留下碗口大的焦黑空洞，当场毙命。
“结阵！”黑衣人中，一名身材瘦高的头领低喝。
剩余黑衣人迅速靠拢，结成某种战阵，气息相连，竟暂时抵住了红袍人和妖兽的围攻。但那头三眼黑虎太过凶悍，黑色光束不断扫射，战阵岌岌可危。
就在此时。
“嗡——”
一声清越的剑鸣响彻夜空。
一道雪亮剑光自天而降，如银河倒泻，直斩三眼黑虎！剑光未至，凌厉的剑意已让黑虎毛发倒竖，第三只眼猛地转向天空！
“嗤啦——！”
剑光与黑色光束对撞，发出刺耳的撕裂声。僵持一息后，剑光陡然一分为三，两道虚影左右夹击，一道真实剑芒速度暴增，绕过黑色光束，精准地刺入黑虎第三只竖眼！
“嗷呜——！”黑虎发出凄厉到极点的惨嚎，竖眼爆开，黑血喷溅。它庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
一道青衫身影飘然落下，手中长剑斜指地面，剑尖尚有一滴黑血滑落。
“叶……叶孤尘？！”楚怀远看清来人面容，脸色剧变。
天剑门年轻一代第一人，昆仑大比次席，叶孤尘！
“楚太卜，”叶孤尘目光扫过祭坛，扫过那些畸形的妖兽，眼中寒意渐浓，“楚国九卿，竟在此行此邪魔外道之事。炼兽宗的余孽，给了你什么好处？”
楚怀远脸色变幻，忽然狞笑：“叶少侠，你天剑门远在西域，何必趟这浑水？今日之事，你若当作没看见，我楚国愿奉上……”
“不必了。”叶孤尘打断他，长剑抬起，“林兄托我查炼兽宗踪迹，本以为是些藏头露尾的老鼠，没想到……竟是楚国太卜令亲自操持如此规模的‘血祭’。看来，楚国朝堂，烂得不轻。”
话音落，剑光再起！
这一次，剑光如潮，一浪高过一浪，将剩余红袍人尽数笼罩！叶孤尘的剑，快、准、狠，更带着一股浩然堂皇的剑意，正是这些阴邪功法的克星。剑光过处，红袍人连连惨叫，修为稍弱者，护体罡元一触即溃。