建安八年的冬月，江风裹挟着刺骨的寒意，卷过吴郡城外的长江江面。薄雾锁江，寒波粼粼，却锁不住江东水师的凛凛战意。
四十艘“快灵舰”如出鞘利剑，狭长的船体破开江面的薄雾，船首铁制撞角在晨光中泛着冷冽的寒光；十五艘“攻坚舰”沉稳列于后方，甲板上的投石机昂首而立，如蓄势待发的猛兽。帆影遮天蔽日，将江面分割成明暗两半，船上的江东士兵身披玄甲，手持刀枪弓弩，甲胄上的“孙”字徽记在风里猎猎作响，气势如虹。旗舰桅杆之上，一面写着“孙”字的大旗迎风招展，猎猎之声震彻江天。
旗舰的高台之下，孙权身披亮银铠甲，腰悬佩剑，正缓步巡视着舰队。他走到一艘快灵舰旁，伸手抚过船舷上的木纹——那是水师工匠们连夜赶工加固的痕迹，粗糙的触感里，藏着江东的底气；行至攻坚舰的投石机前，他拍了拍冰冷的机架，沉声道：“此等利器，定要叫黄祖贼子尝尝厉害！十七年之仇，今日便要血偿！”
吕蒙快步上前，拱手道：“主公放心！三十斤裹铁石弹已备足五千枚，每艘攻坚舰配投石手二十名，皆是百里挑一的壮士，投石精准度可保十发七中！更备下火油千桶，遇敌便焚其战船！”
程普也抱拳道：“先锋十艘快灵舰，斥候已探清江道险滩，虎牙滩、赤壁矶的暗礁处皆做了浮标标记，定能为大军扫清障碍！末将愿为先锋，誓斩黄祖麾下大将！”
孙权颔首，目光扫过列队的诸将，最终落在吕莫言身上。吕莫言手中落英枪斜指地面，枪穗上的云雀平安符纹丝不动，五千锐士立于他身后，甲胄鲜明，阵型严整，甲胄上的梅花纹络与枪穗纹样遥相呼应。“莫言，你麾下锐士营的登城梯、撞车，可都备妥了？”
“回主公！”吕莫言声如洪钟，震得江风都似凝滞了一瞬，“登城梯百架，撞车二十辆，皆以百年硬木打造，外包铁皮，足以撞破江夏城门！锐士营将士已演练登城战术三月有余，水师破寨之日，便是锐士营登城之时！定要直取太守府，擒杀黄祖！”
孙权眼中闪过满意之色，他抬手示意亲兵抬上一个木箱，打开来，里面竟是数十坛烈酒，还有几捆鲜艳的红绸。“诸位将士！今日出征江夏，乃是为我父亲报仇雪恨，更是为江东百姓稳固西线屏障！战前，孤赐每人一坛烈酒，饮罢此酒，便要奋勇杀敌！红绸系于枪尖，以彰我江东儿郎之勇！”
亲兵们立刻抬着酒坛与红绸走下高台，烈酒的醇香弥漫在江风里。将士们接过酒坛，纷纷扯开泥封，仰头痛饮，辛辣的酒液入喉，化作一腔热血。红绸被系在枪尖、刀鞘之上，迎风招展，映得江面一片赤红，宛如燃着的火海。
待酒过三巡，孙权重新站上高台，他猛地抽出佩剑，剑刃直指江夏的方向，寒光凛冽，声音里带着压抑十七年的悲愤与决绝：“诸将听着！十七年前，黄祖贼子在岘山设伏，射杀我父孙坚！此仇不共戴天！今日我率江东水师出征江夏，定要斩下黄祖首级，告慰先父在天之灵！更要拿下江夏，扼守长江中游，让曹操不敢南顾，让荆州不敢东窥！”
他顿了顿，目光扫过台下数万将士，字字铿锵，掷地有声：“今日之战，有进无退！凡斩敌一首级者，赏钱十贯；率先登上江夏城头者，赏百贯，封校尉！若有临阵退缩者，军法处置，斩立决！”
话音落下，江面上爆发出震天的呐喊：“拿下江夏！斩杀黄祖！为孙坚将军报仇！”声浪滚滚，惊得江面水鸟四散而飞，连江水都似被这股气势震得翻涌起来，浪涛拍打着船舷，发出震天的回响。
周瑜、庞统、吕莫言立于孙权身后，周瑜手中羽扇轻摇，眉宇间满是运筹帷幄的从容。待呐喊声渐歇，他高声下令：“全军听令！程普将军率十艘快灵舰为先锋，探察江道，扫清障碍，遇敌则以撞角破其船腹，勿与缠斗；吕蒙将军率十五艘攻坚舰为主攻，直扑江夏水寨，务必以投石机摧毁敌军战船，再以火油焚之，撕开防线；吕莫言将军率五千锐士，登岸待命，待水师破寨，即刻攻城，直取江夏太守府！我与主公坐镇中军，统筹全局，接应各路兵马！”
“末将遵命！”程普、吕蒙、吕莫言齐声应和，声震四野，惊得云层都似要裂开。
号角声起，舰队扬帆起航，顺江而上。江风呼啸，船帆被鼓得满满当当，船身破开江水，溅起雪白的浪花。吕莫言立于一艘快灵舰的船头，落英枪斜倚船舷，枪穗上那方云雀平安符随风飘动，与他铠甲上的梅花纹络相映成趣。寒风吹得他鬓角发丝乱飞，他却浑然不觉，目光紧紧盯着前方的江面，眸子里满是战意——此战不仅是为报孙坚之仇，更是为江东打开西进的门户，为日后鼎足天下奠定根基。
“莫言将军好气度。”一个清朗的声音自身后传来。
吕莫言回头，见庞统身着青衫，缓步走来，手中羽扇轻摇，脸上带着几分笑意。他拱手道：“先生谬赞了。此番江夏之战，关乎江东安危，莫言不敢有半分懈怠。”
庞统走到他身侧，目光掠过江面的舰队，笑道：“将军的落英廿二式刚猛灵活，尤其那‘穿花突刺’‘缠枝锁敌’两式，最适合登城近战。此次江夏攻城，定能派上大用场。”
他话锋一转，语气多了几分凝重：“不过，此战不仅是为报孙将军杀父之仇，更要夺取江夏的粮草军械，补充我江东水师。江夏扼守长江中游，西通荆州，东连江东，拿下此地，日后无论是西进荆州，还是北抗曹操，都有了立足之地。黄祖经营江夏多年，城中粮草堆积如山，军械无数，若能夺下，江东水师实力更能大增。”
吕莫言深以为然，点头道：“先生所言极是。我已命士兵备好登城梯、撞车，还备了数十架云梯，梯上装了铁钩，可牢牢钩住城头。黄祖麾下虽有两万大军，但其水师战船陈旧，多是些老旧楼船，转向迟缓，火炮匮乏，绝非我快灵舰、攻坚舰的对手。只需破其水寨，江夏便是囊中之物。”
庞统抚掌大笑：“将军所言甚是！黄祖鼠目寸光，只知据守江夏，却不知水师革新之重要。此番我江东水师，定要让他见识见识何为真正的水上雄师！”
两人正说着，江面忽然变窄，两岸山势愈发险峻，悬崖峭壁直插江面，水流也变得湍急起来。庞统眉头微蹙，收起羽扇，沉声道：“此处地势险要，易守难攻，名为‘虎牙滩’，乃是江夏门户。黄祖生性多疑，定会在此设伏。将军，传令下去，全军戒备！”
吕莫言心中一凛，立刻高声下令：“全军戒备！弓弩手上弦，投石机就位！刀斧手列于船舷两侧，谨防敌军攀船！强弩手瞄准两岸山林，随时准备还击！”
军令刚传下去，两岸的山林中突然响起震天的鼓声，“咚咚咚”的声响震得人耳膜发颤。紧接着，无数箭矢如暴雨般从山上射来，密密麻麻，遮天蔽日。巨石也顺着山势滚落，砸向江面的战船，激起数丈高的水花，船板被砸得噼啪作响。
“不好！中埋伏了！”船上的士兵惊呼起来，有几名士兵躲闪不及，被箭矢射中，惨叫着坠入江中。
就在此时，两侧港湾中突然冲出数十艘战船，船身破旧，旗帜上绣着“黄”字，正是黄祖的水师。为首的一艘楼船上，一员将领手持大刀，高声叫嚣：“江东鼠辈，竟敢犯我江夏！今日定叫你们有来无回！”
“来得好！”周瑜的声音从旗舰传来，带着几分冷冽，穿透了厮杀的喧嚣，“快灵舰听令！分左右两翼，包抄敌军战船！勿与他们缠斗，专撞船腹薄弱之处！攻坚舰听令！投石机准备，轰击两岸伏兵！先清剿岸上之敌，再破水军！”
军令一下，江东水师立刻行动起来。快灵舰如离弦之箭，分左右两翼冲出，船体狭长灵活，在湍急的江水中穿梭自如，宛如水中游鱼。船首的撞角狠狠撞向黄祖水师的战船腹侧，只听“咔嚓”几声脆响，三艘老旧战船的船板被撞破，江水瞬间涌入，战船很快便倾斜着沉入江底，船上的士兵哭爹喊娘，坠入江中，成了鱼鳖之食。
攻坚舰上的投石机也发威了，士兵们奋力拉动绳索，三十斤重的裹铁石弹呼啸着飞向两岸，砸在山林中，爆炸声震耳欲聋。伏兵们躲避不及，被巨石砸中者非死即伤，哭爹喊娘，死伤惨重，剩下的残兵魂飞魄散，抱头鼠窜，哪里还敢抵抗。
吕莫言立于船头，手持落英枪，见箭矢如雨点般射来，他大喝一声，枪杆挥舞，“落英廿二式”中的“扫叶”诀施展开来。枪影如扇形铺开，密不透风，射来的箭矢尽数被格挡开来，叮叮当当的声响不绝于耳，箭簇落在甲板上，攒起一堆寒光。他一边格挡，一边高声指挥士兵反击：“强弩手还击！瞄准敌军战船的帆绳！射断帆绳，让他们动弹不得！”
士兵们纷纷拉弓搭箭，箭矢如流星般射出，精准地射向黄祖水师战船的帆绳。帆绳断裂，船帆轰然落下，那些本就行动迟缓的战船顿时失去了动力，在江面上打转，成了江东水师的活靶子。快灵舰趁机冲杀，撞角所至，战船纷纷沉没，江面上浮起一片片残骸。
激战半日，黄祖水师溃不成军，战船被撞沉、烧毁了大半，残兵狼狈地逃回江夏水寨，紧闭寨门，不敢再出。江东舰队一路追击，顺利抵达江夏城下，将城池团团围住。
此时，夕阳西下，暮色四合。残阳如血，染红了江面，也染红了江夏的城墙。孙权立于旗舰之上，望着远处紧闭的江夏城门，城头之上，黄祖的旗帜依旧飘扬，他不由得握紧了拳头。“今日激战半日，将士们疲惫不堪。”他沉声道，“传令下去，暂且休整，战船围成水寨，严防敌军夜袭！明日一早，全力攻城！不破江夏，誓不还师！”
夜色渐浓，江面上的篝火星星点点，映照着士兵们疲惫的脸庞。巡逻的士兵手持火把，来回走动，警惕地盯着城头的动静。吕莫言回到自己的船舱，刚卸下铠甲，准备歇息，一名侍女悄然走了进来，手中捧着一枚雕花木匣，躬身道：“吕将军，这是乔府送来的。”