王锋点点头，将净月碎片要来，握在手中。乳白色的光芒形成一个淡淡的光晕笼罩他周身。“有这个应该能抵挡一阵。”他深吸一口气，纵身跳入河中。
河水冰冷刺骨，冲击力极大。王锋奋力向对岸游去，手中的净月碎片光芒在浑浊的河水中格外醒目。那些惨绿色的荧光颗粒仿佛有生命般试图靠近光晕，但都被柔和的光芒净化、驱散。尽管如此，王锋还是感到一股阴冷的能量在不断侵蚀光晕，碎片的光芒在缓慢消耗。
短短十米，在激流中如同天堑。王锋几次被水流冲偏方向，但他水性极好，终于挣扎着爬上了对岸的乱石滩。他喘息片刻，找到一块凸出的坚固岩石，将绳子另一端固定好，用力拉紧，做成了一条横跨河面的简易溜索。
“快！一个一个来！抓紧绳子！”王锋在对岸大喊。
秦建国将净月碎片抛回给陈雪：“陈姐，你先过，用碎片保护自己！”
陈雪知道现在不是推让的时候，接过碎片，学着王锋的样子握紧，将背包固定在身上，双手抓住绳子上的锁扣，脚蹬岩壁，向对岸溜去。有碎片光晕保护，那些荧光颗粒无法近身，但河水的冲击和绳子的晃动还是让她心惊胆战。好在距离不远，很快被对岸的王锋拉了上去。
接着是赵志刚，然后是秦建国。秦建国最后离开时，回头看了一眼，突然发现他们来时的河滩阴影处，似乎有什么东西在蠕动！手电光扫过，隐约看到几团暗红色的菌丝团正从岩缝中钻出，朝着他们固定绳子的方向移动！
“它们追来了！”秦建国心中一凛，赶紧加快速度。当他到达对岸时，菌丝团已经爬到了绳子固定点，开始腐蚀岩钉和绳索！
“快走！绳子要断了！”王锋一刀砍断固定在他们这边的绳头（以免对岸怪物顺着绳子过来），四人头也不回地钻进了对岸的洞口。
刚进洞口没多远，就听到身后传来绳子崩断的声音，以及重物落水的闷响。暂时安全了，但退路也彻底断绝。
这个洞口后的通道更加狭窄低矮，需要弯腰前行。通道内弥漫着一股浓烈的、如同沼泽淤泥发酵般的腐臭气味，其中夹杂着甜腥，比之前任何地方都要浓烈。脚下的地面也变成了松软粘稠的淤泥，每一步都陷得很深，行走艰难。
“这味道……黯蚀浓度很高。”秦建国捂住口鼻，碎片传递来的警告几乎让他头皮发麻。
“小心脚下，可能有陷坑。”王锋用手电仔细照路，发现淤泥中不时有气泡冒出，破裂后散发出更浓的臭气。
走了约莫十几分钟，通道前方豁然开朗，但眼前的景象让四人倒吸一口凉气。
这是一个巨大的、如同地下沼泽般的空间。地面是漆黑的、泛着油光的淤泥，淤泥表面漂浮着一层暗红色的菌毯，许多地方还咕嘟咕嘟地冒着气泡。空间顶部垂下无数暗红色的、粗壮的菌丝，如同怪物的触须，轻轻摆动着。一些巨大的、如同肿瘤般的暗红色囊泡附着在岩壁和菌丝上，缓缓搏动，表面半透明，隐约能看到里面有什么东西在蠕动。
而在沼泽中央，有一片相对“干净”的区域——那里矗立着一棵怪异的“树”。
那并非真正的树，而是由无数粗大菌丝纠缠、凝结、硬化而成的暗红色柱状物，形态类似一棵没有枝叶的、扭曲的怪树。树身表面布满了不断开合的气孔和分泌粘液的腺体，不断有暗红色的浓稠液体滴落，在下方汇集成一滩冒着热气的粘液池。树身顶端，生长着一个巨大的、如同心脏般搏动的暗红色肉瘤，每一次搏动，都散发出强烈的精神污染波动，让秦建国手中的两块碎片剧烈震颤，光芒明灭不定。
“腐化之心……的衍生物？还是前哨？”秦建国感到一阵恶心和眩晕，碎片传来的强烈排斥和警告几乎让他握不住它们。
王锋也感到强烈的危险，那种源自生物本能的恐惧让他寒毛倒竖。“绕过去！别惊动它！”
他们贴着岩壁，试图从沼泽边缘绕开这棵诡异的菌丝怪树。但淤泥太深，每一步都发出令人心悸的噗嗤声。暗红色的菌毯似乎察觉到了“食物”的到来，开始向他们所在的方向缓慢蔓延。
更糟糕的是，那些悬挂的囊泡中，有几个突然剧烈蠕动起来，然后“啵”的一声破裂！从里面掉出几个粘糊糊的、尚未完全成型的黯蚀生物，它们落在淤泥中，挣扎着站起，发出嘶嘶的声音，朝着四人爬来！
“快走！”王锋低喝，挥刀砍翻一个靠近的怪物。但这些由淤泥和菌丝构成的怪物似乎并不强大，很容易被击散，但散开后很快又在菌毯上重新凝聚！
秦建国摇动清音铃。铃声在沼泽空间内回荡，对菌毯和怪物的抑制效果明显，蔓延和凝聚的速度大大减缓，但那个菌丝怪树顶端的肉瘤却猛地搏动加快，发出一阵低沉、如同无数人哀嚎叠加的超声波！铃声的效果被抵消了大半！
“那东西在对抗铃铛！”秦建国咬牙，将更多能量注入铃铛，同时激发两块碎片的光芒，形成一个淡金色的护罩笼罩四人。护罩与沼泽中弥漫的黯蚀能量接触，发出滋滋的声响，能量消耗极快。
他们艰难地在淤泥中跋涉，既要抵抗菌毯的纠缠和怪物的骚扰，又要抵抗肉瘤的精神污染和能量对抗。每一步都异常艰难。
突然，陈雪脚下一滑，踩进了一个隐藏在菌毯下的深坑，整个人瞬间陷到了腰部！“啊！”她惊呼一声，奋力挣扎，却越陷越深！
“别乱动！”王锋急忙伸手去拉，但脚下的淤泥也让他站立不稳。
赵志刚试图靠近，却被几只新凝聚的怪物缠住。
秦建国一手维持碎片护罩和铃声，一手伸向陈雪，却够不到。
就在这危急时刻，那棵菌丝怪树顶端的肉瘤，似乎被陈雪的挣扎和众人的能量波动彻底激活，猛地射出一道暗红色的、粘稠的能量束，直冲秦建国而来！能量束所过之处，空气都发出腐蚀的嗤嗤声！
秦建国瞳孔骤缩，全力催动两块碎片抵挡！
轰！
暗红与淡金色的光芒碰撞，爆发出无声的冲击！秦建国闷哼一声，倒退两步，嘴角溢出一丝鲜血。护罩剧烈闪烁，差点破碎。两块碎片光芒瞬间黯淡了不少。
而那道能量束虽然被挡住，却并未完全消散，余波扫过岩壁，腐蚀出一大片焦黑的痕迹。
“秦建国！”王锋目眦欲裂，但他必须先救陈雪。他冒险将猎刀插在稍硬的泥地上作为支点，奋力将陈雪从泥坑中拉了出来。陈雪浑身沾满恶臭的淤泥，惊魂未定。
菌丝怪树似乎被秦建国的抵抗激怒，肉瘤再次开始充能，准备发出第二击！更多的囊泡破裂，更多的怪物爬出。菌毯蔓延的速度加快，几乎要包围他们。
“不行！硬抗不过！”秦建国感到碎片能量飞速流逝，心知这样下去支撑不了半分钟。
危急关头，他的目光扫过岩壁，突然发现侧面不远处，淤泥较浅的地方，似乎有一个被菌丝半掩的、人工开凿的凹槽！凹槽内，隐约有金属的反光！
“那边！岩壁上！”秦建国大喊，指向凹槽方向。
王锋也看到了，那似乎是一个壁龛，里面可能放着什么东西。他当机立断：“赵志刚，开路！秦建国，护住侧面！陈雪，跟上！”
赵志刚用尽最后力气，将手枪中剩下的子弹全部倾泻向阻挡的怪物，暂时清开一条路。秦建国摇动铃铛，用最后的力量撑开护罩，抵挡着菌毯的蔓延和肉瘤的能量压制。四人连滚带爬，冲向那个壁龛。
冲到近前，他们看清了。那是一个古老的、嵌入岩壁的金属柜子，表面布满锈蚀，但柜门上的复杂纹路依稀可辨，与钥匙碎片上的纹路有几分相似！柜门半开着，里面似乎有东西！
秦建国不顾一切地将手伸进柜子，摸索着。指尖触碰到一个冰冷坚硬的物体，他一把抓住，掏了出来！
那是一个巴掌大小的、八角形的青铜罗盘！罗盘中央，不是指针，而是一块小小的、透明的、内部有星光般光点流转的水晶。罗盘边缘刻满了更加精密复杂的刻度与符文。
当秦建国的手握住罗盘的刹那，罗盘中央的水晶突然亮起！不是碎片那种柔和或明亮的金光白光，而是一种清冷的、银蓝色的星光！星光并不强烈，却带着一种穿透性的力量，瞬间驱散了周围数米内的甜腥腐臭气息，连蔓延过来的菌毯都如同遇到滚烫的烙铁般急速退缩！
与此同时，秦建国手中的两块碎片也同时发出共鸣，三道光芒（暗金、乳白、银蓝）交织在一起，形成一种更加稳定、更加玄奥的能量场，将四人笼罩其中。
菌丝怪树顶端的肉瘤仿佛受到了巨大的刺激，发出更加尖锐刺耳的超声波，但这一次，声波在触及银蓝色星光时，如同冰雪消融般瓦解！肉瘤剧烈搏动，似乎想要再次发射能量束，但凝聚的能量在星光干扰下变得极不稳定，最终只是喷出一股暗红色的浓雾，就萎靡了下去，搏动变得缓慢无力。
周围的菌毯停止蔓延，那些刚爬出来的怪物也畏缩不前，甚至开始自行崩解。
“这罗盘……能压制它们！”赵志刚惊喜道。
秦建国感到手中的罗盘传来清晰的意念：它是“定位与稳定”之器，并非攻击性物品，但它散发的“星辉”能量，对黯蚀有极强的干扰和净化作用，尤其擅长稳定能量场、干扰精神污染、以及……指引方向。
罗盘中央的水晶中，那些星光般的光点开始缓慢移动，最终汇聚指向一个方向——沼泽的深处，菌丝怪树的后方！
“它指引方向……可能是出路，也可能是……”秦建国看向那棵因为罗盘出现而变得萎靡的菌丝怪树，心中升起一个念头，“腐化之心的方向？”
王锋也看着罗盘指引的方向，又看了看似乎暂时被压制的怪物和菌毯，果断道：“不管是什么，总比困在这里强。趁现在，冲过去！”
在罗盘星辉和两块碎片光芒的共同庇护下，四人快速穿过剩余的沼泽区域，绕开那棵萎靡的菌丝怪树。怪树虽然依旧散发危险气息，但在星辉压制下无力攻击。他们甚至在那滩粘液池边，发现了一些散落的、似乎还没被完全腐蚀的装备碎片——锈蚀的刀剑、破碎的铠甲、甚至几个老式的氧气瓶和防毒面具（早已锈蚀不堪），显然以前也有探险者或守护者到达过这里，并发生了战斗。
他们没有停留，顺着罗盘指引，找到了沼泽另一侧一个隐蔽的、被菌丝和淤泥掩盖的洞口。洞口内有向下的石阶，似乎通往更深处。
站在洞口，回望那片令人作呕的黑暗沼泽和萎靡的怪树，四人都有种劫后余生之感。短短不到一天时间，他们经历了源流洞穴的震撼、古代守护者的牺牲、静湖节点的沦陷、石化巨树的微光、地下暗河的凶险，以及这片腐臭沼泽的生死挣扎。疲惫、伤痛、恐惧交织，但目标也从未如此清晰。
秦建国看着手中三件发出共鸣光芒的器物——暗金色的心钥碎片、乳白色的净月碎片、银蓝色的星辉罗盘。它们分别对应着“共鸣”、“净化”、“定位与稳定”。璃的留言中提到的“三钥齐聚”，是否就是指这三件？还缺什么？
“腐化之心……就在
罗盘中央的水晶坚定地指向洞口深处。
秦建国深吸一口气，将三件器物小心收好（它们的光芒在靠近时能彼此共鸣、相互温养，消耗的能量似乎在缓慢恢复）。
“走吧。”王锋紧了紧手中的猎刀，尽管刀刃已缺口累累，但他的眼神依然锐利如初，“该去见见这一切的根源了。”
四人再次踏入黑暗，向着地底更深处，向着那孕育了无尽腐化与痛苦的“心脏”所在，一步步前进。手中微光，是他们唯一的依仗，也是照亮这绝望深渊的唯一希望。
前方，是最终的战场，还是更深的陷阱？无人知晓。
但脚步，不能停歇。