“这是‘星泪潭’。”陆弦轻声道，“水里有发光的矿物。宇文恺当年在此取水，用于冷却锻造工具。”
潭边散落着一些腐朽的木架和陶罐，还有几个生锈的铁砧。这里显然是当年的一个临时工坊。
“密道出口在哪？”凌远问。
“潭水对面，那块像屏风的石壁后。”陆弦指向洞穴另一侧，“但出口离铁砧谷还有半里，需要穿越一片开阔地。契丹人肯定有哨岗。”
“先休息，天黑再行动。”
众人在潭边歇脚。凌远检查装备：横刀一把，短刀一柄，弓已损毁，箭只剩五支。杨武还有一把刀，弩机在陈五那里。赵小七带了一捆绳索和铁钩。
陆弦从怀中取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸分给众人：“这是家母配的‘行军丹’，能提神抗乏，但药效过后会加倍疲惫。非不得已不要用。”
凌远吞下一粒，果然觉得精神一振，连身上的伤痛都减轻了几分。
“陆姑娘，”他忽然问，“你母亲……是怎么知道宇文恺这么多事的？”
陆弦沉默片刻：“家母本姓不姓陆。她原是宇文恺一脉的匠师后人，家族世代守护阴山秘密。三十年前，家族内部分裂，有人想开启昆仑墟取地火精粹，家母反对，遭追杀，隐姓埋名逃到北疆。”
“所以你们这一脉，是‘守山人’？”
“算是。”陆弦点头，“但到我这代，只剩我一个了。家母临终前说，若昆仑墟将开，便是天意，不必强阻。可我还是……”
“还是来了。”凌远接话，“因为你母亲教你的，不只是守护秘密，更是守护苍生。”
陆弦眼眶微红，别过头去。
天色渐暗，荧光潭水越发亮眼。凌远估算时间，快到酉时了。
“准备出发。”
众人起身，绕到潭水对面。果然如陆弦所说，一面形如屏风的石壁后，有个隐蔽的出口。出口外是茂密的灌木丛，透过枝叶缝隙，能看到远处山谷中灯火通明。
那就是铁砧谷。
四人匍匐在灌木丛中，观察谷内情形。
铁砧谷呈马蹄形，三面环山，只有一条狭窄的入口。谷内至少有上百顶帐篷，中央空地上，矗立着一台庞然大物——那就是开山器。
那机器高约五丈，主体是一根粗大的铁制钻杆，钻头呈螺旋状，泛着暗沉的黑光。钻杆连接着一套复杂的齿轮组，齿轮又连着八头牛的挽具。机器旁堆着小山般的木柴和铁砂，还有十几桶猛火油。
“他们在做最后调试。”杨武低声道，“看，钻杆在缓慢转动。”
确实，钻杆正以肉眼几乎看不见的速度旋转，钻头与地面接触处，有细微的石粉扬起。机器周围，十几个匠人模样的人正在忙碌，而四周有至少五十名契丹武士警戒。
更远处，谷口位置，还有近百契丹骑兵驻扎。
“硬闯不可能。”赵小七摇头，“五十步内就会被射成刺猬。”
凌远的目光扫过谷地。开山器旁堆放的猛火油桶是关键——如果能引爆那些油桶，机器必然损毁。但如何接近？
“有办法。”陆弦忽然指向谷地东侧山壁，“那里，看到那处突出的岩台了吗？…”
“怎么上去？”
“我知道一条采药人的小道。”陆弦指向他们所在的灌木丛后方，“绕到山脊背面，有一条险道可通岩台。但路很窄，只能一人通过。”
凌远迅速决断：“赵小七，你攀山本事最好，带两桶火油上去——不用多，砸准就行。杨武，你去谷口制造混乱，吸引注意力。陆姑娘留在这里指引。我趁机接近机器，做最后破坏。”
“太危险了！”杨武反对，“郎君，我去接近机器，您来指挥——”
“这是命令。”凌远不容置疑，“我对机关更熟，知道怎么彻底毁掉它。而且……”他顿了顿，“如果失败，你们还有机会撤。”
众人知道争不过，只能执行。
赵小七卸下不必要的装备，只带绳索和两小皮囊的火油（那是从契丹游骑尸体上搜来的）。他像壁虎般攀上山壁，很快消失在夜色中。
杨武则悄悄摸向谷口方向。他的任务是制造混乱，但不必接战——用弓箭射几匹马，或者放把火，足够引起骚动。
凌远和陆弦留在原地，等待时机。
半刻钟后，谷口方向突然传来马匹的嘶鸣和契丹人的惊呼——杨武得手了。
谷内顿时一阵骚动，部分武士奔向谷口。开山器旁的警戒松懈了些。
就是现在！
凌远如猎豹般冲出灌木丛，借着帐篷阴影快速接近机器。他的目标是钻杆与齿轮组的连接处——那里有巨大的销栓，一旦拔出，钻杆就会失控。
五十步、四十步、三十步……
距离机器还剩二十步时，一个契丹匠师突然转头，看到了他！
“有敌人！”匠师用契丹语大喊。
三名契丹武士立刻拔刀冲来。凌远不退反进，横刀在手，迎头劈向第一人！刀锋相撞，火星迸溅。凌远借力旋身，刀尖划过第二人的咽喉，同时一脚踹中第三人小腹。
三人瞬间倒地，但更多武士围了上来。
凌远边战边向机器靠近。又有两个契丹兵拦截，他格开一刀，矮身突进，短刀刺入对方肋下。另一个契丹兵挥刀劈来，他侧身让过，顺势抓住对方手腕，一拧一推，那人的刀竟砍中了同伴。
血光飞溅中，凌远终于冲到机器基座下。
巨大的销栓就在眼前，粗如儿臂，用铁楔固定。他挥刀猛砍铁楔，火星四溅。一刀、两刀、三刀……铁楔松动！
“放箭！”远处传来耶律迭剌的怒吼。
箭矢破空而来。凌远伏低身体，继续挥砍。终于，铁楔脱落！他双手抓住销栓，用尽全力往外拔——
销栓纹丝不动。常年受震，已与基座锈死。
箭矢越来越密，一支箭射中他左肩，贯穿皮肉。剧痛袭来，但他不敢停。
就在这时，头顶传来轰隆巨响！
赵小七成功了！岩台上，两块巨石滚落，其中一块精准砸中了猛火油桶堆！
“轰——！！！”
爆炸的气浪将凌远掀飞。火海瞬间吞没了半个谷地，开山器被烈焰包裹，木结构部分开始燃烧。
但钻杆主体是铁的，火焰一时烧不毁。
凌远挣扎爬起，左肩血流如注。他看到钻杆还在缓慢转动，而钻头处，岩石已出现明显裂缝——只差最后几尺了！
必须彻底毁掉它！
他冲向火焰中的机器，不顾炽热，捡起地上一个铁锤，对着钻杆与齿轮的连接处猛砸！高温让铁锤烫手，但他死死握住。
一锤、两锤……连接处开始变形。
“凌远！”一个熟悉的声音在火海外响起。
孙七！他竟在这里！
孙七站在安全距离外，张弓搭箭，瞄准凌远：“大哥，到此为止了。”
箭矢离弦。
凌远没有躲——也躲不开。他挥出最后一锤！
“铛——！”
连接处彻底断裂，钻杆歪斜，卡死在岩石中。
而孙七的箭，射中了他的右胸。
凌远踉跄后退，撞在滚烫的机器基座上。他低头看去，箭杆在胸前颤动，鲜血迅速染红衣襟。
火海中，他看到孙七再次搭箭。
也看到了杨武和赵小七正拼命冲来。
更看到了，钻头下那道裂缝中，已有赤红的岩浆开始渗出……
地火，终究还是漏了。