张燕厉声呵斥：“你这话是什么意思？”
亲信一脸愕然，连忙回话：“渠帅，今日不是同赵云那边和谈吗？不然敌军攻势，怎会这般缓和？”
张燕环视众人，沉声反问：“你们都这么想？”
“是啊！”亲信脱口应道，“全军上下，哪个不这么猜？”
张燕一声长叹，慨然低吟：“大贤良师所言果然不虚——天道循环，损益相因，这世间从无无因之福，亦无无果之利！当时不懂，此刻才了悟，人世间，得失总相依啊。”
他话音一转，和声解释道：“唉，所谓和谈，不过是我的缓兵之计。偏偏那赵云也是个厉害角色，一眼便看穿了我的心思，索性将计就计，意图离间我们！都给我打起十二分精神，严加戒备，万不可中了他的圈套！”
“属下明白了！”亲信恍然大悟，“总归就一句话：誓死追随渠帅！”
纵使得了这句承诺，张燕仍是心绪难平。他索性亲自巡营，挨个儿走进各营帐篷，将自己的立场与眼下的局势细细说透，务求稳住军心。
行至一处杂牌营外时，帐内传出的窃窃私语，却让他脚步一顿，心头一沉。
“哼，他自己都想着投降，倒不许咱们说半句实话！”
“住口！”紧跟着一声怒喝，震得帐内霎时安静，“休得妄议渠帅！渠帅所作所为，上对得起苍天，下对得起咱们这些弟兄，岂容尔等胡言乱语？
咱们蛇山的汉子，生是渠帅的人，死是渠帅的鬼，谁再敢嚼舌根，休怪我翻脸不认人！都滚去歇着，明日好好守城，莫要误了大事！”
张燕心头蓦地一暖，已然听出这声音的主人——正是蛇山的张闿，是那支杂牌黄巾军的头领。此人素日口碑极差，张燕原也信了传言，却不料竟是讹传，对方竟能如此知情达理。
他正待转身，帐门被推开，张闿迎面走出，见了他连忙躬身行礼，恭敬道：“渠帅！”
“怎么还不去歇息？”张燕温声问道。
张闿咧嘴一笑，露出两排带着风霜的白牙：“习惯了，总得把弟兄们的铺盖、吃食都安排妥当，心里才能踏实。再说，这夜里风紧，吹得人翻来覆去的，实在睡不着。渠帅不也还没歇着吗？末将倒有句糙话想跟渠帅说。”
张燕闻言微微一怔：“你讲。”
张闿观察着张燕脸上的神色，说道：“渠帅是咱们这一城的主心骨，身子骨可得保重好，别太操劳了。弟兄们跟着你，图的就是有个指望，你一定要保重好自己的身体。”
张燕眼中满是欣慰，拍了拍他的肩膀：“多谢关心。你也要注意休息。此番事了，我定向教主为你请功！”
“末将不求功名！”张闿挺直脊背，声音铿锵，“只求能为黄天大业，尽一份绵薄之力！对了渠帅，教主那边……可有新的指示传来？”
张燕沉吟道：“按路程算，指示早该到了。只是如今城外敌我混杂，信使怕是在路上耽搁了。”
他话锋一转，目光落在张闿身上，似是无意地问道：“依你之见，眼下这局势，该当如何应对？”
张闿略一思忖，沉声答道：“说句实在话，咱们虽说人数占优，可军中成分太杂，人心不齐，终究是个隐患。
真正能称得上精锐的，不过是渠帅麾下的黑山本部，还有教主带走的主力大军。依末将看，这胜负的关键，从不在这一城一池的得失，而在主力决战！
上策，是请教主率主力火速回援，咱们在城内死守待应，届时里应外合，定能大破敌军；
中策，则是连夜突围——如今敌军尚未形成合围，突围正是良机，等咱们与主力汇合，进可挥师夺回冀州根基，退亦可固守青、兖二州，徐图后计！”
张燕心中暗暗点头，这番话，竟与他所思所想分毫不差。他看向张闿的目光，又添了几分赏识，当下便与他站在营外，细细探讨起破敌之策，越聊越是投机，只觉相见恨晚。
就在两人谈兴正浓之际，一名值守兵卒匆匆奔来，神色急切地禀报道：“渠帅！营外有人夜访，带着教主的印信！”
张燕精神一振，连忙道：“快，随我去迎！”
来者是教主杨柳身边的亲信，名唤邵阳。一见张燕，他便风尘仆仆地拱手行礼：“渠帅。”