平原城外的旷野上，人民军和黄巾军遥遥对阵。
黄巾军先沉不住气。
前排盾兵结成一面密不透风的铁墙，墙后枪兵挺枪跟进，亮银枪尖斜指天穹，踩着闷雷似的步子，黑压压地朝着人民军阵线压来。
人民军丝毫不乱，右翼刀盾手率先挺盾迎上，盾甲相撞的脆响震彻旷野；
左翼长戟兵迅速散开成扇形，戟尖如林，专刺敌军盾缝；
中军弩兵快步前移，箭镞搭上弓弦，只待将旗挥动。
金戈交击声骤然炸响。
黄巾军悍勇无畏，凭着一股子狠劲猛冲猛打，却毫无章法；人民军进退有度，阵型丝毫不乱，奈何兵力悬殊，只能步步为营，以守代攻。
两边人马一批接一批填进战场，喊杀声震得地动山摇，可双方主将都攥紧了令旗，谁也不肯把主力派出去做这鱼死网破的搏杀。
鏖战直至傍晚。终于，铜锣声先后响起，两军鸣金收兵，拖着伤兵与尸体，缓缓退回各自的营寨。
旷野上只余下断戟残戈，在血色余晖里静静躺着。
人民军主营大帐，徐晃浓眉紧锁：“这帮黄巾贼，打仗全凭一股子不要命的狠劲！若对阵死磕，这仗恐无胜算”
郭嘉轻笑道：“谁又会傻乎乎和他们死磕。慢慢来，等他们露出破绽，再说。”
赵云也笑道：“反正时间在我，我们不急，急的是黄巾军。”
三人目光交汇，朗声大笑。
同一时间，平原城里，严政急得直搓手，愁眉苦脸道：“这帮赤匪太凶了！不把城里所有兵力拉出去强攻，根本没法正面打垮他们！”
杨柳背着手站在窗前，望着城外的夜色，声音淡得像水：“孩童斗殴，才会揪着对方厮打；真正的较量，从不是赌命。没到山穷水尽，谁会把家底全押上？守好城池，等他们露出马脚就行。”
严政猛地停下步子，躬身拱手：“教主一语点醒梦中人，属下佩服！”
杨柳抬眼望向西边的洛阳，嘴角撇出一丝冷峭的弧度，低声自语：“董卓啊董卓，你可别让我失望才好。”
千里之外的洛阳，董卓正翻着奏折，突然打了个响亮的喷嚏。
他揉了揉鼻子，瓮声瓮气地冲旁边侍立的李儒道：“董霖那小子，在弘农打得怎么样了？”
董霖是他新近提拔的将领，论辈分虽是侄儿，却绝非靠宗族关系上位——这小子确有领兵破阵的真本事，在军中早已崭露头角，正是董卓一眼相中其勇武才破格提拔。
李儒躬身回话，条理分明：“回主公，董将军与谷雨相持月余，互有胜负。但我军将士皆思乡心切，士气高涨；那谷雨旧疾缠身，如今连营帐都难得出，军中政令早已不通。此战胜负，已是板上钉钉。”
董卓哈哈大笑：“没人比我更懂识人用人！”话音陡然一转，厉色爬上眉梢，“但告诉那小子，胜局未定前少要张狂！后勤补给给我日夜盯紧，一丝纰漏都不许有，严防赤匪断我后路！”
他话音顿歇，那双惯于威慑众人的虎目骤然沉了下去：“还有件事——给我把城中那些泥腿子看死了！”
昔日长安百姓暴动的事情，到现在还在他心里留着疤。
李儒连忙俯首躬身：“主公深谋远虑，属下这就去传令督办，绝不敢有半分懈怠。”
弘农谷河边。董霖站在高坡上，手按腰间佩剑，叮嘱手下将领：“给我盯着对岸的风吹草动！一只苍蝇飞过去，都要报上来！半点疏忽都要不得！”
众将拱手领命。有人还硬生生拍马屁：“将军这般谨小慎微，真是名将风范！”
董霖摆摆手，脸色依旧凝重：“谷雨此人，用兵狡诈，绝非易与之辈。此战，一步错，便是满盘皆输！每一步务必细心。”
几天后，斥候星夜奔回，终于摸清了谷雨军的命脉——粮草尽数囤积在离营二十里的大阳镇。
那一夜，中军大帐的烛火彻夜不熄。
董霖身披未卸的铠甲，俯身紧盯案上舆图，指尖反复摩挲着谷水与枯枞山的交界线。
灯芯噼啪爆着火星，亲兵进来添了两次灯油，见他眉头紧锁，连劝几声歇息，董霖却充耳不闻。