沙水河平时还算平静，可一场暴雨过后，河水猛地涨了起来，浑黄的浪头接连拍岸，硬生生成了拦路的天险。
袁咏盯着翻涌的河面咬了咬牙，大喊：“所有人手拉手，结成人桥！老弱的走中间，身强力壮的守两侧！”
这是眼下唯一的法子，蹚过这河就是根据地，身后的追兵也就彻底没辙了。
他第一个纵身跳下水，齐腰深的河水裹着蛮力撞过来，脚下的鹅卵石滑得根本站不稳，他死死攥着身旁亲兵的手腕，才勉强稳住身形。
身后的弟兄们紧跟着跳下来，人链刚结了一半，突然一个大浪劈头盖脸砸来，最外侧一个年轻士兵没抓牢，惊叫一声就被浑水卷走，只露了一只手在水面上，眨眼间便没了踪影。
“快退回来！”
袁咏嘶吼，拼尽全力把身边的人往岸上拽，硬生生将半截人链拉回了岸边。
他望着眼前奔腾的河水，心里凉透了——一路走来，刀山火海都闯过来了，好不容易甩开追兵，眼看就能望见根据地的炊烟，竟被这暴涨的河水，堵在了最后一步。
岸边的弟兄们大口喘着粗气，有人抹着脸上的水和泪，有人扶着伤兵低声叹气。
就在这时，一个士兵喊道：“将军，俺记得十里外有座石桥，是早先的官道桥，车马都能过！”
这话像一点火星，瞬间点亮了士兵们眼里的希望，可袁咏却半点没松气，反倒心头一沉。
那石桥是去根据地的必经之路，文聘、关羽的追兵一路咬着尾巴，怎会不防？
那桥定然早被汉军守死了。
就算侥幸没守，这十里路全是开阔地，无遮无拦，他们这几百个残兵还带着伤号，刚跑几步就得被汉军骑兵追上，到时候……诶。
他抬头扫了一圈弟兄们，个个衣服破破烂烂，兵器不是断了就是缺了口，可所有人都睁着眼睛望着他，眼里满是信任。
袁咏深吸一口气，压下心底的顾虑，抬手扯着嗓子喊：“弟兄们，眼下就剩石桥这一条路了！
我知道前面有险，可咱们都是从死人堆里爬出来的，啥阵仗没见过？
跟我走，拼一把！
闯过这桥，咱们就到家了！”
说完，他抹了一把脸上的泥水，朝前方大步走去。
身后的弟兄们互相搀扶着，立马跟上，脚步声虽乱，却透着一股死战的决绝。
没走几里地，身后突然传来轰隆隆的马蹄声，如惊雷般由远及近。
文聘亲自带着千余轻骑兵追来了，铁蹄踏碎泥泞，眨眼间就把袁咏他们围在了河湾的窄地——前是滔天巨浪，后是汉军铁骑，这下是插翅难飞了。
文聘勒住马缰，银甲上沾着泥点，嘴角勾笑：“袁将军，我追了你三天两夜，可算找到你了。还以为你能上天入地呢，没想到也有走投无路的时候。”
袁咏后背挺得笔直，沉喝一声：“举旗，列阵！”
几个士兵立马应声上前，使劲把赤旗高高擎起。
旗子早就被刀枪划得破破烂烂，被血水泡得发沉，边角卷翘，可在风里却挺得笔直，红得扎眼。
剩下的人都攥紧手里的断刀残矛，就算衣服破、身上有伤，也个个挺胸肃立，眼里烧着死战的火光，没有一个人往后退半步。
文聘看这光景，语气软了几分，带着点敬佩劝道：“袁将军，我是真佩服你，带着残兵能走到这一步，已是条真汉子。
降了吧——这其实不算投降，你本就是汉军的人，当年不过是被赤匪所俘，如今回到汉旗底下，只是归了正路。
你看看身后这些弟兄，跟着你九死一生，你总得为他们的活路想想吧。”
袁咏哈哈大笑：“你不懂，站起来了的人，这辈子都跪不下去。”
“是吗，那太遗憾了。”文聘眼里的惋惜瞬间散尽，抬手就要下令进攻。
就在这要命的关头，队伍里几个带伤的弟兄互相看了一眼，眼里满是决绝。
为了不拖累大家，他们竟拖着残腿、扶着伤口，一步步挪向河水，纵身跳了下去，瞬间便被浪头吞没。
袁咏眼睛都红了，目眦欲裂，刚要挥刀死战，身后突然传来震天的喊杀声——徐晃带着部队从侧面猛冲出来，直扑文聘的阵后，打了他个措手不及。
原来此前袁咏舍身引敌，让徐晃带着人先撤，徐晃撤后立马整饬队伍，回来援助，最近恰好在附近探寻袁咏下落，听见这边的动静，便火速带兵赶来救场。
徐晃冲破汉军的防线，冲到袁咏身边，半句废话没有，扯着他就走：“快撤！关羽的大部队就在附近！”