谁料，凌豹给的好处远不止于此。
他的岳家太原王氏从中牵线，为几家态度最为恭顺的世家，搭了姻缘的桥——让他们与凌豹的几位心腹爱将互通婚姻。
这些世家自然求之不得，忙不迭应下，亲事办得极为隆重。
紧接着，凌豹又以“公平买卖”的名义，将几桩稳赚的生意分给了这些世家，给予了实打实的经济扶持。
经此几番，这些世家便彻底死心塌地，甘愿追随凌豹左右。
唯有监察司的李石，心中总觉着隐隐不对劲：似是有一股新崛起的权贵势力，正以凌豹为核心，紧密地抱团在一起。
可转念一想，在凌豹的治理下，百姓的日子日渐红火，社会安定，农工商百业皆在恢复，李石又觉得自己怕是想多了，这不过是凌州牧的治政手段罢了。
最终，他将心中的这点疑虑压下，只拣着长安的民生向好、百业复苏的好事，写在信中，寄给远方的好友。
可他万万没想到，这封私信，竟被人秘密截下，送到了凌豹的案头。
凌豹看着信笺，淡淡开口：“李石同志，是个好同志——
他与王红、郝昭交情匪浅，而王红，半大孩子时便跟在首席身边，是首席最信任的人。
所以，你们休要轻易怀疑李石同志，懂吗？”
话音落，藏在殿内黑暗中的人影躬身一礼，悄无声息地退了出去。
没过多久，凌豹便以“支援前线”为口号，动员五千守备军，亲自挂帅，率领大军向东开拔，直奔关羽而去。
而李石那封被截下的信，几经辗转送到汉中时，王红早已不在南郑。
王红乃是第二军的参谋，当初第二军拿下汉中后，继续挥师攻打蜀地，军长谷雨便特意安排他留守汉中。
彼时谷雨便已然预料到，他日中原战场若生变故，汉中必成一支奇兵，故而让王红这位得力参谋留镇此地，以待时机。
如今，关羽与徐晃在汝南交战，正应了谷雨的预判。
王红已然动身前往上庸城，筹备突袭南阳、从后方夹击关羽的事宜。
王红正打点行装，帐外忽然传来熟悉的笑声：“王兄这就要走了？”
王红抬头，正见孔亮背着书箧立在帐门口。
这个自称云游四方的年轻学子，自打三个月前出现在汉中，待人便素来谦和，只是一双眼睛亮得很，藏着股打破砂锅问到底的执拗，凡事总要探个究竟。
起初王红对他戒心极重——孔亮打听的事太细，小到士兵每日的口粮斤两、炊煮分配，大到人民军的土地新政、乡野治理，句句都往根上扎，偏还问得自然，半点不露打探的痕迹。
彼时王红收到暗线探报，还特意借着偶遇的由头亲自试探，想辨他底细。
不料几番相处下来，只觉相见恨晚。
这数月朝夕闲谈，王红早把孔亮当成了能说心里话的知己。
那些从张远处学来的、连军中朝夕相处的老弟兄都未必能全然领会的道理，从“生产力决定生产关系”到“人的全面发展”，孔亮总能一点就透，。
甚至有时还能反过来提点他，语气诚恳：“对人民军而言，眼下打天下倒不算最难，真正的考验，其实还在打下江山之后。
毕竟，你们在做的事情，是一件跨越时代的伟大事业。”
这般通透见识，让王红打心底里佩服。
孔亮走进帐内，目光扫过案上的舆图：“此去南阳，山路崎岖，路不好走。我这几日闲来无事，琢磨着给你备点念想。”
说完，于是递给王红三个锦囊。
王红捏着锦囊，忍不住要拆开看。
“别。”孔亮制止道，“这三个锦囊，你好生收着。
一个在你前进无路时打开，一个在你后退无门时打开。
还有一个，待你觉着时机到了、心里有数时，再打开便是。”
王红见他说得认真，便把锦囊小心揣进怀里：“你这书生，倒学起江湖术士来了。”
孔亮笑了笑，转身往外走：“我要往蜀地去了，听说那边也在搞土改，想去瞧瞧。”走到帐门口，他忽然回头，深深看了王红一眼，“保重。”