马蹄踏进浓雾那刻，沈清沅右腿的旧伤就绷紧了。她没吭声，只把缰绳缠在断指的手腕上勒得更紧。陆衍瞥她一眼，从怀中掏出药囊递过去。她摇头，反手抽出匕首，在掌心划了一道，血珠滴落马鞍边沿。
赵峰回头：“大小姐，你这是——”
“记路。”她甩掉血珠，继续策马，“乌先生走的是梅花纹路径，我们走血线。”
陆衍没劝，只低声对赵峰道：“后队撒毒粉，每隔十步一包。”
赵峰点头，从鞍袋摸出纸包往后抛。马队沉默前行，雾越来越重，连马蹄声都被吞得干干净净。沈清沅的呼吸渐渐粗重，额头渗汗，却始终没让速度慢下半分。
前方突然传来马嘶。赵峰猛地勒马，手按刀柄。陆衍翻身下地，蹲身查看地面痕迹，抬头道：“三骑刚过，往东北岔道去了。”
沈清沅眯眼：“那是去寒鸦谷的近路。”
陆衍皱眉：“你腿撑得住？”
“撑不住也得撑。”她踢马腹，“娘当年就是从那条路被带走的。”
三人疾驰半日，雾气渐薄时，前方林间忽现人影。赵峰低喝一声冲上前，短刀劈开枯枝，竟是一具北狄斥候尸体，胸口插着半截箭羽。陆衍蹲下翻找，在尸身腰带夹层抽出一张油纸。
沈清沅接过展开，字迹潦草：“王驾已入寒鸦谷，乌先生随后即至，速清外围。”
她攥紧纸角，冷笑出声：“寒鸦谷……好地方。”
陆衍凑近看信：“你娘提过这地方？”
“提过。”她声音发冷，“她说那里有她亲手种的梅树，花开时满谷飘香。后来才知道，那是北狄王选的囚笼——专关不听话的女人。”
赵峰啐了一口：“狗东西，还敢回老巢。”
“不是回。”沈清沅收起密信，“是躲。他知道我们要来，故意选这地方激我。”
陆衍盯着她：“那你还要去？”
“去。”她调转马头，“他算准我会疯，我就让他看看，疯子怎么杀人。”
三人改道直插谷口。途中沈清沅又划了两次掌心，血痕蜿蜒如蛇，一路标向深谷。陆衍几次想拦，见她眼神就闭了嘴，只默默多撒了几包毒粉。
临近谷口，雾散尽了。山势陡峭，谷底隐约可见残破屋舍。赵峰指着一处断崖：“那边有哨塔，得先拔了。”
沈清沅正要答话，忽觉右腿剧痛钻心，身子一晃险些坠马。陆衍一把扶住她胳膊：“歇会儿。”
“没时间。”她咬牙坐稳，“你去清哨塔，我和赵峰绕后。”
陆衍没动：“你这样进去就是送死。”
“那就送。”她甩开他手，“你不是说信我能活？现在开始信。”
陆衍盯着她看了几息，突然从怀里掏出一个小瓷瓶塞进她手里：“含着，能顶半个时辰。”
她没问是什么，直接含进嘴里。苦味漫开，腿上痛楚竟真缓了些。陆衍转身朝哨塔方向潜去，背影没入乱石堆。
赵峰低声道：“大小姐，陆大夫给的药……不会是拿他自己血做的吧？”
沈清沅没答，只催马前行。谷口风大，吹得她衣袍猎猎作响。拐过山坳，眼前豁然开朗——谷底屋舍依山而建，中央一座石屋格外高大，檐角挂着褪色红绸，像凝固的血。
赵峰倒吸凉气：“真是寒鸦谷……当年夫人出嫁的喜堂，就在那屋里。”
沈清沅握紧匕首：“现在是灵堂。”
两人悄悄摸近谷底，藏身断墙后观察。石屋前有四名守卫来回踱步，院中堆着粮袋，看来是临时据点。赵峰正要提议分头行动，忽听谷口传来马蹄声——乌先生带着十余骑冲了进来。
守卫迎上前：“乌先生，王上在里头等您。”
乌先生下马，黑袍扫过门槛：“清干净了吗？”
“方圆十里都搜过了，没发现尾巴。”
“蠢货。”乌先生冷笑，“她用血画路，你们闻不到腥味？”
话音未落，一支弩箭破空而来，正中说话守卫咽喉。其余人慌忙拔刀，陆衍从屋顶跃下，袖中银针连发，又放倒两个。赵峰趁机冲出，短刀劈开最近敌人的面门。
沈清沅没动，只盯着石屋大门。乌先生退到台阶上，高声喝道：“沈清沅！我知道你在！出来受死！”
她缓缓起身，瘸着腿走向台阶：“我娘当年，也是站在这里求你的吧？”
乌先生眯眼：“苏婉？她跪着求我饶你一命，可惜我没答应。”
沈清沅笑了：“今天换你跪。”
乌先生突然甩袖，三枚毒针直射她面门。她侧身避过两枚，第三枚擦过肩头，衣料瞬间泛黑。陆衍飞身扑来，一刀斩断乌先生左臂，血喷在石阶上。
乌先生惨叫后退：“你中了我的‘腐骨针’，活不过今晚！”
沈清沅抹掉肩头血迹，竟抬脚踩上台阶：“巧了，我娘留的解药方子里，第一味就是你的血。”
陆衍补上一刀，乌先生右腿齐膝而断。他瘫在血泊里，仍狞笑：“北狄王就在屋里……你敢进去吗？机关全是你娘亲手设的！”
沈清沅走到他面前，匕首抵住他喉咙：“我娘设机关是为了困住他。现在，轮到我了。”
她俯身割下乌先生衣角，蘸着他的血在石阶上画了个符——正是苏婉教她的梅花纹。符成刹那，谷内各处传来机括转动声，屋顶暗格弹出，数十支弩箭对准院中残余敌人。
赵峰目瞪口呆：“夫人早埋了杀招？”
“嗯。”沈清沅拄着匕首喘息，“她算准我会回来。”
陆衍扶住她摇晃的身子：“解药快失效了。”
“够了。”她推开他，一步步走向石屋大门，“开门。”