路上，吴昌时小心翼翼问：“公公，回京后怎么说？”
高起潜脸色阴沉：“还能怎么说？照实说！这帮反贼，根本无心归顺，招安是假，借机索要钱粮兵马是真！怕是要行当年李贼，张贼之旧事！”
“那……陛下若问起打架的事？”
高起潜摸着脸，眼中闪过一丝狠毒：“就说张麻子部下桀骜不驯，不服管教。杂家以钦差身份训诫，竟遭殴打。此等狂徒，若真招安，必成祸患！”
吴昌时欲言又止。
他知道高起潜在颠倒黑白，但不敢戳穿。这位公公是皇上面前的红人，得罪不起。
三天后，北京城。
高起潜直奔皇宫，在乾清宫外求见。
崇祯正在批阅奏章，听说高起潜回来，立刻宣见。
“陛下！”高起潜一进殿就跪倒，声泪俱下，“奴婢……奴婢险些回不来见陛下了！陛下要为奴婢做主啊！”
崇祯皱眉：“怎么回事？慢慢说。”
高起潜添油加醋地把经过说了一遍。在他嘴里，李定国等人成了嚣张跋扈、目无君上的狂徒，招安是假，勒索是真。
至于打架的事，完全成了梁山众人无故殴打钦差。
“……那张麻子还说，若朝廷不答应他们的条件，就继续造反。下次，就要打出山东，祸乱天下！”高起潜最后哭道，“陛下，此等反贼，绝不可招安啊！”
崇祯脸色铁青。
他料到招安不会顺利，但没想到对方如此猖狂。
“他们的条件，真如你所说？”他问。
“千真万确！”高起潜呈上文书，“陛下请看，这哪是招安？分明是要割地称王！”
崇祯看完文书，沉默良久。
条件确实苛刻。独立建制，直属兵部，这已经超出了普通营伍的规格。还有粮饷、驻地、军械，每一条都要钱。
朝廷现在最缺的就是钱。
但……
“吴昌时。”崇祯看向一旁跪着的兵部郎中，“你说说，实际情况如何？”
吴昌时身子一颤，偷眼看了下高起潜，后者正阴冷地盯着他。
他硬着头皮道：“回陛下，张麻子等人……确实有些桀骜。高公公所言，基本属实。”
他没敢全说实话，但也没全按高起潜说的去说。一个“基本”二字，可就有说道了！
崇祯何等精明，听出了弦外之音。他盯着高起潜：“你脸上的伤，真是他们无故殴打所致？”
高起潜心里一慌，但嘴上硬：“是！奴婢训诫他们几句，那黑脸贼汉就冲上来打人！张麻子也不制止，分明是纵容！”
崇祯不置可否，挥挥手：“你们都退下吧。招安之事，容朕再想想。”
“陛下！”高起潜急道，“这等反贼，绝不能招安啊！应立刻发兵剿灭！”
“朕知道了。”崇祯语气冷淡。
高起潜不敢再说，叩首退出。
出了乾清宫，吴昌时低声问：“公公，陛下好像……”
“闭嘴！”高起潜狠狠瞪他一眼，“今日的话，你若敢乱说，小心脑袋！”
吴昌时缩了缩脖子，不敢吭声。
高起潜望着宫墙，心里那股恨意又涌上来。
张麻子，李奎……你们给杂家等着。
等杂家找到机会，一定让你们死无葬身之地！