杨晓走着，感觉自己的腿脚都是飘的，仿佛是柔软的棉花。
扬晓亲热地告诉王桂香，“王姐，你就不要叫我杨副了，我现在自己都觉得不配。不但对不起干部群众，差点把我父亲都逼疯了。”
“你就叫我妹子吧，好多事情我都要向你请教呢。这农用物资的运输，你是可以不来的，我也知道朱书记这样安排，其实也是对我不放心。我不笨，只是任性。”
王桂香看到杨晓心中的冰块融化了，就说，“好吧，既然你信任我，我们就以姐妹相称，相互也有个照应。”
杨晓将父亲带给她的大白兔奶糖，抓了一把给王桂香。
“王姐，你的事情，我都知道，并且曾经对你有所鄙视。后来，我才想到，你或许并非人们传说的那样，你一定有不为人知的一面。”
王桂香嚼着奶糖，“你既然这样理解姐的话，姐就索性告诉你，如你所说，并非如人们那样传闻。当年，我还是团县委副书记的时候，有一次酒后失身，醒来后发现自己在严伟明的床上。就是这样，便没了回头，将错就错。”
“按人们的传说，仿佛我成了出卖色相的人。特别是严伟明出事后，又由于那些艳照，我跳进黄河都洗不清。人们一旦给你贴上标签之后，你的辩白不再有任何意义。”
杨晓和王桂香闲聊着，通过羊拉乡的漫长山道在她们的脚下缩短，扬晓问，“所以，你到了羊拉乡？”
“是这样，其实我无数次想与严伟明划清界线，但终究没有走出来。我也不能否认自己的过错，说结论吧，还是没有控制住自己的欲望，成了欲望的奴隶。”
“我现在就明白了，所谓感情，并不是人生的全部。自己一个人也同样可以活得精彩。张敬民这个人确实是一个不错的人，可如果他的心里没有你，你的任何努力都没有意义。还不如以平常的朋友相处。”
杨晓靠与王桂香的闲聊分散自己的注意力，否则无法忍受脚的疼痛。
“说到底还是王姐你说的那样，我成了情感驱使的奴隶，被自己的欲望控制了。我就是不甘心，我哪一点配不上他？我甚至觉得我爱他，就是对他的施舍。他哪点比得上我？”
“并且我以为一切都在我的掌控之中，就拿这次农用物资来说吧，我就想等他求我的时候，对于我来说，就是一个电话的事，我父亲就可以把一切都办好。没有想到穿帮了，还把自己和父亲都搞得这样狼狈。”
王桂香让杨晓把背包给她，杨晓拒绝了，“谢谢你王姐，我要试探我能忍受的极限在哪里！”
“你这有点自虐了。”王桂香说，“把道理想明白，其他就简单了。就以羊拉乡的现实来说，没有爱情可以活下去，但没有粮食不行。”
“张敬民之所以能够受到群众以及地区、省里的认可，就是他一心为群众着想，就这一条，就足以掩盖他的所有缺点。同样，一个缺点可以抹掉一个人的所有优点。我只走错一步，全盘都输了，人生输不起呀！”
王桂香强行接过扬晓的背包，“既然是姐妹，就要互相帮衬。你能把这近三百公里的山道走下来，就很了不起喽。”
“谢谢你王姐。”
“不用谢我，谢你自己。你一定要记住，这个世界，最靠得住的人，就是你自己。比如这脚下的山路，我不能替你走。看看我们身边的乡亲们，每个人都负重前行，与他们相比，我们已经是这个世界的赢家。”
杨晓为了忍住痛，把嘴唇都咬破了。
王桂香山道说，“快了，再过几个山梁，就到乡上了。”
也就几天的时间，万亩梯田披上了绿装，梯田铺向天边，如大地的诗行。
红县，李国剑和余秘书坐在小酒馆里，李国剑面对余秘书，像是自言自语，“一点线索都没有，不合逻辑呀，难道她人间蒸发了？”