朝阳纯净的光芒洒在华夏城头，持续数日的血色天穹被净化结界驱散了大半，只在天边残留着淡淡的红晕，如同伤口愈合后的疤痕。城墙上值守的士兵们贪婪地呼吸着清新的空气，多日来压抑在心头的沉闷感一扫而空。然而，这份短暂的安宁之下，暗流依旧汹涌。老君山布阵归来的武者们大多力竭，被抬回城内休养；石猛肩上的箭毒虽被玄机子控制，但仍需时日调理；最令人揪心的是李清月，她心力交瘁昏迷不醒，脉象虚弱如风中残烛，玄机子以金针吊命，坦言若三日内不能自然苏醒，恐有性命之忧。
龙战将李清月安置在城主府内室，亲自守在床边。他握着她的手，那双曾经灵动聪慧的眼眸此刻紧闭着，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影。玄机子调配了安神补气的汤药，由侍女小心喂服，但效果甚微。“公主殿下为救将军，连续三日运功疗伤，本就耗损极大，又强撑主持大阵，神魂受损。”玄机子叹息道，“如今只能以温养之法慢慢调理，能否醒来，何时醒来，全看她的造化。”龙战沉默点头，眼中是化不开的痛楚与自责。是他将她卷入这场纷争，是他没能保护好她。系统面板上功勋点已累积到八千余点，可兑换列表中虽有各种强化药剂、武功秘籍，却无一种是专门治疗神魂损伤的。他尝试询问系统，得到的回应冰冷而机械：“检测到目标单位‘李清月’状态：深度昏迷，神魂不稳。推荐兑换物品‘养魂玉’（需功勋）或‘九转还魂丹’（需功勋，缺一味主药‘九死还魂草’）。”功勋点不够，主药缺失，龙战第一次感到系统的无力。他俯身在她耳边低语，声音沙哑却坚定：“清月，你一定要醒过来。你说过要看着我建立新秩序，看着天下太平，看着百姓安居乐业。你不能食言。我会想办法，无论如何都会救你。”
午后，议事厅内气氛凝重。龙战坐在主位，尽管脸色依旧有些苍白，但那双眼睛锐利如鹰，扫视着在场的每一位将领和幕僚。石猛肩膀缠着绷带坚持出席，赵小乙眼圈发黑显然一夜未眠，张仪眉头深锁，玄机子则闭目养神。墙上挂着大幅军事地图，标注着楚军各部的分布和动向。“净化结界已成，血煞之气被阻于城外，短期内城内无忧。”龙战开口，声音平稳有力，“但楚军围城之势未解，楚怀远麾下虎贲军一千精锐在北门，后续集结的楚军已超过三千，分布在东、西两侧。南面是峭壁天险，暂时无虞。诸位有何看法？”
赵小乙率先发言：“将军，我军能战之士尚有八百，加上青壮民兵可凑足一千五。城墙坚固，粮草充足，坚守一月问题不大。但若楚军持续增兵，长期围困，恐生变数。”石猛沉声道：“不能一味死守。老楚……楚怀远的虎贲军是精锐，但其他后续楚军多是郡兵，战力参差不齐。可尝试夜袭，烧其粮草，乱其军心。”张仪摇头：“石将军勇武，但楚怀远用兵谨慎，粮草辎重必置于中军，防卫严密。且我军兵力本就不足，若夜袭失败，折损人手，守城兵力将更加捉襟见肘。”他顿了顿，看向玄机子，“玄机大师，这净化结界能维持多久？可否向外扩张，主动净化楚军营地的血煞？”
玄机子睁开眼，缓缓道：“结界以两件圣器为基，四十九名武者内力为引，老君山地脉为凭，可维持七七四十九日。但此阵主守不主攻，范围固定，无法移动扩张。且……”他目光扫过众人，“主持阵法之人昏迷，阵法虽能自行运转，但若遇外力强攻，恐有崩溃之险。昨日那血煞教徒以血尸污染地脉，便是明证。楚雄不会坐视结界存在，必会设法破坏。”
龙战手指轻叩桌面，这是他在现代部队养成的思考习惯。众人争论的焦点在于守与攻，在于兵力对比，在于结界持久。但他们都忽略了一个关键因素——人。楚军不是铁板一块，楚怀远更不是完全丧失理智的傀儡。他脑海中回忆起老君山归来时，系统忽然弹出的一个支线任务提示：“隐藏任务触发：‘破碎的忠诚’。目标：救赎被血煞控制的楚国名将楚怀远，助其挣脱束缚。任务成功奖励：功勋点5000，‘将星归心’特殊称号（效果：麾下将领忠诚度大幅提升，统率力+10%）。任务失败惩罚：楚怀远彻底堕入血煞，成为宿主宿敌。”五千功勋，正好够兑换“养魂玉”！这个任务他必须完成，不仅为了救清月，更为了那个曾经并肩作战的兄弟。
“我们的优势，不在城墙，不在兵力，而在人心。”龙战站起身，走到地图前，手指点在楚军大营的位置，“楚雄倒行逆施，以血煞祸国，郢都百姓死伤无数，天下有识之士皆知其残暴。楚军将士，除血煞教狂信徒外，大多是被胁迫、被蒙蔽。而楚怀远……”他看向石猛，“石猛昨日阵前与他对峙，可曾发现什么？”石猛精神一振：“将军，老楚他意识还在挣扎！我能感觉到，他想回来！只是被那血煞控制，又有家人被挟持，身不由己！”赵小乙也道：“昨日抓获的那个血煞教刺客，经过审讯，透露楚怀远的妻儿被软禁在郢都一处秘密宅院，由血煞教徒看守。楚雄以此要挟，命他率军攻打华夏城。”
情报汇集，思路逐渐清晰。张仪眼中闪过睿智的光芒：“龙将军的意思是……攻心为上？”龙战点头：“不错。楚怀远是突破口。若能助他摆脱控制，救出其家人，不仅能瓦解楚军最强的一支力量，更能动摇楚军军心，甚至可能引来楚军中不满楚雄暴政者的投诚。”玄机子抚须道：“此计大善。但如何接近楚怀远？他身处大营中枢，守卫森严，且其自身实力已至七品巅峰，受血煞加持，寻常人近身不得。”龙战嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“他不来，我们可以‘请’他来。石猛，你伤势如何？可能再战？”石猛霍然起身，牵动伤口咧了咧嘴，却豪气道：“一点皮肉伤，不妨事！将军但有吩咐，石猛万死不辞！”
“好。”龙战目光如电，“今夜子时，你带五十精锐，从西门悄然而出，绕至楚军大营东北角。那里是后续郡兵驻地，防备相对松懈。不要接战，以袭扰为主，制造混乱，放火烧几处营帐即可。动静闹大些，然后立即向西北山林撤退。”石猛领命：“明白！佯攻诱敌！”龙战继续道：“赵小乙，你率一百弩手，埋伏于西北山林预设阵地，待石猛将追兵引入，以连弩攒射，不求全歼，只需将其打痛打乱。记住，若追兵主将是楚怀远本人，不可伤其性命，以阻滞、骚扰为主。”赵小乙郑重抱拳：“属下遵命！”
“而我，”龙战看向城外，“会亲自去‘请’楚怀远来城中做客。”此言一出，众人皆惊。张仪急道：“将军不可！您伤势初愈，岂可亲身犯险？楚怀远如今敌友难辨，若他暴起发难……”玄机子也皱眉：“龙将军，你体内血煞虽被圣光药剂净化，但经脉未复，强行运功恐有后患。”龙战摆手止住众人劝阻：“放心，我自有分寸。此行非为厮杀，只为谈判。有些话，必须当面说清。况且……”他摸了摸怀中的天枢剑，“有它在，即便不敌，脱身应无问题。”更重要的是，系统刚刚又给了他一个提示：“检测到特殊能量波动源靠近华夏城，与目标‘楚怀远’关联度87%。波动性质：混合（血煞/清醒意志）。建议宿主接触以触发任务关键节点。”这是机会，必须抓住。
计议已定，众人分头准备。龙战回到内室，坐在李清月床边，轻轻理顺她额前散乱的发丝。“清月，等我回来。我会带回救你的功勋，也会带回我们的兄弟。”他俯身，在她冰凉的唇上落下一个轻柔而坚定的吻，然后转身，披甲佩剑，踏入渐沉的暮色之中。
与此同时，楚军大营中军帐内，气氛压抑得令人窒息。楚怀远屏退了所有亲卫，独自面对那个黑袍特使。帐内只点了一盏油灯，昏黄的光线将特使的身影拉得扭曲怪异。特使将那个血色木盒放在案几上，盒盖紧闭，但里面传来清晰而诡异的心脏跳动声，咚，咚，咚……每一声都仿佛敲在楚怀远的灵魂深处，让他眼中的血色不受控制地翻涌。
“陛下有令。”特使的声音干涩嘶哑，如同金属摩擦，“三日之内，攻破华夏城，取龙战首级及天枢剑。若成，陛下亲赐‘血神将’封号，享亲王爵，你的妻儿可获自由，迁入郢都内城安居。若不成……”特使枯瘦的手指轻轻敲了敲木盒，“此盒中，封存着你妻子的一缕魂魄精血。陛下说了，楚将军乃国之栋梁，家人自然要‘妥善’照顾。若将军作战不力，或再生异心，这缕魂魄精血便会与血煞本源融合，届时尊夫人是生是死，是人是鬼，可就难说了。”
楚怀远浑身剧震，眼中血色瞬间暴涨，一股狂暴的杀意不受控制地涌出，帐内温度骤降。特使却纹丝不动，黑袍下传来低低的讥笑：“楚将军，别忘了，你体内的血煞种子是谁种下的。陛下能给你力量，也能让你万劫不复。好好想想你的选择。”说完，特使躬身一礼，身影如同鬼魅般悄然退出了大帐。
帐内只剩下楚怀远一人，和那个不断跳动着的血色木盒。他死死盯着木盒，拳头握得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落，但那痛楚远不及心中的万分之一。妻子温柔的笑脸，儿子稚嫩的呼唤，与龙战、石猛等人并肩作战的岁月，华夏城百姓安居乐业的景象……一幅幅画面在脑海中激烈冲突。血煞之力在体内咆哮，催促着他去杀戮、去毁灭，去用龙战的人头换取家人的平安。但心底深处，那个属于“楚怀远”的声音在呐喊：不能！那是兄弟！那是我们誓死守护的信念！那是乱世中最后的净土！
“啊——！”楚怀远发出一声压抑到极致的低吼，猛地拔出佩剑，狠狠劈向案几！木屑纷飞，但那个血色木盒却毫发无损，甚至跳动得更加有力。他颓然跪倒，以剑拄地，大口喘息，眼中血光与清明疯狂闪烁。最终，他颤抖着手，将那个木盒小心翼翼地捧起，放入怀中贴身收藏。那里，与那枚破碎的玉佩紧挨在一起。他缓缓站起，脸上再无表情，只有一片死寂的冰冷。走出大帐，传令兵立刻上前：“将军，有何吩咐？”楚怀远望着华夏城的方向，声音平静无波：“传令各营，加强戒备，谨防夜袭。另外……调一队血煞教徒，去西门方向埋伏。龙战善用奇兵，今夜必有动作。”
夜色渐浓，弦月被薄云遮掩，星光稀疏。华夏城西门悄然打开一道缝隙，石猛率领五十名黑衣劲卒如狸猫般窜出，迅速没入黑暗。几乎在同一时间，一道更加轻灵的身影从城墙另一侧如大鸟般掠下，几个起落便消失在楚军大营方向的阴影中，正是龙战。城头上，赵小乙紧握弩机，死死盯着西北山林的方向。张仪和玄机子并肩而立，望着沉沉的夜色，面色凝重。
石猛小队动作极快，两刻钟后已潜至楚军大营东北角。果然如龙战所料，这里驻扎的是从附近郡县调来的郡兵，营寨简陋，哨卫松懈。石猛打个手势，手下分出数队，将携带的火油罐奋力掷向几处营帐，火箭随后而至。“轰！”火焰腾起，睡梦中的郡兵惊慌失措，喊叫声、哭嚎声乱成一片。“敌袭！敌袭！”警锣仓促敲响，整个大营东北角乱作一团。石猛并不恋战，一声呼哨，带领手下扭头就跑，专挑崎岖难行的小路，直奔西北山林。
混乱如同涟漪般扩散。中军大帐，楚怀远持剑而立，听着外面的喧嚣，眼中毫无波澜。副将匆匆来报：“将军，东北角郡兵营地遇袭，人数不详，正在向西北逃窜！”楚怀远冷冷道：“命虎贲军左营出击，追击敌军。血煞教埋伏小队按计划行动。”副将迟疑：“将军，只派左营？敌军可能是诱饵……”楚怀远扫了他一眼，那冰冷的目光让副将浑身一颤，不敢多言，连忙领命而去。