虎贲军左营三百精锐迅速集结，在一名裨将率领下朝着石猛撤退的方向追去。马蹄声、脚步声打破夜的寂静。石猛回头望去，只见火把长龙蜿蜒追来，心中暗赞将军料事如神。他加快脚步，将追兵引入预设的伏击圈——一处两侧有缓坡的狭窄谷地。“嗖嗖嗖！”破空声骤然响起，两侧山坡上，赵小乙率领的弩手同时发难！淬毒的弩箭在如此近距离下威力惊人，冲在前面的虎贲军人仰马翻，瞬间倒下数十人。“有埋伏！结阵！举盾！”虎贲军裨将大吼，训练有素的精锐立刻收缩阵型，盾牌高举。但弩箭从两侧倾泻，依旧造成持续伤亡。裨将又惊又怒，正要下令强攻山坡，后方突然传来更大的骚乱——郡兵营地的混乱未能及时遏制，竟有溃兵向中军方向逃窜，冲撞了其他营寨，整个大营外围乱象愈演愈烈。
就在所有人的注意力都被东北和西北的混乱吸引时，一道黑影如同融入夜色，悄无声息地接近了中军大帐。帐外守卫森严，但龙战利用现代特种兵的潜行技巧，避开明哨暗岗，如同鬼魅般从帐后阴影处闪入。帐内，楚怀远背对帐门，正看着地图，似乎对身后的闯入者毫无察觉。但龙战能感觉到，一股凌厉的气机早已锁定自己。
“你来了。”楚怀远没有回头，声音沙哑。
“我来了。”龙战平静回应，手按在天枢剑柄上，并未出鞘，“来带你回家，老楚。”
楚怀远身体微微一僵，缓缓转过身。灯光下，他的脸一半笼罩在阴影中，一半映着昏黄的光，那双眼睛里的血色如同潮水般起伏不定。“家？”他重复这个字，嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度，“龙战，你知道吗，我现在怀里揣着的，可能是我妻子的命。”他轻轻拍了拍胸口，那里，血色木盒与碎玉并存。
龙战瞳孔微缩，系统提示音在脑中响起：“检测到高浓度血煞源与微弱生命精魂混合体，距离3米。分析：目标‘楚怀远之妻’部分魂魄被剥离封存，作为胁迫工具。解救方法：1.夺取并摧毁封印容器（血色木盒）；2.以纯正能量净化剥离的血煞污染；3.寻找‘定魂珠’类宝物温养残魂，助其回归本体。警告：强行摧毁容器可能导致残魂消散。”
情报印证，最糟糕的猜测成真。楚怀远盯着龙战，眼中挣扎更剧：“他给了我力量，也给了我最残酷的枷锁。龙战，放手吧，带着清月公主，带着华夏城的人，逃得远远的。你们守不住的，陛下……楚雄他已经不是人了，他是怪物，他会不惜一切代价得到天枢剑，完成他的血煞祭典！”
“所以你就甘心做怪物的爪牙？”龙战上前一步，目光灼灼，“楚怀远，看着我！你是那个在黑风寨与我歃血为盟，发誓要荡平天下不公的楚怀远！是那个为了救一个素不相识的流民孩子，敢独闯狼窝的楚怀远！你的勇气呢？你的信念呢？就因为这该死的枷锁，因为家人被挟持，你就要向邪恶低头，把屠刀对准曾经誓死守护的兄弟和百姓？！”
每一句话都如同重锤，狠狠砸在楚怀远心上。他眼中的血色剧烈波动，身体开始颤抖，握着剑柄的手青筋暴起。“我……我没有选择……”他嘶声道。
“你永远都有选择！”龙战低吼，“选择屈服，或者选择反抗！选择助纣为虐，或者选择拼死一搏！楚怀远，你的家人我们会救！你的枷锁我们一起打破！但如果你自己先放弃了，那就真的完了！想想石猛，他昨天差点死在你麾下刺客的箭下，但他至今还相信你能回来！想想华夏城里那些因为你参与建设而活下来的百姓，他们还在等你！”
“别说了！”楚怀远痛苦地抱住头，剑哐当一声掉在地上。他单膝跪地，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，显然在进行着极其艰难的内部对抗。龙战没有靠近，只是静静地看着，手依旧按在剑柄上，防备着任何突发状况。他能看到，楚怀远脖子上、手臂上，那些如同活物般蠕动的血色纹路正在疯狂蔓延，又时而退缩。
就在这时，帐外突然传来急促的脚步声和呼喊：“将军！将军！西北伏击圈出现变故，敌军中有高手，左营伤亡惨重！还有，东面营寨起火，疑似另有敌军潜入！”是那副将的声音，带着惊慌。
楚怀远猛地抬头，眼中血色瞬间重新占据上风，但这一次，那血色深处，似乎多了一丝异样的清明。他捡起剑，站起身，看向龙战，声音低沉而快速：“走！立刻离开！楚雄派了监军，就在营中，他很快会察觉不对。东南角第三座粮草营，守卫最弱，可从那里突围。”他顿了顿，从怀中掏出那个血色木盒，眼中闪过决绝，“这个……带走！毁掉它，或许我妻子还有一线生机。若不能……告诉她，楚怀远对不起她。”他将木盒用力抛向龙战。
龙战接过木盒，入手冰凉沉重，那心跳声更加清晰。他深深看了楚怀远一眼：“坚持住，等我消息。”说完，身形一闪，如同鬼魅般从帐后消失。
楚怀远站在原地，听着帐外副将越来越急的呼唤，缓缓闭上眼，再睁开时，已是一片沉静的血红。他整理了一下甲胄，掀开帐帘走出，声音恢复了往日的威严冷峻：“慌什么？传令，虎贲军中军、右营集合，随本将军去西北。东面起火之处，派一队血煞教徒去处理。再有自乱阵脚者，军法从事！”
“是！”副将被他气势所慑，连忙领命。
楚怀远翻身上马，率领亲卫奔向西北。夜风中，他最后望了一眼东南方向，那里，一道黑影正如同融入夜色的箭，朝着粮草营疾驰。他的手指，在旁人看不见的角度，轻轻摩挲着怀中那枚破碎的玉佩。而在他身后的大营阴影中，一个几乎与黑暗融为一体的黑袍身影，正静静注视着这一切，兜帽下，两点猩红的光芒微微闪烁，随即悄然隐去。
华夏城头，张仪忽然心有所感，望向楚军大营方向，只见那边火光与喊杀声愈烈，但隐约中，似乎有一道微不可查的白芒一闪而逝，没入黑暗。“玄机大师，你看那是……”玄机子凝目远眺，指节轻掐，面色忽然一变：“龙将军得手了，但……更大的麻烦恐怕要来了。快，命人加强结界核心守卫！老道感觉，有极阴邪之物，正在靠近华夏城！”