十一月二十一至二十四日，短暂平静。
德胜门大败后，皇太极并未急于攻城。
后金军移营至北京南苑（南海子），收拢逃散百姓，分发告示释放，摆出一副“仁义之师”的姿态。
同时将入关以来所获马骡按甲分配，每兵一匹，充实骑兵。
京师南苑是大明皇家猎场，皇太极带领后金八旗，悠闲的在大明皇家猎场狩猎，这无疑是对大明皇朝最大的羞辱，消息传出，崇祯皇帝的感受可想而知。
北京城内，则陷入诡异的沉默。
九门紧闭，街巷冷清，只有巡逻兵卒的脚步声和更梆声。
朝廷上下，无人再提“出战”，仿佛前日的惨败从未发生。
满桂残部二百余人被调入内城，安置在德胜门内一处营地。
满桂本人入宫面圣，当殿解衣示伤，身上箭创刀痕累累。
崇祯帝温言抚慰，赐药赐酒，但眼神深处，那抹猜疑并未散去。
袁崇焕仍在广渠门外。平台召对并未举行，皇上只传旨“专心御虏，余事后议”。
这反而让袁崇焕更加不安——暴风雨前的宁静，往往最可怕。
这几日，他加紧整顿营防，收拢陆续赶到的步兵。
至二十四日，关宁军已达两万余人，在京城东南隅立栅扎营，背靠城墙，面向虏军。
但军心已悄然变化。德胜门溃兵劫掠的谣言越传越广，许多百姓真的相信是“袁兵”作恶。
关宁军士卒采买粮草时，常遭冷眼，甚至被辱骂。
将士愤懑，袁崇焕只能严令约束：“敢有与民争执者，军法从事！”
二十五日，皇太极动了。
后金大军自南海子拔营，再次逼近京城。但这次，他们绕开了广渠门，直扑左安门。
“督师，虏军转攻左安门！”哨探急报。
袁崇焕登高观望，只见虏军列阵左安门外，却并不急于进攻，只在距城一里处摇旗呐喊，做出攻城姿态。
“疑兵。”
袁崇焕断定，“皇太极在试探，看我会不会分兵去救。”
果然，左安门城头守军发炮轰击，虏军稍退，旋即又进，如此反复，竟缠斗了半日。
双方互有伤亡，但都不大。
傍晚，虏军退去。袁崇焕却接到战报：左安门守将遣兵出城追击，中伏，损兵数百。
“贪功冒进。”
袁崇焕摇头，“传令各营：没有我的将令，任何人不得擅自出战！”
二十六日，虏军再至。
这次是冲着袁崇焕来的。
皇太极亲率大军，列阵逼近关宁军营寨。八旗旗帜如林，战鼓震天，摆出决战架势。
关宁军严阵以待。
袁崇焕与祖大寿、何可纲登栅观望，只见虏军阵型严整，杀气腾腾。
“督师，打不打？”祖大寿握紧刀柄。
袁崇焕沉默观察良久，缓缓摇头：“不打。”
“为何？虏军送上门来……”
“你看他们列阵之处。”
袁崇焕指向营前，“那里道路狭窄，两侧有沟壑，大军难以展开。皇太极这是故意诱我出战，一旦我军出栅，必遭埋伏。”
他顿了顿，冷笑道：“他想重演德胜门故伎，先用炮诱，再两翼夹击。可惜我不是满桂。”
果然，虏军鼓噪半日，见明军不出，竟缓缓后撤。
皇太极还派骑兵到阵前辱骂挑战，关宁军将士怒发冲冠，却无一人擅动。
事后得知，虏军果然在两侧埋伏重兵。若当时出战，必中其计。
二十七日，意外发生。
虏军攻外罗城南面，城上守军发炮击退。
但关宁军营中，却突发爆炸——辽将于永绶、郑一麟营中，炮药储存不当，失火引燃，霎时火光冲天！