卢象升低声道，“兵部文书昨日送到，说有一队葡萄牙雇佣兵抵涿协防。领头的叫公沙，带着十门红夷大炮。”
沈野的呼吸急促起来。
作为一个军械爱好者，他太清楚这个时代欧洲火器的技术水平了——
虽然还停留在前装滑膛阶段，但在铸造工艺、瞄准系统、火药配比上，已经甩开明朝本土火器一截。
数个月前，崇祯帝命两广总督李逢节购置西式大炮、引入西式人才。
二月，葡人队伍从内河水路北上，因大炮难行，至九月才到了徐州。
可十月发生了“己巳之变”，皇太极突破长城进入关内，北京告急。
崇祯帝问计于群臣，徐光启以宁远之战为例，主张用炮守城。
崇祯帝遂派人催促葡人加快进程，但运河结冰，葡人只得选择陆路奔赴北京，至十一月才到了涿州。
城门处，赵崇山早已率众等候。他身边站着几个人，装束与明军截然不同。
为首的是个四十岁左右的中年男子，身材不高但精悍，深目高鼻，皮肤被阳光晒成古铜色。
他穿着深蓝色双排扣军装，外罩皮质胸甲，腰佩细长军刀，头戴一顶插着羽毛的宽檐帽——
正是葡萄牙雇佣兵统领公沙·西劳。
他身旁站着六名同样装束的军官，还有四名工匠打扮的人。
所有人都用警惕而好奇的目光打量着这支刚刚归来的明军。
“军门！”
赵崇山上前行礼，“这位是葡国统领公沙将军，奉兵部调令，率队协防涿州。”
卢象升下马，向公沙拱手：“公沙将军远来辛苦。”
公沙生硬地回了一个抱拳礼——显然是现学的。
他用带着浓重口音的汉语说道：“卢知府，幸会。我等奉大明皇帝之命，前来助战。”
他的目光扫过卢象升身后的军队，在看到卢象群营中那些装备时，眼中闪过讶色。
那些盾牌、那些火铳、那些弩弓……虽然形制与他熟悉的欧洲装备不同，但明显经过精心设计和制作。
“这位是舍弟卢象关。和他的友人沈野。”卢象升介绍道，
公沙看向沈野时，沈野已经忍不住开口了，用的是英语：
“你们带来的，是前装滑膛加农炮？口径多大？倍径多少？”
公沙一愣，随即眼中迸发出惊喜的光芒。
他来中国大半年，遇到的明朝官员要么对火器一窍不通，要么抱着天朝上国的傲慢不屑一顾。
能准确说出“前装滑膛加农炮”、“倍径”这些专业术语的，这是第一个！
“你会说葡语吗？或者拉丁语？”
公沙急切地问，他的汉语词汇有限，难以进行技术交流。
沈野摇头，但用手比划着：“炮，我看。可以吗？”
公沙犹豫了。
他接到的命令是协助明军防守，但澳门议事会特别交代：火器技术是葡人在远东立足的根本，不可轻易示人。
卢象关看出了公沙的顾虑，开口道：“公沙将军，沈总监是我重金聘请的火器专家。
他设计的线膛枪，百步外可精确命中。”他示意沈野取下背上的线膛枪。
沈野将枪递过去。公沙接过，仔细端详。
当他看到枪管内壁那清晰的膛线时，倒吸一口凉气：“膛线！你们……怎么做到的？”
在这个时代，拉制膛线是极其困难的工艺，欧洲也只有最顶尖的工匠才能制作。
公沙带来的三十支鹰嘴铳都是滑膛枪，精度远不及此。
“如果将军愿意交流，”
卢象关微笑道，“我们也可以分享一些技术。”
公沙沉吟片刻，终于点头：“可以。但只能看，不能碰。这是我们的规矩。”
“成交。”