翌日，乾清宫东暖阁内，晨光透过精致的窗棂洒在光洁的金砖地上。
朱常洛端坐于御案之后，神情比昨日在王恭厂时更多了几分深思后的凝重。
太子朱由校立于其身侧，孙承宗、徐光启、沈有容、杨涟等人分坐两旁，气氛严肃而专注。
“昨日观王恭厂的北京第一实验学校，朕心甚慰，亦思虑良多。”朱常洛开门见山，声音在安静的暖阁内格外清晰，“新式学堂之设，非仅为育才，实乃关乎国运转向之根本。然天下士林悠悠众口，若不能正其名、明其理、畅其道，恐阻力重重，事倍功半。今日召诸位爱卿，便是要商定一个能立得住、传得开、行得稳的宗旨。”
他停顿片刻，目光扫过众人，缓缓道：“朕思之再三，以为我大明新式教育之魂，当承继先贤之志，亦须开时代之新。可概括为北宋张载先生的‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。”
此言一出，在座诸臣皆是心头一震。张载这四句话气魄宏大，直指儒学核心理想，也是所有读书人心中的终极梦想。
如将其用作新式学堂的旗帜，无疑具有极强的正当性与号召力。
杨涟眼中闪过一丝光亮，孙承宗捻须沉吟，徐光启与宋应星内心也十分激动，他们所倡导的实学在这一瞬间被提升到了与经学同等崇高的地位。
朱常洛继续阐释，语调沉稳而有力：
“‘为天地立心’，非仅空谈性理。朕以为，此心乃廓清寰宇、格物穷理之心，是探究自然规律、明辨是非善恶之心。新式教育，首要便是引导学子形成积极向上、求真务实的价值观，以正确的道理汇聚人心，共赴强国富民之目标。此心，当包含对万物运行的好奇之心，对技艺创新的尊重之心，对实证逻辑的信服之心。”
“其二，‘为生民立命’。此乃教育的根本归宿。读书人常言‘修身齐家治国平天下’，其最终落脚点，应在‘平天下’之‘平’——即百姓之安居乐业。新式教育所出之人，无论将来是执掌一方，是钻研技艺，是经营农商，其核心使命与责任，皆在于运用所学，切实改善绝大多数黎民百姓的生活福祉。简而言之，”朱常洛目光炯炯，“所有人读书人的最终目的，就是要‘为百姓服务’！此服务，非虚言，乃实绩，是能织出更暖的布，打出更利的兵器，种出更多的粮食，治好更多的疾病，算出更准的历法，造出更便民的器具！”
徐光启听得热血沸腾，不禁低声附和：“陛下圣明，此言直指万事之根本！”
朱常洛微微颔首，接着道：“其三，‘为往圣继绝学’。此句，朕要着重阐释。往圣之绝学，岂独孔孟程朱之言耶？”他语气转肃，带着一丝批判的锋芒，“自科举制度鼎盛以来，天下士人皓首穷经，将毕生才智尽付于诠释儒家经典、雕琢八股文章。千百年来，文章可谓汗牛充栋，花团锦簇者不知凡几，然除少数传世名篇，余者大多湮没无闻，于国计民生又有几多实质裨益？这难道就是‘继绝学’的全部吗？”
他拿起御案上一本装帧朴素的书籍，正是宋应星所着《天工开物》。“反观此书，记载耕织、铸造、陶瓷、舟车、冶炼、兵器、纸墨等诸多民生实用技艺，探求其理，总结其法。问世不久，已在南北工匠、务实士人间广为流传，乃至市井商贾亦争相参阅。为何？因其能直接提升生产力，改善生活！这才是真正亟待传承与发展的‘绝学’！是先秦墨家之巧思，是汉代《考工记》之遗韵，是历代能工巧匠智慧之结晶！”
朱常洛将书轻轻放下，声音愈发坚定：“我华夏文明博大精深，岂止于义理文章？天文、历算、农学、医学、工技、地理……这些关乎百姓衣食住行、国家强盛安危的实学，同样是往圣留传的宝贵绝学，却在科举导向下，长期被视作‘小道’、‘末技’，传承乏力，甚至多有失传之虞。新式学堂，正是要堂堂正正地继承和发展这些‘绝学’，令其焕发新生！”
“至于‘为万世开太平’，”朱常洛最后总结道，“此乃前三条践行之后的自然结果。若我大明能培育出一代代既明理持正、又精通实务、心系百姓、传承创新之才，何愁国家不富，兵甲不强，社稷不固？如此，方能开创真正可持续的太平盛世，泽被万世。”