他深吸一口气，语重心长地说道：“你记住朕今天的话。倘若……倘若百年之后，朕不在了，你继承了这大统之位，坐上了这把椅子……你一定要……一定要对你二弟好点。”
朱高炽猛地抬头，眼中充满不解。
朱棣盯着他，一字一句，清晰无比：“你看他今日所为，献新盐法，抨击积弊，看似揽权，实则……他这是在自绝于勋贵，自绝于那些最大的既得利益集团！你想想，一旦这新盐法真的推行，那些靠着倒卖盐引吸血的人，会恨谁？他们会把所有的怒火，都记在他汉王朱高煦的头上！”
“他为了能让你将来……能有一个更清明、更富足的江山，为了帮你扫清一些你身为‘仁德之君’不便亲手去扫清的障碍……他这是主动跳出来，把自己放在了火上烤！他这是在用他自己的名声，他自己的安危，替你，替未来的皇帝，扛下了这口改革最大的黑锅啊！”
朱棣的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“有了这一桩，他朱高煦，这辈子……就再也甭想有什么‘非分之想’了。天下的勋贵官僚，不会再支持一个断他们财路的人。他所能依靠的，只剩下皇帝，未来的你，给他的信任和庇护。”
“所以，炽儿，”
朱棣的手重重按在朱高炽的肩膀上，目光灼灼，“朕要你答应朕！无论如何，要保全老二！要善待老二！他或许霸道，或许莽撞，但他对你这个大哥，对大明江山的赤胆忠心……天地可鉴！你，明白了吗？”
朱高炽如遭雷击，呆呆地站在那里，胖脸上神情变幻不定。
他回想起二弟一直以来对自己的维护，想起他看似粗豪实则细腻的举动，再结合父皇今日这番透彻的分析……一瞬间，他全都明白了！
明白了二弟那份深藏在暴躁外表下的苦心，也明白了父皇此刻那沉重如山的托付。
一股复杂至极的情绪涌上朱高炽的心头，有愧疚，有感动，更有一种沉甸甸的责任感。
他猛地跪倒在地，朝着朱棣重重磕了一个头，声音哽咽却坚定：
“父皇教诲，儿臣……铭刻五内！儿臣发誓，必不负父皇所托，必不负二弟……赤诚！”
朱高炽怀着沉重如山的心情，躬身退出了禅房。
父皇那句“务必善待老二”的嘱托，深深的刻在了他的心上。
随着大胖胖肥硕的身影消失在门外，禅房内重归寂静，只剩下烛火噼啪的轻响。
朱棣没有立刻说话，他维持着端坐的姿势，目光依旧停留在那扇闭合的门扉上，仿佛能穿透木板，看到长子那略显踉跄的脚步。
良久，他才缓缓收回目光，脸上那作为帝王的威严渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、难以言喻的疲惫，还有一丝……不易察觉的心疼。