“希望之翼”在前往“遗忘回廊”的航线上，意外闯入了一片相对“繁荣”的星域。说是繁荣，也不过是相较于之前绝对的死寂而言。这里散布着几颗资源匮乏但勉强能维持生态的星球，零星的、风格各异的人造空间站如同沙漠中的绿洲，点缀在荒芜的星系间。不同种族的舰船，从小型侦查艇到庞大的货运母舰，如同迁徙的鱼群，沿着几条相对稳定的航道穿梭往来。
就在他们谨慎地沿着一条次要航道航行时，一支由三艘臃肿驳船和一艘略显破旧、但武器挂载点众多的护卫舰组成的混合编队，从一颗气态巨行星的阴影中缓缓驶出，不偏不倚地拦在了他们的航路前方。对方主动发出了经过翻译器处理的、带着明显商业口吻的通用通讯请求。
“陌生的旅人，愿星辰指引你的商路！”一个略显尖细、带着讨好语气的声音传来，“我们是‘流浪者之心’商团，致力于为所有星空旅者提供必要的补给与交流。看你们的飞舟造型独特，似乎并非附近星域的常客？是否需要最新的星图、能源补给，或者……一些特别的信息？”
陈远与华莹对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。在这片靠近“遗忘回廊”的混乱星域，突然出现的“商人”，其善意背后往往隐藏着未知的风险。
“保持警惕，维持最低能量护盾，武器系统待命但不锁定。”陈远低声对华莹下令，随后接通了通讯，声音平静无波：“感谢问候。我们只是过路者，暂时不需要补给。”
“噢，别急着拒绝嘛，尊贵的客人！”那个声音立刻接上，带着商人特有的敏锐，“一看您二位就是做大事的人！这片星域可不太平，尤其是靠近‘回廊’那边，没有最新的风险星图和规避路线，可是寸步难行啊！我们这里刚好有一份由十三支勘探队用生命换来的、最新的‘回廊’外围星图，绝对物超所值！”
陈远心中一动。他们确实需要更详细的“遗忘回廊”信息。但他没有立刻答应，神念悄然蔓延而出，并非攻击，而是带着一丝他新近领悟的、用于“界定”和“感知”的特质，如同无形的波纹扫过对方的舰队。
在他的感知中，那几艘驳船内部确实堆满了各种物资和能量块，但船员的精神波动普遍带着紧张和一丝不易察觉的贪婪。而那艘护卫舰内，则隐藏着几股相当不弱的气息，带着铁血与肃杀，绝非普通商队护卫。
“我们资源有限，恐怕付不起高昂的代价。”陈远试探道。
“嘿嘿，好说好说！”商人似乎松了口气，“我们可以以物易物！看您这飞舟技术非凡，或许有些……我们没见过的技术模块或者信息资料？哪怕是一些古老的、您觉得无用的星域见闻记录，对我们这些跑商的来说，也可能价值连城呢！”
陈远瞬间明白了。这伙商人，恐怕兼职着情报贩子，甚至……掠夺者的角色。他们看中的，可能是“希望之翼”本身的技术，或者他们可能携带的、关于其他星域的情报。
“我们只有一些基础的矿物和标准能量单元。”陈远不动声色地回应，同时暗中示意华莹准备好紧急跃迁程序。
“这样啊……”商人的语气明显失望了一下，但立刻又热情起来，“那真是太遗憾了。不过，相遇即是缘分！这份关于‘回廊’近期出现异常能量波动的简讯，就当我们‘流浪者之心’送给二位的见面礼吧！希望能对你们有所帮助。祝你们旅途平安！”
一份加密程度很低的数据包被发送过来。对方舰队也识趣地缓缓让开了航道。
“希望之翼”没有停留，立刻加速离开。
直到对方舰队消失在探测器边缘，陈远才让华莹打开那个数据包。里面确实标注了“遗忘回廊”几个区域的能量异常点，并附有一句简短的警告：“近期有不明阴影在回廊外围活动，谨慎靠近。”
“他们似乎……真的只是来做生意的？”华莹有些不确定。
“未必。”陈远摇头，眼神锐利，“他们给了我们情报，也探查了我们的底细。那个商人最后的眼神，隔着通讯屏幕我都能感觉到一丝算计。这片星域，没有纯粹的善意。这份情报，可能是饵，也可能是祸水东引。”
他顿了顿，看向“遗忘回廊”的方向。
“但无论如何，‘异常能量波动’和‘不明阴影’……我们这一趟，看来是非去不可了。”
这次遭遇，像是一滴冷水滴入了滚油。平静的航程被打破，前路的迷雾似乎更浓，却也透出了一丝更加确切的危险信号。