次日，《大明日报》以醒目版面，刊发了震惊朝野的专题。
头版通栏，是朱红加粗的大字标题：
《雷霆肃贪，以正国法；利刃出鞘，以儆效尤》
——陛下乾纲独断，严惩阻挠开海、贪赃枉法之蠹虫。
正文以近乎实录的笔法，详细列明了户部右侍郎赵文远、都察院浙江道监察御史周廷芳、翰林院侍讲学士沈文同三人的罪状：
从受贿的田亩、银两、店铺数量，到收受的名画古籍明细；从与东南豪商严世祯、王崇礼、张秉忠的具体勾连，到如何利用职权为走私行方便、打压异己、阻挠国策；甚至将部分往来书信的摘要、财物往来的粗略账目，都赫然刊载。
文末，是朱元璋朱笔御批的处置结果：
三人本人斩立决，诛三族。家产抄没。
福建严世祯、浙江王崇礼、广东张秉忠三族，主犯凌迟，余者斩立决，诛九族，家产全部充公。
前礼部侍郎陈文佑，革去一切恩荣，锁拿进京，交三司议罪，其罪责另行公布。
同时，报纸还以严厉的口吻申明：
朝廷开海，乃为富国强兵、惠及万民之国策，任何胆敢上下其手、中饱私囊、阻挠大计者，无论身份职位，无论牵扯多广，皆以此三人、三族为戒！陛下天威，决不轻饶！
这份报纸，以八百里加急的速度，发往各布政使司、府、州、县，要求务必在衙门前、城门旁、市集口等醒目处张贴，并令各地官府派员宣讲。
一夜之间，天崩地裂。
金陵城，六部衙门。
往日里从容踱步、高谈阔论的文官们，今日步履匆匆，面色凝重，彼此相遇，最多匆匆颔首，眼神交换间俱是惊悸与不安。
往日那些关于“开海靡费”、“与民争利”、“祖宗成法”的议论，此刻消失得无影无踪。
户部衙门内，气氛更是降至冰点。
侍郎赵文远昨夜便被锦衣卫从府中带走，今日报纸一出，其同僚、下属们，看着那触目惊心的罪状，一个个面如土色。
尤其是曾与赵文远走得近，或在钱粮拨付上对开海事有过“按部就班”行为的官员，更是后背冷汗涔涔，生怕下一刻，缇骑便破门而入。
一位素来与赵文远政见不合、却因公务不得不往来的郎中，在值房内反锁上门，对着报纸长长舒了口气，低声自语：“万幸，万幸只是公务往来……此番过后，这开源拓海之事，怕是再也挡不住了。或许……亦是个机会？”
另一位赵文远的亲信主事，则瘫坐在椅上，双目无神地看着墙上“清正廉明”的匾额，手中茶杯早已凉透，茶水泼洒在袍襟上也浑然不觉。
都察院里，往日以“风闻言事”、“纠劾百司”自诩的御史们，此刻也大多噤若寒蝉。
周廷芳的下场就在眼前，那份报纸像一面镜子，照得许多人心里发虚。
谁也不知道，自己私下里那些“清议”，有没有被锦衣卫记录在案；谁也不敢保证，自己或家族，是否与某些地方势力有着千丝万缕、经不起查的联系。
一位素以刚直敢言着称的老御史，关起门来对门生叹道：“纠劾不法，乃言官本分。然周某人之罪，在于以权谋私、阻挠国策，非因其言。诸君日后谏言，当时时以公心为秤，莫授人以柄，亦莫因噎废食。”
翰林院中，更是弥漫着一股兔死狐悲的凄惶。
沈文同，清贵词臣，侍讲学士，平日里谈笑有鸿儒，往来“皆风雅”，谁料想竟为了一幅字画、几本古籍，便与奸商勾结，沦为阶下囚，还要累及三族！
一位与沈文同有同科之谊的编修，抚摸着案头一本沈文同曾借阅并盛赞过的宋版《周易》，指尖微颤，喃喃道：“《上阳台帖》……太白真迹……雅好竟成夺命之索，风雅之下，尽是腌臜么？”他猛地合上书页，仿佛那书页也烫手。
不少翰林心下凛然，暗自警醒，今后言行，务必慎之又慎，尤其是涉及开海、涉及东南的议论，一个字都不敢再多说。
“陛下此次……是动了真怒啊。”
散朝后，某部尚书退回值房，对心腹长叹，声音压得极低，“开海之事，自此……再不可逆了。”
“何止是不可逆，”另一人面色苍白，“这是杀鸡儆猴，不，是杀虎儆猴！赵文远堂堂户部侍郎，周廷芳是言官，沈文同是清流……说杀就杀，斩立决，诛三族！那三家海商，更是诛九族！这是要血流成河啊！”
“慎言，慎言！”
旁边人连忙制止，警惕地看了看门外，“陛下决心已定，雷霆手段。往后，这开海便是铁板钉钉的国策，谁碰谁死。我等……还是想想如何顺应时势吧。”
与文官集团的风声鹤唳、谨小慎微相比，五军都督府及诸多勋贵武将的府邸，气氛则截然不同。
“痛快！真他娘的痛快！”
某位武将勋贵在府中拍案大笑，声若洪钟。
“陛下圣明！早该如此！那帮穷酸措大，整日里叽叽歪歪，满口仁义道德，一肚子男盗女娼！这下好了，撞铁板上了吧？”
“不错！”另一位勋贵捋须点头，眼中精光闪烁，“陛下这些年，对咱们武人是严苛了些。可对这帮文官，何尝不是屡屡优容？如今看来，陛下心中自有一杆秤！谁坏了朝廷的大事，谁就是陛下的敌人！”
“开海好啊！”
又一位勋贵兴奋地搓着手，“海疆万里，正是我辈用武之地！造船要人，驾船要人，护船更要人！水师一旦大建，咱们这些老兄弟的子侄辈，还怕没有前程？”
“正是此理！”
众人纷纷附和，“往日总觉得陛下重文抑武，如今看来，陛下是务实！开海拓疆，这是泼天的功劳，更是泼天的富贵！文官们鼠目寸光，只盯着自家那一亩三分地，活该！”
“咱们得抓紧机会，”有人压低声音，眼中闪着热切的光，“家中若有子侄通晓海事，或对舟船、兵事感兴趣的，得赶紧操练起来。这海军讲武堂若真办起来，必是一条登天梯！”
武将勋贵们私下聚会，言谈之间，对开海之议的支持，前所未有地高涨起来。
他们看到了军功，看到了家族延续荣耀的新途径，更从朱元璋对文官集团毫不留情的打击中，嗅到了某种风向的转变。
然而，他们不知道的是，这些或惶恐、或兴奋、或谨慎、或热切的议论，很快便通过无孔不入的锦衣卫，化为一条条简明的密报，送到了乾清宫的御案之上。
暖阁内，朱元璋一份份翻看着这些密报。
文官们的恐惧，武将们的兴奋，民间百姓的议论……事无巨细，皆在其中。
他的脸上没什么表情，只是偶尔，嘴角会掠过一丝冰冷的弧度。
「怕了？知道怕就好。」
「欢欣鼓舞？以为咱转了性子？」
「开海是泼天功劳，也是泼天富贵……哼，这帮老杀才倒是看得明白。」
「往日嫌咱重文轻武，如今见咱砍了几个文官，就以为咱要抬举他们了？」
「想得太简单。刀要用，但不能让刀以为自己是主人。」
「水师、讲武堂……给他们子弟前程可以，但规矩，得按咱的来。」
「咱的刀，从来只砍该砍之人。往日砍贪官，今日砍阻挠开海的蠹虫，将来……谁敢坏咱大明的事，咱照样砍！」
「开海，是国策，是千秋大业。顺之者昌，逆之者……这就是下场。」
他放下密报，目光投向殿外。天色有些阴沉，似乎要下雨了。
“让序，但不必阻拦百姓观看。”朱元璋淡淡吩咐，“太子亲临，不容有失。”
“是。”
三日后。
金陵城，菜市口。
天色灰蒙蒙的，飘着细密的雨丝，却丝毫阻挡不了从四面八方涌来的人群。