从春和殿出来，朱标并未回自己寝宫，只在廊下略站了站，让微凉的秋风拂去心头那点复杂的感慨，便整了整衣冠，朝乾清宫方向行去。
燕藩之事虽已由儿子谈妥，但如此重大决策，必须即刻禀明父皇，由父皇最终圣裁。
此事牵扯甚广，更关乎天家骨肉，半点拖延不得。
乾清宫内，灯火通明。
朱元璋正就着明亮的烛火，批阅着一份关于北疆屯田的奏章。
听到内侍通传太子求见，他笔尖一顿，将朱笔搁在砚山上，抬起头，目光沉静。
“让他进来。”
朱标入内，一丝不苟地行礼：“儿臣参见父皇。”
“嗯，坐。”朱元璋指了指旁边的绣墩，目光在长子脸上扫过，见他眉宇间虽有些疲惫，但精神尚可，眼中也无太多郁色，心下先安定了两分。
“这个时辰过来，可是燕王府那边有消息了？”
“父皇明鉴。”朱标在绣墩上坐定，直起了身子，姿态恭谨，“英儿午后去了燕王府，刚刚回宫复命。燕王……应下了。”
“哦？”朱元璋眉峰微挑，身体微微前倾，显出关注，“仔细说说。”
朱标便将儿子方才所述，从头到尾，又原原本本地复述了一遍。
从五百东宫卫随行的“势”，到三样新式火器的“威”，再到正堂之内恩威并施的“谈”，最后是朱棣跪地立誓的“果”。
他事无巨细，叙述清晰，将其中关节、朱雄英的言语机锋、以及朱棣最终的反应，都说得明明白白。
朱元璋静静听着，手指无意识地在御案光滑的边沿上轻轻敲击，发出几不可闻的笃笃声。
他的脸上，没有什么多余的表情，唯有那双深邃的眼眸，时而锐利如鹰，时而晦暗如海。
当听到朱雄英展示后膛枪，两轮射击快过燧发枪一轮时，他眼中精光一闪。
当听到朱雄英提出“海外开拓、称孤道寡、永奉正朔”的条件时，他敲击桌沿的手指停了下来。
当听到朱雄英最后以储君身份，许下“护其全家安稳”以及“他日一诺”时，他那向来紧抿的嘴角，几不可察地向上弯起一个极细微的弧度。
直到朱标全部说完，殿内陷入短暂的寂静。
“好！”朱元璋忽然开口，声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量。
他看向朱标，眼中流露出毫不掩饰的赞赏，甚至还有几分与有荣焉的得意。
“咱这大孙，行事是越来越有章法了！先声夺人，示之以威；再陈以利害，断其念想；又许以出路，给足甜头；最后还能以情动之，留有余地。威逼、利诱、情抚，三者并用，层层递进，直指要害。好手段！好心思！”
他难得如此直白地夸奖孙儿，语气中满是畅快。
这件事，自从从孙子心声中偷听到此“噩耗”以来，一直便是悬在他心头的巨石。
老四有能力，有野心，偏偏又是自己的儿子。
杀，舍不得，也怕寒了其他儿子的心，更怕史笔如刀；留，又终究是个隐患。
如今被孙儿以这种方式化解，既绝了后患，又给了出路，还让老四“心甘情愿”地感恩戴德，远赴海外去为大明开疆拓土。
这简直是神来之笔！
朱元璋心中，除了对孙儿手段的欣赏，更有一股难以言喻的释然，悄然弥漫开来。
「老四啊老四……你心里那点不甘，咱这个当爹的，难道真就一点看不出来？姚广孝那妖僧，哼！」
「如今这般结局，最好。你得了海外称王的盼头，咱去了肘腋之患，大明得了开疆拓土的利刃，标儿和英儿，也全了兄弟、叔侄的情分。」
「这步棋，是英儿替你，也替咱老朱家，选了一条最好的路。望你好自为之，莫要再辜负这番苦心安排。」
这些念头在他心中一闪而过，看向长子的目光，也更温和了些。
「此事能如此顺利解决，标儿居中调和，乃至对老四始终存有一份仁厚之心，亦是关键。」
朱标见父皇开怀，心中也暗自欢喜，尤其是听到父皇如此盛赞儿子，那份与有荣焉的骄傲感更是油然而生。
他连忙躬身道：“父皇过誉了。英儿年少，行事或有疏漏，全赖父皇平日教导，方能侥幸不辱使命。此事能成，亦是四弟深明大义，顾全大局。”
“嗯，你也不必过谦。你是他老子，他办得好，你脸上也有光。”朱元璋摆摆手，脸上的笑意慢慢收敛，恢复了平日议事的沉肃。
他沉吟片刻，手指又在桌沿上敲击起来，缓缓问道：
“老大，依你看，老四那边，既然定了要出去，咱们该给多少支持，才算合适？英儿今日带去的那些，火铳也好，草图也罢，依咱看，震慑之意多过实用，真要靠那点家当去万里之外打天下，怕是远远不够。”
他顿了顿，目光看向朱标，带着考较：“说到底，终究是咱的儿子，你的兄弟。让他出去，是让他闯条生路，为大明探路，不是让他去送死，更不是逼他铤而走险。”
“这支持的度，得拿捏好。给少了，他站不住脚，事倍功半，甚至可能心怀怨望；给多了……哼，咱这心里，也不踏实。”
“还有，这海外茫茫，你觉得，让他先去何处落脚，较为妥当？”
朱标闻言，眉头微微蹙起，陷入了沉思。
这确实是个难题。给多少？给什么？何处可去？
他思索着，缓缓道：“父皇所虑极是。四弟远赴海外，开基立业，确需朝廷扶持。儿臣以为，初期的粮秣、布匹、药材等民用物资，以及部分农具、种子，可按亲王就藩的常例，加倍拨付，助其立足。”
“军械方面，燧发枪、甲胄、弓箭，可酌情多给一些，但核心工艺图纸，如父皇所言，确需谨慎。至于那后膛枪及新式战船，或可作为远期交换之物，视其海外经营情形再定。”
“至于去处……”朱标沉吟着，脑海中掠过他曾看过的那些粗疏海图与零星记载，“听闻南洋之地，岛屿星罗，物产丰饶，亦有番邦小国。或可令四弟先往南洋寻觅合适岛屿，站稳脚跟，再图发展？只是具体何处，儿臣对海疆之事，所知实在有限……”
他说得有些犹豫，显然对此并无十分把握。
涉及海外，大明目前所知确实太少，何处是沃土，何处是险地，何处已有强梁，皆是未知。