那吐蕃使者早已汗流浃背，魂飞魄散，心中一片冰凉与绝望。
他不仅是为自己触怒天威、可能无法活着离开金陵而恐惧，更深层的恐惧在于，他此次奉各部首领，尤其是背后大寺院的法王之命，提出“和亲”之请，本是存了借万国来朝之机、以进为退，试探大明底线，并为自己所在的教派争取更多政治筹码和贸易优待的心思。
本以为即便不成，天朝上国为了颜面，也只会温言抚慰，多加赏赐，没想到竟招来如此雷霆震怒，尤其是那位年轻储君，话语中的杀意几乎凝成实质。
「完了……全完了……」
他内心在尖叫。
「非但寸功未立，反而为吐蕃招来如此大祸！」
「回去之后，我该如何向法王和各位首领交代？如何向赞普交代？」
「他们会不会把我交出去平息大明的怒火？我……我还有活路吗？」
恐惧让他几乎瘫软，哪里还敢有半分异议，慌忙伏地叩首，声音抖得不成样子：
“明……明白！外臣……外臣狂妄失言，触犯天朝威严，乞……乞求陛下恕罪！我吐蕃各部，绝无二心，永世恭顺，不敢再有非分之想！”
“嗯，明白就好。退下吧。”朱元璋淡淡地说了一句，似乎只是拂去一粒微尘。
“谢……谢陛下隆恩！”吐蕃使者如蒙大赦，连滚带爬地退回使臣队列之中，低着头，再不敢看任何人一眼，后背的僧袍，已然被冷汗浸透。
殿中其余各国使节，尤其是那些来自周边、国力不甚强盛的小国使者，此刻无不面色凛然，心中震骇。
他们再次清醒地认识到，眼前这个庞大的帝国，拥有着何等强硬的脊梁与锋利的爪牙！
任何挑衅与试探，都可能招致雷霆之怒！
东瀛国的使者，无论是南朝还是北朝，更是将头深深低下，眼神闪烁，心中充满了惊惧与后怕。
他们暗自庆幸，自己此番前来足够恭敬，贡礼足够丰厚，没有半分失礼之处。
同时，对那位年轻而霸气的皇太孙，留下了无比深刻、甚至带着恐惧的印象——
此子，绝非易与之辈！大明未来，恐怕会更加……强势！
大明文武百官队列中，反应各异。
以蓝玉、常茂为首的淮西勋贵武将集团，此刻虽然依旧站得笔直，目不斜视，但许多人的眼中，已忍不住流露出兴奋与嗜战的光芒。
如今北元刚灭，他们这些刀头舔血出身的悍将，估摸着一时半会不会有人来找事，心中不免失落，吐蕃这般作态，不正合了他们的意？
吐蕃？高原？那又如何！皇太孙殿下说得对，正好试试大明的刀，还利不利！
蓝玉更是借着袍袖的遮掩，轻轻用胳膊肘碰了碰身旁的常茂，用只有两人能听到的声音说道：“茂儿，听见没？殿下这火气……嘿嘿，看来咱们这帮老兄弟，又有用武之地了。吐蕃那块地方，听着就带劲！”
常茂亦是精神一振，眼中精光一闪，微不可察地点了点头，低声道：“舅舅说的对，就等着陛下一声令下！”
而与武将们的摩拳擦掌、暗自兴奋相比，文官队列则显得沉默许多。
大多数文臣，尤其是如今，刚刚经历三位大员因反对开海而被清洗，余波未平，此刻他们更是眼观鼻、鼻观心，面色平静，仿佛老僧入定，沉默不语。
他们心中或许觉得皇太孙此举过于强硬，有失“怀柔远人”的圣人教化，或许担心会激起边衅，但……没人敢在这个时候，站出来说半个不字。
开海之争的血淋淋教训，犹在眼前。
这位年轻的皇太孙，不仅有圣眷，有手段，更有兵权在握的武将集团鼎力支持，其强势，远超想象。
贸然出头，绝非明智之举。
在皇室宗亲的队列中，几位就藩在外的亲王，感受则更为复杂深刻。
秦王朱樉、晋王朱棡等人，面露震撼与思索。
他们镇守边陲，深知军力强弱意味着什么。
皇太孙方才展现的强硬姿态，让他们在凛然于中央权威更盛的同时，也不禁暗自衡量，自己藩国的军备，会有多大的差距。
而燕王朱棣，伫立于亲王之中，面色沉静如水，唯有那微微缩紧的瞳孔，和袖中不自觉握紧的拳头，泄露了他内心的滔天巨浪。
那番“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡！天子守国门，君王死社稷！”的话语如惊雷炸响，朱棣只觉一股热血，直冲顶门，混杂着激赏、震撼与难以言喻的压力。
这话，太对他的脾气了！
这才是大明宗室、天家子孙该有的气魄！
比起前宋的软弱，这才是一个强大帝国应有的脊梁！
他几乎要为此喝彩。但同时，一股更深沉的寒意与紧迫感，也随之蔓延开来。
他这个侄儿，成长的速度和展现出的强势，远超他的预料。
不仅仅是口舌之利，更有一种洞悉人心、掌控局面的老辣。
面对吐蕃的试探，他选择的不是怀柔敷衍，而是最直接、最霸道的回击，并且得到了父皇毫无保留的支持。
这传递的信号再清晰不过——
未来的大明，将在雄英的带领下，走上一条空前强硬、自信甚至扩张的道路。而中央的权威，也将随之达到新的高峰。
朱标将这一切尽收眼底，心中轻轻一叹。
「英儿此举，霸气是够霸气，也极大震慑了诸国，尤其是那些可能心存侥幸的边陲部族。」
「但……是否过于刚硬了些？」
「吐蕃之地，山高路远，民风彪悍，用兵不易啊。」
「不过，此刻在万国使节面前，维护大明国体威严是第一要务，英儿的反应，无可指摘。」
他看了一眼御座上神色淡然的父皇，又看了一眼锋芒毕露的儿子，心中滋味复杂，但更多的，是一种欣慰与隐隐的期待。
「或许，英儿看到的，是自己未曾看到的未来？」
一场可能的外交风波，在皇太孙朱雄英强硬无比的态度和朱元璋毫不迟疑的支持下，被瞬间扼杀于萌芽，反而成了彰显大明国威的绝佳舞台。
朝贺继续进行，但气氛已然不同。
所有外邦使节的态度，都更加恭顺，甚至带着一丝不易察觉的畏惧。
冗长的朝贺礼仪终于接近尾声。
这时，朱雄英再次出列，面向御座，躬身朗声道：
“皇爷爷，今日乃您六十万寿圣节，普天同庆。孙儿与众兄弟、以及工部、军器局，感念皇爷爷开创大明盛世之天恩，特精心准备了一份贺礼，欲在殿前校场，为皇爷爷、为父王、为诸位臣工、为各国使节，演练一番，以助酒兴，以壮天威！恭请皇爷爷允准！”
“哦？”朱元璋脸上露出恰到好处的“惊讶”与“兴趣”，十分配合，“是何贺礼？还要去校场演练？”
“回皇爷爷，乃是孙儿与军器局，最新督造完成的一批新式火器。”
朱雄英声音清朗，带着一丝不易察觉的傲然，“其威力射速，远胜以往，正可于今日，展我大明军威，让八方来使，共睹天朝利器！”
朱元璋抚掌而笑，继续配合着：“好！咱倒要看看，是何等利器，能让咱大孙如此推崇！准了！移驾校场！”
“陛下有旨，移驾西苑校场——！”
很快，天子仪仗起行，文武百官、各国使节，浩浩荡荡，紧随其后，来到了皇宫西苑的宽阔校场之中。
校场早已布置妥当。
观礼台面南背北，朱元璋端坐中央，朱标、朱雄英及一众皇室成员、重臣分列左右。
各国使节则被安排在两侧的观礼席位上。
校场东侧，一百名身着崭新赤色军服、精神抖擞的兵士，已然列队完毕。
他们手中持有的，正是那后膛枪。
“皇爷爷，父王，诸位，请看。”
朱雄英上前一步，亲自解说，“此铳，名为‘后膛枪’。其弹丸、发射药、底火合一，装填速度，远超现有诸般火铳。且枪管内有膛线，可使弹丸旋转出膛，打得极准、极远！”
随着他一声令下，校场上的指挥官猛地挥下手中红旗。
“第一队！跪姿！目标——二百步外标靶！预备——放！”
砰砰砰砰砰——！
急促而整齐的爆鸣声骤然响起！
远比燧发枪射击更加密集、更加连贯！
只见第一排五十名士兵几乎同时开火，白色的硝烟瞬间弥漫，远处二百步外的木制人形标靶，瞬间被密集的弹雨打得木屑纷飞，千疮百孔！
不待硝烟散尽，指挥官口令再变。
“第二队！立姿！目标——二百五十步外标靶！预备——放！”
又是更为密集的一轮齐射！
这一次，射击的是更远的目标，但精准度和杀伤力，肉眼可见地并未衰减多少！
“交替装填！自由速射！放！”
接下来的演示，更是让所有观者，尤其是那些使节们，目瞪口呆，脊背发凉！
只见这一百名士兵，分成两组，以一种令人眼花缭乱的速度，进行着装填、瞄准、射击的循环。
击发、塞入新的纸包定装弹、关闭枪机、瞄准、击发……动作流畅得如同演练了千百遍！
砰砰砰的枪声几乎连绵不绝，毫无间隙！
校场远处，从一百五十步到三百步之间的数十个标靶，在以惊人的速度被撕裂、摧毁！
硝烟弥漫，火光频闪，枪声如爆豆！
这已不仅仅是火器，这简直是一场金属与火药的风暴！
一场效率惊人的死亡收割演示！
文官们大多掩面惊骇，或低声惊叹。
武将们则是双目放光，死死盯着士兵们手中的新式火铳，呼吸都不由自主地粗重起来！
他们是行家，太清楚这种射速、这种威力、这种射程意味着什么了！
若大明军队普遍装备此等利器……
朱棣心中喟叹，目光复杂地看向高台上那挺拔自信的年轻身影。
有欣慰，有骄傲，但更有一股强烈的压迫感。
「父皇和雄英，已经为大明描绘并开始锻造一个前所未有的未来。」
而他朱棣，这个刚刚被赋予海外开拓之权的藩王，他的舞台，他的功业，又该如何在这全新的格局中铸就？
「海外……」
想到这里，朱棣的目光骤然变得锐利起来，胸中的热血，似是找到了新的奔涌方向。
「是啊，陆上已有雄英和这般神兵利器，大明的兵锋所向，谁能阻挡？」
那么，他的机会，他的天地，就在那浩瀚无垠的海洋之上！
必须更快，更强！要用海外的功业，来匹配这个气象全新的帝国！
此刻，他握紧的拳头，缓缓松开，心中已然有了更清晰的目标。
观礼台两侧的各国使节，此刻早已是面无人色！
吐蕃使者瘫坐在椅子上，面如死灰，浑身不受控制地微微颤抖。
他终于彻底明白了，方才那位年轻的皇太孙，所说的“试试大明的刀是否锋利”，绝非虚言恫吓！
拥有如此可怕火器的大明军队，若要征伐高原……他简直不敢想象那会是怎样的场景！
东瀛南、北朝使者更是冷汗涔涔，双手紧紧抓住座椅扶手，指节都已发白。
他们比吐蕃更了解火器，眼前大明火器的射速和威力，远超他们的认知！
若这样的军队跨海而来……
“天照大神在上……明国……不可敌！万万不可招惹！”
这个念头，如同冰冷的毒蛇，缠绕上东瀛南、北两朝使者的心头。
其他各国使节，也无不是惊惧交加，看向高台上那位年轻皇太孙的眼神，充满了深深的敬畏与恐惧。
此子不仅能言善辩，霸气无双，手中竟还握有如此神兵利器！
大明有此储君，未来……
朱元璋高坐观礼台中央，看着下方那令人心悸的金属风暴，听着耳边不绝于耳的爆鸣，脸上终于露出了畅快而自豪的笑容。
他微微侧头，对身旁的朱标低声道：“标儿，看见没？咱大孙给咱准备的寿礼，够劲吧？”
朱标也是看得心潮澎湃，闻言含笑点头：“英儿有心了。此等利器，确是我大明之福，军国之幸！”
朱元璋看着校场中硝烟弥漫、靶碎如雨的景象，又看了看那些面如土色的外邦使节，最后将目光落在身边意气风发的孙儿身上，心中豪情顿生，更有一丝老怀大慰的感慨。
「好！好！好！这才叫贺礼！这才叫祝寿！」
「用咱大明的赫赫军威，用这天下无双的利器，来给咱祝寿！来震慑这些心怀各异的四方蛮夷！」
「大孙啊大孙，你这寿礼，送得好！送得妙！送得咱心里，比喝了蜜还甜！」
「有孙如此，有军如此，何愁大明不兴？何惧四方不臣？」
校场上，枪声渐息，硝烟缓缓散开。
只留下一地被打得稀烂的标靶，无声地诉说着大明军力的强盛。
万国使节，噤若寒蝉。
大明军威，震撼寰宇。
这，便是洪武皇帝六十万寿，最响亮、最霸道、也最令人难忘的贺礼。