夜色浓稠如墨，沉甸甸地覆盖在京华市郊这片被高强度能量屏障与无形视线所笼罩的区域上空。远处城市的霓虹被隔绝得只剩一片模糊的光晕，唯有近处《无限潜能》基地内零星的灯火，像困兽眼中最后的、不安的磷火，在黑暗中明明灭灭。
废墟求生前夜。距离代号“归墟”的模拟场域投放，仅剩最后十四个小时。
空气仿佛被无形的手攥紧，弥漫着一股混合了铁锈、焦土与某种即将喷薄的血腥味的预兆。寂静，不再是安宁，而是暴风雨来临前，万物屏息的压抑。
赵乾所在的独栋别墅，三层包厢。
厚重的隔音结界早已开启，将内外隔绝成两个世界。室内光线昏暗，仅靠墙壁上几盏古铜壁灯散发出昏黄的光，将围坐在环形沙发上的几道身影拉出长长的、扭曲变形的影子，投在挂着抽象画作的墙壁上。
一场持续了数小时的秘密会议刚刚结束。
空气中残留着雪茄的辛辣、烈酒的凛冽，以及一种更加浓烈的、属于野心与戾气的混合味道。茶几上散落着一些加密处理过的纸质地图碎片和几个空置的能量注射剂安瓿。
“那么，最后的部署，就这样定了。”
赵乾的声音打破了短暂的沉默，有些沙哑，却异常清晰，每个字都像是冰锥凿在冻土上。他已换上了一身便于行动的深灰色野战服，袖口紧束，眼中连日来的狂躁与怨毒沉淀下去，化作一种近乎冷酷的平静。唯有偶尔扫过虚空时，眼底深处掠过的那一丝血光，暴露出其下汹涌的杀意。
“A组，由王贲带队，初始落点在‘破碎峡谷’东侧。你们的任务是第一时间向‘三号了望塔遗迹’区域靠拢，建立前哨，监控该区域所有异常能量波动和人员动向。一旦发现目标，或疑似目标关联信号，立即通报，并视情况尝试驱赶或迟滞。”
一个身高近两米、肌肉如同钢铁浇筑的光头壮汉沉默地点了点头，他裸露的手臂上布满扭曲的伤疤，气息沉凝如渊。王贲，往期节目中以悍勇和绝对服从命令着称，是赵家暗中资助培养的“家将”之一。
“B组，陈青璇负责，落点预估在‘腐蚀丛林’边缘。你们的任务是快速向丛林深处的‘古代净水设施’遗址移动，控制该区域的水源点。同时，利用丛林复杂环境，布设简易陷阱和侦测符文。目标若进入丛林，不惜代价，拖住他，消耗他。”赵乾看向另一侧。
那里坐着一个身材高挑纤细、穿着墨绿色紧身作战服的女子，她面容姣好，眼神却如深潭古井，毫无波澜。陈青璇，木属性灵力操控者，擅长丛林环境作战与阵法陷阱，名声不显，但实战能力在特定环境下极其难缠。她微微颔首，没有说话。
“C组，机动组，由我直接指挥。”赵乾的目光扫过剩下三人，这三人气息各异，或阴冷，或彪悍，或飘忽，显然都是赵家通过各种渠道网罗来的、各有绝活的“外援”。“你们的任务最重，也最灵活。根据A、B两组反馈的信息，以及我们可能从其他渠道获得的情报，进行快速支援、截杀、或制造‘意外’。记住，我们的目的不是积分榜，是林轩。一切行动，以此为核心。”
“赵少放心。”一个面色苍白、十指修长得有些过分的年轻人阴恻恻地笑了笑，“拿了赵家的好处，自然要办漂亮事。‘归墟’里面，通讯受限，环境恶劣，‘意外’……总是难免的。”
赵乾看了他一眼，没有接话，只是嘴角扯出一个冰冷的弧度：“最后提醒各位，霍家那条老狗，还有‘百晓生’，可能也在暗中布局。遇到不明势力干扰，或疑似与林轩接触的选手，自行判断，必要时……可一并处理。事后，赵家自然会处理好一切首尾。”
“明白。”
“是。”
几声简洁的应诺后，几人相继起身，如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地离开了包厢。
赵乾独自留在昏黄的光线下，慢慢踱步到巨大的落地窗前。窗外，是别墅私密庭院中精心打理却在此刻显得格外阴森的园艺景观，更远处，便是基地边缘那片被特殊力场笼罩、看不清内部景象的“归墟”模拟场域轮廓。
他抬起手，掌心向上，一股暗红色的、带着灼热与暴戾气息的灵力缓缓升腾，在指尖缠绕。
“林轩……”他低声咀嚼着这个名字，仿佛在品尝某种刻骨的毒药，“好好享受你在外面的最后一夜吧。明天之后，‘归墟’就是你的……葬身之地。”
同一片夜空下，霍家府邸深处，那间可以观测星象的静室内。
灯光温润，一炉极品沉香正燃到好处，青烟袅袅，聚而不散，在空气中勾勒出玄妙的轨迹。
两张黄花梨木棋枰相对而置。霍东山一身素色唐装，手捻一枚温润黑子，沉吟未落。他对面，坐着一个身穿灰色麻布长衫、面容清癯、看不出具体年纪的男子。男子气质平和，眼神却深邃如海，仿佛能洞彻世间一切虚妄。他便是“百晓生”组织在京华地区的总负责人之一，代号“观星客”。
两人对弈，棋盘上黑白交错，看似寻常，但若以灵力灌注双目细看，便会发现每一枚棋子都隐隐与空中沉香烟迹的某种轨迹相合，仿佛这局棋，下的不止是方寸之间，更是窗外那片沉郁的夜空，乃至即将开启的“归墟”风云。
“赵家小子，网织得挺密。”观星客落下一枚白子，声音平淡无波，“十七个明确结盟者，四个暗子，外加三个可能被利益驱动的‘变数’。初始区域干扰也做了些手脚。看来，是铁了心要在‘归墟’里，将那林轩置于死地。”
霍东山随之落子，黑棋如同利剑，刺入白棋看似厚实的一片腹地。“年轻人，血气盛，受不得挫，尤其受不得被‘泥腿子’挫。他这网，看似严密，却也僵硬。所有结点，都系于他一人之怒与赵家之威上。一旦……”他顿了顿，“有几个关键结点松动，或者，出现他们预料之外的‘大鱼’闯入，这网，说不定会缠住他自己的手脚。”
“您安排的那几手闲棋，已经就位。”观星客微微点头，“另外，我们‘无意中’泄露给‘影网’和‘暗殿’那几个外围成员的消息，他们很感兴趣。混乱，是他们最喜欢的温床。‘归墟’里的水，会比赵家想象的更浑。”
“水浑了，才好摸鱼。”霍东山又落一子，这次却带着几分守势，“只是不知，我们看好的这条‘幼蛟’，能不能借着这股浑水，真正跃过龙门，还是……被暗流下的鳄鱼吞掉。”
观星客端起旁边的紫砂小杯，抿了一口清茶，目光投向棋盘之外，仿佛穿透了墙壁，看到了那间静室中正在准备的年轻人。
“他的装备清单，很有趣。”观星客缓缓道，“高频振动匕首、基础防护服、高能营养剂、医疗胶……都是最基础、最实用、也最不显山露水的东西。没有选择任何一款增强型外骨骼，没有携带大威力的一次性灵能武器，甚至连探测范围稍大的环境扫描仪都没要。要么，是他极度自信，要么……就是他有所倚仗，不需要这些。”
“或者，两者皆有。”霍东山目光微闪，“他申请了对那柄古剑进行能量传导优化。技术部反馈，优化很成功，但那把剑的材质……有些古怪，并非已知的任何高强度合金或灵能材料，优化后的能量通过率，高得有点异常。”
“古传承的幸运儿……”观星客放下茶杯，指尖在棋盘边缘轻轻敲击，“这个身份，目前看来，是最合理的解释。也正好可以解释他为何能拿出一些……不合常理的东西。‘心焰锻魂法’的残章，足以让很多人浮想联翩，也足以堵住不少深入的探究。”
“希望他真能担得起这份‘幸运’。”霍东山落下最后一子，棋局终了，黑棋以微弱优势胜出，但白棋的几处伏笔也隐约显现，胜负之数，远未到尘埃落定之时。