房玄龄的话音落下，流觞亭内先是一静，随即，低低的议论声便如同水泡般咕嘟咕嘟泛起。
赋诗。
这在文人士子的雅集中，本是寻常事。但今日不同。今日是恩科新晋进士的答谢宴，座中有当朝宰辅，有各部重臣，有世家代表，亦有如文安这般风头正劲的“局外人”。在这样的场合下作诗，便不再仅仅是风雅，更是才学的展示，是士林地位的初次无声较量。
短暂的沉默后，新科进士们的眼中纷纷燃起了亮光。
流觞亭内，灯烛渐明。
数十张矮几分散亭中，新科进士随即都动了起来，他们或坐或立，凝神提笔，纸面沙沙作响。墨香混着酒气，在秋夜微凉的空气里缓缓弥散。亭外曲江水声隐约，偶有残荷枯梗被晚风拂动，发出细碎的轻响。
文安靠坐在自己的位置上，终于得了片刻喘息。方才被轮番敬酒的晕眩感，在几口酸羹和清茶下肚后，稍稍缓解。他借着低头喝茶的间隙，悄悄打量四周。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌等几位宰辅坐在主位，神色平和，偶尔低声交谈两句。魏征眉头微蹙，似乎对这般“以诗佐酒”的雅集不甚赞同，但也没有出言反对。
王珪、李道彦、孔颖达三位今科主副考，则面带微笑，目光在那些伏案书写的青衫士子身上流转，带着几分期许与审视。
崔琰、卢承庆等世家官员坐在另一侧，脸上也挂着笑，只是那笑意未达眼底。他们端着酒杯，小口啜饮，目光偶尔瞟向文安这边，又迅速移开。
亭子中央，新科进士们已陆续停笔。
马周最先写完。他放下笔，将那张墨迹未干的宣纸双手捧起，走到主位前，躬身呈给房玄龄：“学生拙作，请房相及诸位前辈斧正。”
房玄龄接过，就着明亮的烛光细看。纸上字迹端正清瘦，力透纸背。他轻声念了出来：
“寒窗十载对青灯，一朝雁塔姓名登。
非关朱紫门楣贵，只赖文章气韵增。
圣主求贤开新制，微躯何幸沐恩承。
从今愿作耕桑吏，不负君恩与岁稔。”
诗是七律，平实中见风骨。前两联写苦读中第，点出“非关门楣贵”，暗合糊名新制；后两联感念君恩，表明愿为地方循吏的心志。虽无惊才绝艳之句，但情真意切，格局端正。
“好。”房玄龄微微颔首，将诗递给旁边的杜如晦，“宾王此诗，质朴见真，志存高远。‘非关朱紫门楣贵，只赖文章气韵增’二句，尤见心胸。”
杜如晦看了，咳嗽两声，点头道：“确是本色语。为官者，首重实心任事。此志可嘉。”
长孙无忌接过，扫了一眼，笑道：“马状元有此心志，陛下闻之，必欣慰。”
马周躬身：“谢诸位前辈谬赞。”
亭内众人纷纷举杯：“贺马状元佳作！饮！”
一杯酒罢。
紧接着，崔嘉起身，捧诗上前。他今日穿一袭月白襕衫，在烛光下更显风姿秀逸。诗呈上，房玄龄念道：
“曲江秋色晚来澄，碧水红亭映彩灯。
昔年萤雪穷经苦，今夕笙歌及第荣。