御前会议定下的“三层论”国策，如同给早已开动的大夏帝国机器注入了更强劲的动力和更明确的方向。然而，在宏伟的战略蓝图之下，无数具体而微的技术瓶颈和资源限制，如同隐藏在暗处的礁石，随时可能让航船搁浅。
陆沉深知，无论是“铸剑”所需的巨量优质钢铁、高性能火药、精密机械，还是“立根”所要推动的工坊生产效率提升、基础科学研究深入，乃至“谋势”背后高效情报网络的维系，都绕不开一个最根本的问题——能源。
这个时代的主要能源，无非人力、畜力、水力和有限的煤炭（主要用于冶炼和取暖）。效率低下，且受地域、季节严重制约。天工局动力司正在攻关的“蒸汽-飞轮”机组，虽然前景广阔，但其核心的锅炉压力、密封、传动效率等问题，短期内难以突破，且对煤炭质量和消耗量要求极高。
陆沉从“学者派”林清河那里获得的未来知识碎片中，对“电能”这一清洁、高效、可远程传输的能源形式有了概念性的认知。结合他从“核心匙石”中隐约感知到的、关于能量高效转化与储存的玄奥信息，一个大胆的想法逐渐在他脑海中成型：能否利用这个时代已有的材料和工艺，结合部分“异材”特性，建立一个小型的、实验性的水力发电站？
电，不仅仅是照明。它意味着更稳定可控的动力（电动机）、更高效的冶炼（电弧炉）、更精密的加工（电化学）、以及未来无数可能性的基础。
这个想法风险极高。没有成熟的电磁理论（法拉第定律还要等三百年），没有绝缘材料标准，没有安全规范，甚至没有可靠的测量仪器。稍有不慎，便是机毁人亡，还可能引发难以预料的连锁反应（比如“黑石”能量失控）。
但陆沉别无选择。时间不等人，奥斯曼和“净化派”的技术升级速度令人心惊。他必须尝试跨越式发展，哪怕只是蹒跚学步的第一步。
他将这个想法写成了一份极为详尽的可行性分析与风险评估报告，连同从“核心匙石”中解析出的、关于“能量场定向引导与初级转化”的部分模糊信息（以玄学语言结合几何图形表示），密封后直呈萧云凰。
三日后的深夜，一纸密旨和一枚可调动皇家内库部分稀有物资的令牌，由玄甲卫统领亲自送到陆沉在京师的临时府邸。密旨上只有萧云凰朱笔亲书的四个字：“慎之又慎，准。”
没有多余的询问，没有朝堂的辩论，只有女帝无条件的信任和沉甸甸的支持。
陆沉选定的实验地点，是京师西郊五十里外、燕山余脉中一条名叫“龙涎溪”的支流峡谷。这里地势险峻，人迹罕至，溪流落差大且水量相对稳定，上游还有一个天然形成的小型湖泊可做蓄水池。更重要的是，峡谷两侧山体为坚硬的花岗岩，便于开凿隧道和建设隐蔽工事。
代号“潜龙”的水电站工程，在绝对保密中启动。参与人员经过最严格的筛选：天工局动力司、材料司、玄机院格物科、异材所的三十余名核心骨干，以及两百名从玄甲卫工程营中挑选的、身家清白、手艺精湛、且签署了生死保密契约的工匠。
工程分为三部分，同时进行。
第一部分，也是最基础的，是水力驱动部分。工匠们在峡谷最窄处，用火药（谨慎控制用量）和人力开凿，修建了一座小型的拦水坝和引水渠，将溪水引入一个半地下的石砌水轮机室。水轮机是工程难点。陆沉放弃了复杂的高效叶片设计，采用了最原始但可靠的外露式“勺斗水轮”——一个巨大的木制转轮，外缘固定着一圈木制或竹制勺斗，水流冲击勺斗带动转轮旋转。转轮主轴穿过石壁，进入隔壁的“动力转换室”。
第二部分，动力转换与发电，是核心中的核心，也是风险最高之处。陆沉的设计理念，并非直接制造发电机，而是分两步走：第一步，利用水轮机的旋转动能，驱动一个巨大的、由天然磁石（磁铁矿精心打磨）和纯铜线圈构成的“磁石旋转切割装置”，试图在线圈中感应出微弱的电流。这一步，是为了验证“磁生电”的基本原理，并获取最原始的电压、电流数据。
第二步，则结合“异材”。在“异材所”的协助下，他们用“黑石”粉末掺杂特定金属氧化物，烧制出了一种具有奇特“压电”和“热电”效应的陶瓷材料薄片。计划将这些薄片以特定阵列布置在水轮机主轴或附属传动机构上，利用机械振动或摩擦产生的微小热量，尝试直接产生更稳定（但微弱）的电能。同时，他们还尝试用“黑石”处理过的铜线缠绕铁芯，制作加强版的“感应线圈”，希望提升第一步的发电效率。
第三部分，则是输电、储能与应用实验。用特制的、浸渍了桐油和树脂的丝绸包裹铜线作为“电线”，架设在木质绝缘杆上，将产生的电能（无论多微弱）输送到百米外一个加固的石屋内。石屋内，计划安装几个简单的实验装置：用细铂丝或碳棒制作的“电灯”（验证发热发光）、一个小型的电解池（尝试分解水或提炼金属）、以及一个尝试用多层金属箔和浸泡特殊电解液的棉纸制作的“初级电容器”（试图储存电能）。
整个工程，陆沉亲任总工，吃住在工地旁的临时营寨。他白天巡视各个工段，解决技术难题，晚上则与几位核心学者一起，研读那寥寥无几的电磁知识碎片，反复计算推演，绘制修改图纸。怀中的“核心匙石”和玉佩，在夜深人静时，似乎能让他思维更加清晰，精力恢复更快，但也让他对能量本质的玄奥与危险，有了更深切的体会。
工程并非一帆风顺。
拦水坝在春季一次山洪中局部溃堤，冲毁了一段引水渠，三名工匠受伤。陆沉下令改用更坚固的青石和糯米灰浆重修，并增设了泄洪道。
水轮机主轴在第一次试转时，因木质轴承过热磨损而卡死。材料司紧急攻关，用“黑石”余热炉冶炼出的高碳钢制作了新的轴承，并改进了润滑方式（使用混合了石墨粉的动物油脂）。
最大的挑战来自“发电室”。第一次旋转磁石切割线圈实验，几乎以灾难告终。当数十名工匠奋力推动辅助机构，使巨大的磁石轮缓缓转动时，连接线圈的铜线末端并未出现预期的火花或使验电器（用丝线悬挂的金箔）张开，反而是一股难以形容的、令人心悸的“麻刺感”瞬间传遍附近几名操作者的身体，其中两人当场昏厥，口吐白沫！更诡异的是，堆放于室内一角的几块“黑石”碎片，同时发出了不稳定的暗红色光芒，室内温度骤然升高！
“停下！立刻停下！”陆沉嘶声大吼。
实验紧急中止。昏迷的工匠被抬出抢救（所幸后来苏醒，但数日内精神萎靡，仿佛大病一场）。陆沉和几位核心学者进入发电室检查，发现那几块“黑石”碎片已经变得滚烫，且内部出现了细微的裂纹。
“能量反噬……或者说，我们诱导出的微弱电磁场，与‘黑石’自身的能量场产生了未知的耦合与放大，引发了局部能量失控。”异材所的负责人，一位姓周的老学士心有余悸地分析，“幸而量小，且‘黑石’似乎起到了某种‘缓冲’或‘吸收’作用，否则……”
否则后果不堪设想。这次事故让所有人对“电”和“异材”的危险性有了刻骨铭心的认识。
陆沉没有气馁。他下令暂停磁石发电实验，全面检查安全措施，并重新设计隔离与屏蔽方案。同时，将重点转向更“温和”的压电/热电陶瓷阵列实验。
这一次，他们更加小心。陶瓷薄片被小心翼翼地镶嵌在特制的木制框架中，布置在水轮机一根低速副轴的振动节点上。导线采用双层绝缘，且沿途设置了多处可快速切断的“保险开关”（用易熔的铅锡合金片）。输出端直接连接到一个特制的、用透明水晶罩密封的观察箱内，里面只有两截距离极近的铂丝电极，和一小段浸泡在盐水中的棉线（试图观察是否能使棉线发热冒烟，或电极间产生微小电弧）。