经过多次调试,在一个细雨蒙蒙的下午,当水轮机在溪流推动下再次隆隆转动时,观察箱内,那两截铂丝电极之间,终于出现了肉眼几乎难以察觉的、瞬间即逝的、淡蓝色的微小火花!而旁边的盐水棉线,也冒出了一缕几乎看不见的、带着焦糊味的轻烟!
成功了!尽管微弱到几乎可以忽略不计,但这确确实实是“电”!是人类(至少在这个时空的大夏)首次主动利用机械能转化产生的、可控(勉强)的电能!
整个“发电室”内先是一片死寂,随后爆发出压抑的、激动的低呼!许多人热泪盈眶,仿佛见证了一个神迹的开端。
陆沉紧紧握着拳,指甲刺入掌心,用疼痛来确认这不是幻觉。他知道,这微弱的火花,其意义远超它本身的能量。它验证了路径的可行性,点燃了希望。
接下来的日子,他们开始小心翼翼地提升规模。增加陶瓷薄片的数量和排列密度,改进振动传导效率,尝试不同的电极材料和电解质。输出的电能依然微弱且不稳定,但已足以持续地使一段细铂丝维持暗红色(类似电炉丝),并能在一个小型的电解池中,以极其缓慢的速度分解出肉眼可见的氢气和氧气气泡!
更令人惊喜的是,当陆沉尝试将玉佩靠近正在工作的陶瓷阵列时,玉佩会微微发热,输出电能的稳定性似乎有所提升。而当他把“核心匙石”(保持距离,且极度谨慎)放置在特定方位时,陶瓷阵列的输出效率竟然出现了明显的、可重复的提升!虽然不敢过度依赖,但这无疑揭示了两件宝物与这种新型能量形式之间,存在着某种深层次的联系。
“潜龙”工程的初步成功,是绝密中的绝密。除了参与者和萧云凰等极少数人,外界对此一无所知。但它的影响,已经开始如涟漪般扩散。
首先受益的是材料领域。为了制造绝缘材料、耐高温导线、特殊电极,天工局材料司和异材所被迫研发了一系列新材料和新工艺:更纯净的铜线拉制技术、基于天然树脂和矿物粉的复合绝缘材料、高温烧结特种陶瓷的工艺控制……这些技术,即便暂时无法大规模应用,也为其他领域的材料突破积累了宝贵经验。
其次,对“能量”的认知开始深化。虽然理论依旧匮乏,但通过实验,工匠和学者们开始直观地认识到“能量转化”、“效率”、“控制”等概念。一些敏锐的学者,开始尝试用传统的“阴阳”、“动静”、“气机”等概念去类比解释观察到的现象,虽然牵强,却也是将未知纳入认知体系的第一步。
最重要的是,它打开了一扇门。一扇通向一个全新能源时代、进而可能引发整个技术体系连锁反应的大门。尽管这扇门如今只开了一条微不可察的缝隙,透出的光芒还极其黯淡。
陆沉站在峡谷边缘,望着下方隐蔽的工坊和缓缓转动的水轮。细雨沾湿了他的衣襟。
他知道,“潜龙”仅仅是个开始,一个蹒跚学步、充满危险的婴儿学步。距离真正的“能源革命”,还有十万八千里。电磁理论、高效发电机、安全电网、电动机、电化学工业……每一座都是需要仰望的巨峰。
但他更知道,奥斯曼的“奇技院”和背后的“净化派”,绝不会停下脚步。西域叛军的铁甲车和爆炸弹,印度洋上那疑似蒸汽动力的金属巨舰,都是刺耳的警钟。
大夏没有时间按部就班。
必须一边学习走路,一边准备奔跑。
他摸出怀中那枚温润的玉佩,又想起那枚深邃的“核心匙石”。
古老的传承,未来的碎片,在这个风云激荡的时代交汇。
而他,要做的,就是将这交汇的能量,引导向正确的方向,点燃属于这个文明自己的、跨越时代的光芒。
“报告总工!”一名玄甲卫工程营的校尉匆匆跑来,压低声音,“京师急报,理藩院刚收到‘复兴岛’转来的最新消息。”
陆沉心头一紧:“讲。”
“奥斯曼舰队在印度洋中西部,与一支葡萄牙-威尼斯联合护航队发生冲突。奥斯曼舰队中那两艘怪船……展现了恐怖火力,疑似使用了……可连续快速发射的‘连珠炮’(可能是原始的机关炮或速射炮),以及一种发出刺眼强光、使敌舰水手短暂失明的‘妖术’(可能是早期的闪光弹或探照灯)。联合护航队损失三艘船后溃退。奥斯曼舰队现已掉头,似乎……正朝着马六甲海峡方向航行!”
陆沉的目光瞬间锐利如刀。
连珠炮?强光武器?马六甲?
“净化派”的技术输出,比预想的更快、更直接!而马六甲,那是大夏南海舰队的预定前出支点,也是连接印度洋与太平洋的咽喉!
能源革命的微光刚刚点燃,战争的阴云却已迫在眉睫。
“传令,‘潜龙’工程进入第二阶段维护性运行,由周学士总负责。所有实验数据封存,非我手令,任何人不得调用。”陆沉迅速下令,“通知松江、广州船厂,‘飞鱼舰’后续舰只建造提速!通知天工局军械司,‘迅雷铳’和‘虎蹲炮’产能再提三成!通知枢密院和兵部,我要立刻面见秦侯爷!”
他最后望了一眼峡谷中那静静转动的水轮,转身大步走向营寨。
微光需要时间成长,但利剑,必须更快出鞘。