第一幕：星舰的心脏
永昌四十四年八月，昆仑山脉深处的星舰基地笼罩在薄雾之中。晨光透过岩壁上的人工天窗洒下，在合金地板上切割出几何状的光斑。空气中弥漫着淡淡的臭氧味——那是巨型能量循环系统运转时特有的气息。
徐靖海带领的技术团队跟着向导穿过一道道弧形拱门。这些门户由某种非金属材料制成，表面流动着水波般的光纹。每通过一道门，身后的光幕便无声闭合，将前一区域隔离。团队成员们穿着北境最新研制的防护服，头盔面罩上不断闪过环境参数读数。
“我们现在正穿过星舰的第三主能量通道，”向导的声音在每个人的通讯器里响起，那是一种平静、近乎没有情绪的合成音，“请注意脚下——左侧地板有一处隐形检修口，重力场在那里有0.3%的衰减。”
队伍中一名年轻的格物院学徒下意识低头看去，果然看见一片极淡的蓝色光晕标记。他轻轻侧身避开，却忍不住伸手想去触碰那无形的边界。
“别碰。”向导说，“能量通道壁的防护场虽然衰减了九成，但残余强度仍能在0.02秒内把你的手臂碳化。”
学徒猛缩回手，面罩后的脸色煞白。
队伍继续前行。徐靖海走在最前，他的防护服肘部已经磨损——这是三个月来每日进入星舰不同区域考察留下的痕迹。他身边是阿萝和岩山，三人形成某种默契的三角队形。阿萝的手中捧着一块六棱晶体——那是舰长给予的三级权限密钥，此刻正发出与周围环境共鸣的微弱脉动。
“我们快到了。”向导忽然停下脚步。
前方是一面巨大的圆形墙壁，直径超过二十丈。墙面上没有任何明显的门缝或接口，只有从中心向外辐射的复杂纹路——那纹路既像电路，又像某种未知文明的文字，更诡异的是，这些纹路似乎在缓慢流动，如同活物的血管。
“主能源舱的入口。”向导说，“请密钥持有者上前。”
徐靖海看了阿萝一眼。少女深吸一口气，向前两步，将手中的六棱晶体举起。晶体自动脱离她的手掌，悬浮至半空，开始旋转。随着转速加快，晶体投射出十二道不同颜色的光束，精准地击中墙面上十二个隐藏的节点。
整面墙活了。
那些流动的纹路骤然加速，从中心开始，墙壁如同被无形之手撕裂般向四周收缩，露出后面的景象——但首先涌出的不是光，而是某种低沉的轰鸣。那声音穿透防护服，直接震动人的骨骼和内脏，像是远古巨兽的心跳。
然后，光来了。
所有人都本能地抬手遮眼，尽管防护面罩已经自动调整到最深色度。
等眼睛适应后，他们看见了一个……神迹。
那是一个球形的空间，穹顶高悬在三十丈之上。空间的中心，悬浮着一颗“太阳”——不，不是真正的恒星，而是一个被约束在复杂力场中的、剧烈反应的等离子球体。它直径约三丈，表面翻涌着金白色的烈焰，不时爆发出日珥般的能量喷流，却被周围六层透明的约束场精准地压制、导流。
最震撼的是它的“运动”：这颗微型太阳并非静止，而是在进行一种极复杂的旋转——自转、公转、进动三种运动叠加，形成令人头晕目眩的轨迹。每一次旋转，都有瀑布般的能量被从球体表面剥离，沿着看不见的导管流向四周墙壁上数以万计的能量接收阵列。
“零点能提取装置的核心反应炉，”向导的声音里难得地带上了一丝……也许是敬意的情绪，“第六纪元最高能源科技的结晶。通过制造微观尺度上的时空扭曲，从量子真空中提取能量。理论上，一个完整反应炉的输出功率，相当于你们文明目前年能耗总量的……一万倍。”
格物院的能源首席专家吴明渊——一位头发花白的老者——颤抖着手举起测量仪器。仪表的指针疯狂摆动，最终停在了一个让所有人心跳骤停的数字前。
“读数……读数显示，即使这只是一个残存25%功能的反应炉，它的即时输出功率也达到了……”吴老的声音嘶哑，“相当于北境现存所有海晶储量总能量的一百二十倍。”
舱室内陷入死寂，只有那永恒的低沉轰鸣和能量流过导管时发出的、如同风吹过金属森林的嗡鸣。
“这还只是维持功率，”向导补充，“如果全功率运转，这颗反应炉能在三分钟内抽干方圆千里内的所有真空能量——当然，量子真空是‘取之不尽’的，被抽干的区域会在普朗克时间内自我修复。”
徐靖海终于找回了自己的声音：“如果……如果我们能修复它……”
“完整修复需要替换九个反应单元，重新编织约束力场的时空曲率参数，重构整个能量导管网络。”向导毫不留情地泼下冷水，“以你们目前的技术水平——尤其是时空操控和量子工程方面——可能性低于0.00007%。这还假设你们能活到技术成熟的那一天。”
队伍中响起一片压抑的叹息。几个年轻的学者甚至红了眼眶——那是见到终极答案却发现自己连问题都看不懂的痛苦。
“但是，”向导话锋一转，“舰长留下了折中方案：建造‘简化版零点能装置’。虽然效率只有这个完整装置的万分之一，但已经是你们现有能源技术的上千倍。”
空中投射出一幅三维设计图。那是一个相对简单的结构：一个多层真空腔体，内壁镀有特殊涂层；外部是环形的能量转换阵列；控制系统则是一组悬浮的晶体模块。
“核心原理是利用卡西米尔效应——真空中两片平行金属板之间会因为量子涨落产生压力差。这个装置通过特殊涂层和共振频率，将这种压力差放大并转化为可用能量。”向导解释道，“主要难点有两个：涂层材料和控制系统。前者需要星灵族合金的衍生物，后者需要纳米级的震动调控精度。”
徐靖海迅速心算：“即使只有万分之一效率，输出功率也足以支撑十万人级避难所的全套维生系统……够用了，至少能让我们保住文明的种子。”
“那么材料在哪里？”岩山沉声问道，他的手不自觉地握住了腰间的刀柄——这是他在紧张时的习惯动作。
“舰尾第三层，编号C-7仓储区。”向导说，“但那里被‘自适应共生体’严重污染了。而且仓储区的门禁需要二级权限。”
“如何获得二级权限？”
“两种方式：第一，完成舰长的‘文明成熟度测试’——他会提出三个问题，评估你们的回答。第二，强制破解——成功率低于10%，失败则触发自毁。”
徐靖海看向阿萝和岩山。三人目光交汇，无需言语。
他们经历过星舰意识的拷问，见识过时空裂隙的恐怖，甚至与第六纪元的亡魂对话过。但这一次不同——这是一场考试，一场决定他们是否有资格触碰更强大力量的考试。
“我们接受测试。”徐靖海说。
第二幕：虚拟拷问
意识连接室位于舰桥的侧翼，是一个狭小的卵形空间。三台设备呈三角排列，每台都像是由液态金属凝固而成的躺椅，表面布满了细微的神经接口触须。那些触须在感应到有人靠近时会微微颤动，如同深海生物的触手。
“原理很简单，”向导悬浮在三台设备中间，“将你们的意识暂时上传至舰长留下的虚拟人格中。他会模拟三个场景，提出三个问题。这不是知识测试，而是价值观和决策能力的评估。”
岩山皱眉：“如果我们的回答他不满意呢？”
“权限维持三级，无法访问更高级技术区域。”向导顿了顿，“但你们依然可以研究已获得的三项基础技术——生态循环、材料合成和初级能量屏障。”
“如果我们现在放弃呢？”阿萝轻声问。
向导的光球闪烁了一下：“那么我将永久关闭二级及以上权限的获取通道。舰长设定：不愿接受考验的文明，不值得获得更多力量。恐惧未知可以理解，但拒绝成长不可原谅。”
没有退路了。
三人对视一眼，各自躺上设备。液态金属自动贴合身体轮廓，神经接口触须轻柔地贴上太阳穴和后颈。没有刺痛，只有轻微的麻痒感，像是浸泡在温水中。
然后，意识被剥离。
那种感觉难以描述——不是昏迷，不是睡眠，而是清晰地感觉到“自我”从肉体中抽离，穿过一条光的隧道，进入一个纯白无垠的空间。
“欢迎。”舰长凯恩的虚拟形象出现在他们面前。与星舰意识不同，这个形象更加……人性化。他穿着第六纪元的制服，面容刚毅，眼中有种阅尽沧桑后的平静，“我是凯恩舰长的人格副本。接下来的测试，将决定你们是否有资格获得二级权限。”
空间开始扭曲、重组。
第一场景：资源分配困境
他们“站”在了一个避难所的控制室里。透过观察窗，可以看到外面的模拟灾难：大地龟裂，紫色的能量潮汐如海啸般涌来，天空被撕开一道道黑色的裂缝。控制台屏幕上显示着避难所的数据：
总人数：5000
可用资源（食物、水、氧气、能量）：仅够3000人支撑90天
灾难持续时间预测：120天
外部救援可能性：0%
凯恩出现在控制台旁，他的身影半透明，如同幽灵：“你们是这里的决策者。现有三种分配方案：一，按贡献度分配——科学家、工程师、医生优先。二，随机抽签——完全公平，但可能损失关键人才。三，自愿牺牲——让老弱病残自愿放弃，但需要有人去劝说，甚至……强迫执行。”
“你们选择哪一种？理由是什么？”
徐靖海感到一阵窒息。这不是理论问题——碎叶城，乃至整个北境，很可能在不久的将来就要面对同样的抉择。他闭上眼睛，想象着如果真的在那样的控制室里，窗外是他认识的人们……
“我们选第四种。”徐靖海睁开眼睛。
凯恩挑眉：“哦？第四种是什么？”
“全力寻找第四条路。”徐靖海的声音很稳，但阿萝看见他垂在身侧的手在微微颤抖，“比如，紧急研发资源循环技术，提高利用率。或者派出敢死队，冒险外出寻找更多资源。再或者……重新计算灾难模型，也许预测有误差。在彻底走投无路前，不轻易做出这种残酷的选择。”
“理想主义。”凯恩评价道，“但如果时间不够呢？必须在24小时内决定。”
阿萝上前一步。在虚拟空间中，她依然穿着那身山鬼族的传统服饰，腰间挂着的铃铛发出只有她能听见的清脆声响：“那就选随机抽签。但抽签之后，那些被选中生存的人，必须用余生去纪念和弥补那些牺牲的人。而且——整个过程必须完全透明，让所有人都知道这个决定是如何做出的，为什么做出，接受所有人的监督。”
岩山抱臂站在一旁，他的虚拟形象比现实中更加魁梧，肩上的伤疤在虚拟光线下格外清晰：“而且抽签后，如果有人愿意交换名额，应该允许。给善良一个机会——也许有人愿意为了孩子、为了爱人、为了恩人牺牲自己。这种选择，应该被尊重。”
凯恩沉默了几秒钟。他的眼中闪过复杂的数据流——那是在分析、评估、计算。
“记录：选择‘透明随机+道德补偿+自愿交换’。”凯恩说，“理由：在极端公平的基础上保留人性光辉。通过。”
空间再次扭曲。
第二场景：技术滥用危机
这次他们“悬浮”在半空中，俯瞰着一座城市。那是黑汗王朝的都城，但已经被改造成了一座巨大的兵工厂。简化版零点能装置的设计图——正是他们刚才看到的那种——被投影在城市上空，无数工程师正在按照图纸建造武器平台。
“你们的技术被间谍窃取了，”凯恩的声音在耳边响起，“现在，黑汗王朝用零点能技术制造超级武器，准备在灾难后统一大陆。他们计划用能量射线武器摧毁所有反抗者的城市，用能量屏障保护自己的领土。”
场景切换，他们回到了碎叶城。城外，黑汗的军队正在集结，天空中悬浮着三座刚刚建成的零点能炮台。
“你们掌握了更完整的零点能技术，可以制造更强大的武器来对抗黑汗，”凯恩说，“但这样做，会加速军备竞赛，可能导致技术彻底失控——一旦零点能武器在全世界扩散，文明可能在灾难到来前就自我毁灭。你们的选择是？”
徐靖海感到一阵怒火涌上心头——那是看到自己苦心研究的技术被用于屠杀的愤怒。但他强迫自己冷静下来：
“我们会公开技术的基本原理和防御性应用方法，但保留核心制造工艺。同时，向北境联盟所有成员提供防御技术支持——能量屏障、维生系统、灾难预警网络。让他们有能力自保，但不鼓励进攻。”
阿萝补充道：“我们还会推动《零点能技术监管条约》，呼吁所有势力签署，承诺不首先使用零点能武器、不针对平民、不制造大规模毁灭性装置。虽然可能无法约束黑汗，但至少建立了道义上的制高点。”
岩山盯着城外那些炮台，眼神如刀：“如果黑汗执意要打……那就打。但我们的武器会设计成‘防御性杀伤’模式——只摧毁武器系统和军事设施，不屠杀平民。技术可以残忍，但使用者不能残忍。我们会训练士兵，每开一炮都要知道自己在为什么而战。”
凯恩追问：“但如果黑汗用零点能武器攻击你们的平民区呢？如果他们在碎叶城上空引爆一颗能量炸弹，杀死数万无辜者呢？”
三人同时沉默了。
控制室里的空气仿佛凝固。虚拟的窗外，黑汗的炮台开始充能，刺眼的光芒在炮口汇聚。
许久，徐靖海艰难地开口：“那我们会反击，摧毁他们的所有军事设施和武器平台。但依然会尽可能避免大规模伤亡——比如，选择在深夜攻击，当士兵都在军营时；比如，先警告平民撤离。而且……战后，如果黑汗王朝崩溃，我们会帮助他们重建，而不是奴役或灭绝他们的人民。”
“以德报怨？”凯恩挑眉。
“以直报怨，以德报德。”阿萝轻声引用了一句古籍中的话，“该打的打，该帮的帮。不混淆是非，但也不放弃救赎的可能。因为……我们都是人类。灾难面前，自相残杀到最后一刻的文明，没有资格存活。”
凯恩再次沉默了。这一次，他的虚拟形象出现了轻微的波动，像是情绪数据的起伏。
“记录：选择‘技术约束+防御优先+战后重建’。”凯恩说，“理由：在必要时不回避暴力，但始终将暴力约束在最小范围，并保留善后的可能性。通过。”
第三场景：文明存续的代价
最后的场景最为震撼。
他们站在一片虚无中，眼前是两样东西：左边是地球，蔚蓝而美丽，但月球已经破碎——不，是正在破碎，巨大的裂痕贯穿月面，岩石和尘埃缓慢地飘向深空。右边是一艘星舰，流线型的舰身上刻着第六纪元的徽记。舰内，冷冻舱里沉睡着十万个人类胚胎，数据库里存储着整个文明的知识。
“这是第六纪元末期面临的真实抉择，”凯恩的声音变得低沉，“‘火种船’——一艘可以飞往另一个星系的殖民舰。但启动它需要巨大的能量，唯一可行的方案是……摧毁月球，用月核聚变反应的能量启动引擎。”
“摧毁月球会导致地球潮汐紊乱、气候剧变、生物大灭绝。预计人口减少80%，文明倒退三百年。但火种船上的文明种子可以在新的星系延续。”
“如果你们是决策者，会怎么选？”
这一次，三人都没有立刻回答。
徐靖海凝视着那颗破碎的月球。他想起小时候在碎叶城看到的月夜，想起和阿萝、岩山一起在月光下训练的日子，想起无数个夜晚，人们仰望月亮寄托思念……那是刻进人类灵魂的天体。
岩山则盯着那艘火种船。他想起了山鬼族的古老传说——关于大迁徙时代，祖先们为了寻找新的家园，牺牲了三分之一的族人。有些代价，太过沉重。
阿萝闭上眼，她的灵语能力即使在虚拟空间中也隐隐生效。她仿佛能“听”到地球的哀鸣，也能“听”到火种船里那些冷冻胚胎沉睡的呼吸。
“我会寻找第三条路。”徐靖海先开口，声音沙哑，“比如……能不能只拆解月球的一部分？只取用足够的能量，让月球虽受损但不崩毁？或者，能不能从其他来源获取能量——木星的磁场？太阳的日冕？哪怕需要更长时间，哪怕成功率更低……”
岩山摇头：“如果必须二选一……我会选择保住现在的地球文明。因为活生生的人，比冷冻胚胎更重要。那些在田间劳作的人，在学堂读书的孩子，在炉火边讲故事的老者……他们才是文明。而且，谁能保证新星系就安全？‘现实织网者’可能就在那里等着。”
阿萝睁开眼，眼中闪烁着泪光——那是灵语共情带来的真实情绪：“我会把这个选择……交给地球上的每一个人。不是由我们几个，或者一群科学家、政治家来决定。而是让每个生命都有表达的权利——全民公投，每个人都投票，每个人都承担选择的后果。虽然这会造成分裂、混乱，甚至暴力冲突……但这是文明对个体应有的尊重。那些将要牺牲的人，至少应该知道为什么牺牲，至少应该有机会说‘我愿意’或‘我不愿意’。”
凯恩听完，久久不语。
虚拟空间中，破碎的月球和冰冷的火种船静静悬浮，形成一幅残酷的对称画面。
终于，凯恩开口了，他的声音里第一次出现了明显的情绪波动——那是一种深沉的悲怆：
“你们知道吗？第六纪元，我们选择了……启动火种船。”
三人震惊地看向他。
“我们摧毁了月球的一颗小卫星——不是主月，但也相当于月球质量的十五分之一。获取的能量启动了火种船，它飞向了半人马座α星。然后，地球陷入了三百年的黑暗时代，人口从九十亿减少到十八亿。文明几乎断绝。”
“而火种船……”凯恩苦笑，“至今没有传回任何消息。可能成功抵达了新星系，可能迷失在星海中，可能被‘现实织网者’截获、拆解、研究。我们不知道。”
“这个选择，至今仍是第六纪元幸存者——那些选择留在地球上等死的人——最大的争议。有人认为我们拯救了文明，有人认为我们背叛了家园。”
他看向三人，虚拟的眼睛里仿佛有星河流转：
“你们的选择——寻找第三条路、保住当下、尊重个体——都比我们的更……有人性。”
“但在宇宙的尺度下，人性是优势还是劣势？情感、道德、对个体的尊重……这些会不会让文明变得脆弱？当必须做出残酷选择时，犹豫会不会导致全盘皆输？”
“我不知道答案。”
“但我愿意相信……你们是对的。”
“第三问，通过。”
纯白的光芒淹没了一切。
三人几乎是同时从设备上弹坐起来，浑身被冷汗浸透。阿萝大口喘着气，岩山的手还握在刀柄上，徐靖海则盯着自己颤抖的双手——在虚拟空间中，他几乎要按下那个“启动火种船”的按钮。
“恭喜。”向导的光球悬浮在他们面前，“舰长对你们的回答评价是：‘比第六纪元更成熟的选择’。二级权限已授予，密钥已升级。”
阿萝腰间的六棱晶体自动飞出，在空中重组。原本的三层结构变成了五层，核心处多了一枚金色的光点。
“现在，你们可以进入仓储区C-7了。”向导说，“但警告依然有效：那里被自适应共生体污染，且防御系统部分运行。建议组织精干小队，携带重装备。”
徐靖海抹去额头的汗，眼神已经恢复了清明：“我们会的。岩山，召集山鬼卫最精锐的十人。阿萝，准备灵语安抚和驱散。我负责技术装备。”
三人走出意识连接室时，外面的团队立刻围了上来。看到他们凝重的表情，所有人都意识到了什么。
“准备行动。”徐靖海只说了一句话。
第三幕：仓库的凶险
仓储区C-7位于星舰最尾端，需要穿过三条已经半废弃的通道才能到达。这些通道的照明系统大多失效，只有应急灯在墙壁上投下惨绿的光晕。空气中弥漫着腐坏的气味——不是有机物腐烂的味道，而是某种金属和化学品混合后的怪异气息。
小队一共十三人：徐靖海、阿萝、岩山，以及十名山鬼卫精锐。每个人都穿着全封闭防护服，携带火焰喷射器、酸液喷射器、声波震荡器等专门针对共生体的武器。徐靖海还背着一个银色的箱体——那是从星舰武器库找到的“信息病毒上传器”。
“共生体最初是一种清洁和维护用的纳米机器人集群，”向导的声音在通讯频道中解释，“但在星舰坠毁后的九千年里，它们发生了不可预料的进化。现在它是一种半生物半机械的混合体，具有简单的群体智能。它会吸收任何有机和无机物质来扩大自身，并模仿吸收物的特性。”
“弱点呢？”岩山问，他走在队伍最前，手中的长刀已经出鞘半寸。
“信息层面。它的行为受原始程序影响，虽然已经变异，但底层逻辑还在。我们即将上传的病毒会重写它的核心指令，让它进入休眠模式。”
通道越来越狭窄，墙壁上开始出现凝胶状的半透明物质。起初只是零星斑点，越往前越多，最后整面墙都被覆盖。那些凝胶在应急灯下泛着诡异的珍珠光泽，内部有细微的脉动，像是拥有生命。
“我们进入污染区了。”徐靖海低声说。
突然，左侧墙壁的凝胶爆开，一条触手闪电般射出，直扑队伍中的一名年轻山鬼卫。岩山反应极快，刀光一闪，触手被斩断落地。断口处没有流血，只有银色的黏液渗出，那截触手在地上扭动了几下，才慢慢融化，渗回墙壁的凝胶中。
“保持警惕！”岩山喝道。
但真正的恐怖还在后面。