第一百四十四章峡谷回响
微弱的应急灯光在头顶闪烁，如同垂死者最后的心跳，将众人紧绷的面容映照得忽明忽暗。空气里弥漫着陈年灰尘、锈蚀金属和绝缘材料老化的混合气味，沉闷得几乎令人窒息。那份来自项目日志残页的沉重警告，如同冰冷的铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。
“潜影”？伪装？巨大生物？无法理解的声波共鸣？
每一个词都化作狰狞的想象，在黑暗的甬道深处无声地蔓延。手电光柱似乎都因为这份无形的压力而变得瑟缩，只能照亮前方有限的距离，更远处，是浓稠得仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
林枫的命令已经下达——穿过峡谷。没有退路，只有前进。但如何前进，却需要无比的谨慎和难以想象的勇气。
秦雪强迫自己将目光从那些触目惊心的字句上移开，深吸了一口带着尘味的冰冷空气，强迫自己进入冷静的战术思考状态。她是目前团队中最有战斗经验和决断力的人（尽管自己重伤在身），林枫无法行动，指挥的重任自然落在了她的肩上。
“检查装备。”她的声音不高，却清晰地在狭窄的甬道中回响，带着一种不容置疑的冷硬，“王贵，枪械状态？弹药？”
王贵闻言，立刻卸下冲锋枪的弹匣，就着微光快速检查，又拉动枪栓，听了听机件的声音：“枪没问题，弹药……还有两个半弹匣，七十发左右。”
“秦警官，你的手枪？”苏婉清一边整理着医疗包，一边问道，声音里带着关切。
秦雪拔出腰间的制式手枪，退出弹匣看了一眼：“还有八发。”她将弹匣推回，咔哒一声上膛，动作干净利落，仿佛手臂的伤痛不存在，“韩医生，干扰剂。”
韩医生连忙从背包里取出那几支珍贵的、封装完好的干扰剂成品，以及他们之前稀释使用过的剩余部分：“成品干扰剂还有十二支，稀释剂大概还有五十毫升左右。按照之前的经验，对强辐射变异生物和异常能量场有显着压制效果，但对这种新型的‘潜影’，效果未知。”
“每人带两支成品贴身放好，稀释剂由苏医生保管，应急使用。”秦雪快速分配，“把能找到的所有金属物品，匕首、工具、甚至空罐子，都固定在背包外侧显眼处，或者用绳子串起来挂在身上。”
“这是为什么？”小雨不解地问。
“干扰剂可能扰乱它们的感知，金属的反光或碰撞声或许能吸引或分散注意力，总比什么都没有强。”秦雪解释道，这是她在警队处理未知危险生物案件时学到的一点皮毛，此刻也只能死马当活马医，“记住，日志说它们有伪装能力。相信你们的眼睛，但更要相信你们的耳朵和直觉。任何不协调的影子、不该出现的声音、甚至气流的变化，都可能是袭击的前兆。”
她顿了顿，目光扫过每一个人，尤其在苏婉清和林枫身上停留了一瞬：“我们的目标是穿越，不是战斗。一旦遭遇，王贵和我负责牵制和吸引，苏医生、韩医生、小雨，你们保护林队，立刻向预定方向脱离，不要回头，不要管我们。明白吗？”
最后一句，她说得斩钉截铁，带着一种近乎残酷的决绝。
苏婉清脸色一白，嘴唇动了动，想说什么，却看到秦雪眼中不容反驳的坚定，又看了看昏迷中眉头微蹙的林枫，最终只是用力点了点头，手指无意识地攥紧了医疗包的带子。
韩医生和小雨也面色凝重地点头。王贵则是咧嘴笑了笑，露出一口白牙，拍了拍胸口的枪：“放心吧秦警官，我这把老伙计还没怕过什么！”
林枫靠坐在墙边，闭着眼睛，仿佛睡着了一般。但秦雪知道，他在听，他在用残存的精力和意志，吸收着所有的信息，做出他自己的判断。他没有出声反对，便是默许。
短暂的战前准备在压抑中完成。每个人都将自己武装到了牙齿——尽管这武装在面对日志中描述的那些怪物时，可能脆弱得可笑。
“出发。”秦雪率先转身，面向那条通往“回声峡谷”的主甬道。王贵紧握冲锋枪，与她并肩而立，两人如同即将踏入兽穴的猎人，尽管猎人与猎物的身份随时可能互换。
苏婉清和韩医生小心翼翼地抬起林枫的担架，小雨跟在旁边，手里紧紧握着一把锋利的战术匕首，小脸紧绷。
队伍再次开拔，踏入那片被微弱应急灯光勉强照亮的、仿佛没有尽头的黑暗甬道。这一次，脚步更轻，呼吸更缓，神经绷得更紧。
甬道并非笔直，而是曲折向下，坡度平缓。随着深入，两侧岩壁上人工开凿的痕迹逐渐减少，取而代之的是更加原始、粗糙的岩石表面。空气变得更加阴冷，那股淡淡的、类似机油的味道消失了，取而代之的是一种难以形容的、混合着潮湿岩石、腐朽植物和某种淡淡腥甜的气息。最令人不安的是，那从岔道口传来的、微弱而低沉的奇异声响，随着他们的前进，变得越来越清晰。
那声音……很难形容。像是持续不断的风穿过无数孔洞发出的呜咽，又像是某种巨大而缓慢的心跳在岩层中共鸣，其间还夹杂着极其尖锐、短暂、仿佛能刺穿耳膜的细微高频噪音，以及……某种类似巨大物体在沙地上缓慢拖行的摩擦声。这些声音混杂在一起，形成一种诡异的、令人心神不宁的背景音，仿佛整个峡谷本身就是一个活着的、正在呼吸和低语的庞大生命体。
“回声峡谷”……这个名字此刻听起来，充满了不祥的寓意。
手电光小心地扫过前方和两侧。岩壁上开始出现一些奇特的、非自然的附着物——大片的、如同沥青般漆黑的苔藓状物质，一些扭曲的、仿佛石化藤蔓的怪异结构，甚至还有几处岩壁呈现出被高温或强酸灼蚀融化后又冷却凝固的琉璃状光泽。
“看地上……”韩医生压低声音，用手电光指着前方地面。
只见甬道的地面上，覆盖着一层厚厚的、灰白色的细密粉末，踩上去悄无声息，如同骨灰。粉末中，零星散落着一些惨白色的、大小不一的碎片——像是某种大型生物的骨骼残骸，但形态扭曲，不符合任何已知动物的结构。
“辐射残留……和生物钙化痕迹……”韩医生声音发干，“这里……发生过大规模的能量爆发或者强烈的生物降解……”
没有时间仔细研究。队伍继续前进，每个人都感觉仿佛正走在一头沉睡巨兽的食道里，四周的黑暗和回响是它的呼吸与消化声。
突然，走在最前面的王贵猛地停住脚步，同时举起拳头！
所有人立刻停下，屏住呼吸。
王贵缓缓蹲下身，手电光照向前方地面约五米处。那里，灰白色的骨粉层上，出现了几道清晰的、新鲜的拖拽痕迹！痕迹很宽，边缘不规则，像是某种多足或身体扁平的生物爬过留下的，痕迹中段，还有一滩尚未完全干涸的、散发着微弱腥气的暗绿色粘液——与之前那些“熔岩蠕虫”的体液颜色类似，但似乎更稀薄一些。
痕迹一直延伸到甬道左侧一个黑暗的、不知有多深的岩壁裂缝之中。
“有东西……刚过去不久。”王贵的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的。
秦雪的心猛地一沉。这么快就遭遇痕迹了？她迅速打出手势：保持安静，快速通过！
队伍立刻加快脚步，几乎是小跑着从那道拖痕和裂缝旁冲过。经过时，每个人都感觉那道黑暗的裂缝中仿佛有什么东西在窥视，一股更加浓郁的腥甜气息从里面涌出。
刚冲过去不到二十米，异变陡生！