“辛苦了。”
他摇头：“该做的。”
我们都没多说。
这时候话少，是对彼此的信任。
我回头看了一眼窄道深处。
被俘的术士还跪在那里，双手抱头，一动不动。他不怕死，怕的是回去怎么交代。
我不杀他，也不是仁慈。
我要让他活着回去报信。
我要让敌人知道——我们已经盯上了他们的裂痕。
我转身，对大家说：“准备第二轮。”
没人问为什么。
他们都明白。
这场仗，不是拼谁人多，谁法力高。
是拼谁心齐，谁看得准。
我走到高处一块岩石上，站定。
“东组，继续守林家沟西侧高地。”我看向山海界的三人，“任务不变。铜铃挂好，风动就响。如果有人靠近，只传信，不交手。”
那人点头，把铜铃系紧。
“西组，刘飞。”我转向他，“你再去鹰嘴岭断口，把剩下的符文全部激活。不要留余地。让他们知道，我们不仅来了，还要断他们的路。”
刘飞问：“要是他们派大军来呢？”
“那就让他们来。”我说，“我们不怕多。”
他不再问，转身去准备。
我最后说：“中路，我守这里。敌人若强攻，我就在这条窄道里，一把剑，挡到底。”
说完，我解下背包，拿出最后一包七叶草碎末，分成四份。
“含着。”我把其中三份递出去，“不是辟邪，是清醒。苦，但咽下去，脑子清楚。”
他们接过，捏一点放进嘴里。
我留下一份，自己也含了一点。
味道苦，带着泥土气，但确实能让脑袋清醒。
我重新背上包，把南明离火剑绑在背后，剑柄露在肩上，随时能拔。
然后我走回石头堆后，坐下。
时间一点点过去。
太阳升起来了，照得松林发亮。雾散了，鸟叫声重新响起。一只山雀落在歪脖子松树上，叽叽喳喳地叫。
好像什么事都没发生过。
可我知道，他们在动。
申时三刻，快到了。
我摸了摸左袖内袋。
桃木指甲贴着皮肤，温温的，有点沉。
那个孩子还在上学，写作业，放学回家吃饭。
她不知道这片木头正在替我挡灾。
她也不知道，她的纯真，成了最利的武器。
但这不重要。
重要的是，这片木头是真的。
就像我现在做的事，也是真的。
我闭上眼，开始调息。
吸气，沉到肚子，停三秒，呼出。
再吸，再呼。
节奏慢，心跳也慢下来。
白泽教的“息火凝神法”又运转起来。那股金流在血脉里走，一圈一圈，冲刷着堵塞的地方。剑在背后，热度不散，像在低声说：
等。
忽然，南明离火剑又颤了一下。
这次比刚才更重。
我睁眼。
抬头看向东方。
远处山脊线上，尘土扬起。
不止一处。
三处。
鹰嘴岭、断崖谷、林家沟西侧，同时出现黑影。
他们来了。
不是小队，是大军。
幡旗飘动，傀影成列，术士居中，怨气如云。
他们没有退缩。
他们选择强启。
我站起身，拔出南明离火剑。
剑身红光游走，像血在流动。
我对空中说：“通知各组。”
铁牌敲响：短、长、停，再短两声。
三组回应。
东边铜铃乱鸣，是到位信号。
西边符光连闪三次，是准备完成。
我站在窄道中央，剑横胸前。
敌军前锋已经踏入碎石坡。
脚步声密集，像雨打瓦片。
我深吸一口气，舌尖抵住上颚。
呼——
气沉下去，心跳归一。
剑尖微动，红光暴涨。
我举起剑，指向天空。
不是呐喊，不是冲锋。
只是一个动作。
但他们都知道意思。
战斗，开始了。
窄道两侧石壁上，火种被点燃。硫磺与艾草混合的火焰腾起，封锁入口。绊索再次拉紧，只要有人踏过，铜片落地，三组联动，全面围剿。
我站在最前面，南明离火剑在手，剑身红光如血。
敌军涌入。
我挥剑。
第一道火芒劈出，打在地面，炸开裂缝，怨气喷涌。
第二道，斩向傀影，直接焚化。
第三道，直指术士咽喉，逼其后退。
他们开始反击。
幡旗舞动，怨雾凝聚，幻象浮现。有人看见亲人哭喊，有人看见自己倒下，有人听见耳边低语：“放下吧，你赢不了。”
我没看那些幻象。
我只看着眼前的路。
窄道只有三步宽，最多容三人并行。他们挤在一起，反而施展不开。我的剑正好发挥。
一剑扫出，红光横切，前排三个傀影当场断裂。术士慌忙后退，踩到同伙，摔倒在地。
我趁机上前，剑尖点地，火从地缝追击，烧断后续队伍的连接。
他们乱了。
有人想绕路，但东边铜铃响得急，山海界的人投石断路；西边符光不断，刘飞引动怨气反噬，逼得侧翼无法展开。
我守住中路，一夫当关。
火光映在石壁上，像无数鬼影跳舞。喊杀声震天，烟尘弥漫，碎石飞溅。
我身上多了两处伤。左臂被怨气划了一道，血渗出来，染红袖子。右肩被傀影撞了一下，旧伤牵动，疼得眼前发黑。
但我没退。
也不能退。
身后是封井，是山海界，是那个还在上学的孩子。
我不能让这口井开。
我咬牙，再次挥剑。
南明离火剑红光暴涨，整把剑像是烧了起来。我将桃木指甲贴在剑脊，心念一动。
“助我。”
刹那间，一股温热从胸口涌上来，顺着手臂流入剑中。
剑鸣如龙吟。
火芒炸开，呈扇形扫向前方。
冲在最前面的十几个敌人全被掀翻，哀嚎着滚下碎石坡。
我站在原地，喘着气。
剑还在燃。
烟尘中，敌军暂时退却。
我知道，这只是第一波。
他们还会再来。
而且会更强。
我低头，看了一眼左袖内袋。
桃木指甲贴着皮肤，温温的，有点沉。
我轻声说：“谢谢你。”
然后抬起头，看向远方。
太阳已经移到头顶。
申时三刻，到了。