在柳溪镇住了月余，桂花落尽，秋意渐深。
历战钓鱼的技术未见长进，倒是把镇上几家有名的酒楼、点心铺子摸了个门清。
云清辞也终于看完了那几箱子书，偶尔会去镇上的老茶馆坐坐，听一耳朵完全不懂的吴语说书，只凭语调神情猜个大概，也能自得其乐。
直到第一场冬雨落下，空气里带上了湿冷的寒意。
历战看着窗外绵绵的雨丝，忽然道：“这儿冬天湿冷，你早年身子受过寒气，怕是不好过。不如往南，或者……往西走走？”
云清辞正在临窗写字，闻言笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，缓缓泅开。
他抬眼看历战：“你想去哪？”
“听说西北大漠，这时候虽然冷，但天高地阔，夜里星星亮得很。”
历战走过来，靠在书桌边，低头看他写了一半的字，是首前人的边塞诗，笔力遒劲，带着金戈之气。
“咱们看了小桥流水，也该去看看长河落日不是？”
云清辞放下笔，将那张染了墨迹的纸揉成一团，丢进旁边的字纸篓。“也好。”
于是，在一个微晴的早晨，青布马车再次驶离了柳溪镇，碾过湿润的石板路，向着西北方向而去。
镇口卖馄饨的阿婆还记得这对长相气度不凡，出手却阔绰的“兄弟”，特意多包了几个菜肉馄饨，用油纸裹了塞给驾车的哑仆，比划着让他们路上吃。
马车晃晃悠悠，一路向西向北。
景色渐渐变了，流水人家被抛在身后，取而代之的是越来越辽阔的原野，越来越干冷的空气，以及道路两旁叶片落尽、枝干遒劲的树木。
人烟渐稀，天地间仿佛只剩下这辆小小的马车，和车辙碾过冻土的声响。
又行了半月余，彻底出了关。
视野豁然开朗，一望无际的荒原在眼前铺展开来。
风变得猛烈，裹挟着砂砾，打在车壁上噗噗作响。
空气干燥寒冷。
他们在一个小小的、由土坯和石头垒成的边塞村落借宿了一晚。
村民话很少，目光警惕，但收了足够的银钱后，还是给他们腾出了一间相对干净的房间，提供了粗糙但管饱的饭食和热腾腾的奶茶。
夜里风声如鬼哭，拍打着简陋的窗棂。
历战将云清辞连人带被子裹紧，搂在怀里。“冷吗？”
“不冷。”云清辞的声音从被褥间传出，有些闷。
历战身上很热，像个火炉。
第二天，向村民买了一匹识途的老马，补充了清水和干粮，又将马车暂存在村里，两人只带了简单的行囊，共乘一骑，向着大漠深处行去。
老马识途，步伐稳健。
越往里走，越是荒凉。
四野茫茫，只有灰黄的地、枯黄的草、裸露的岩石和远处亘古不变的雪山。
天空是一种极高极远的蓝，没有一丝云，阳光毫无遮挡地洒下来，明明亮得刺眼，却没什么温度。
风吹在脸上，刀子似的。
云清辞裹着厚厚的狐裘，戴着风帽，只露出一双清凌凌的眼睛。
历战在他身后，双臂环着他握缰绳，宽阔的胸膛为他挡住了大部分寒风。
两人都没怎么说话，马蹄踏在沙石上，发出单调的嗒嗒声，更显得天地寂寥。
傍晚时分，他们在一处背风的、巨大的岩石后面停了下来。
历战利落地生起一小堆火，架上水囊烧水，又拿出干硬的肉脯和面饼在火上烤软。
云清辞从行囊里取出两个皮囊，一个装着清水，一个装着烈酒。
“喝点，暖暖。”历战将烤热的饼递给他，又拔开酒囊的塞子，自己先灌了一口，哈出一口白气，才递给云清辞。
云清辞接过，小小的抿了一口。
辛辣的液体滚过喉咙，一路烧到胃里，驱散了侵入骨髓的寒意。他
天色迅速暗了下来。