“你的命很金贵，别随便拼。”朱慈烺打断他，“去查，但要暗中查。还有…传令长江水师，所有从北边来的船，一律严查。尤其是…送战报的船。”
“臣明白！”
周广胜退下后，朱慈烺独自站在殿中。阳光从窗棂照进来，在地上投出格子状的光影。他忽然想起小时候，在北京皇宫里，父皇教他认字时，光影也是这样移动。
那时父皇说：“慈烺，你要记住，这宫里最可怕的不是刀剑，是影子。”
“为什么？”
“因为刀剑看得见，影子…看不见。”
他现在懂了。
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三月初三，澳门外海。
威德尔的三天期限到了。
英吉利舰队没有离开，反而又多了五艘船——是从印度赶来的增援。现在总共三十五艘战船，近千门炮，摆开了战斗阵型。
陈永华站在船头，看着对面。郑经在他身边，脸色发白：“陈提督，这…这打得过吗？”
“打不打得过，都得打。”陈永华下令，“传令各船，按第三阵型展开。火龙船准备，等本官号令。”
令旗升起。
明军舰队开始变阵。二十艘新式战船在前，三十艘福船在左，郑家的五十艘船在右——不是传统的线列阵，而是一个巨大的半月形，像张开的巨口，要把英吉利舰队吞进去。
威德尔在“皇家橡树”号上看到这阵型，皱起眉头：“明国人想干什么？”
副官也看不明白：“像是在…包围我们？”
“就凭这些船？”威德尔冷笑，“传令，集中火力，攻击明军中央旗舰！”
英吉利舰队开炮了。
第一轮齐射，炮弹如雨点般落向“靖海”号。但陈永华早有准备，船身急转，大部分炮弹落在水里，激起冲天水柱。只有两枚击中船尾，木屑纷飞，但没伤到要害。
“还击！”陈永华挥刀。
明军火炮怒吼。新式白铜炮射程更远，开花弹在空中爆裂，铁蒺藜洒向英吉利甲板。惨叫声中，好几艘英吉利船的帆索被绞断。
威德尔脸色变了。他没想到，明军的炮…这么准。
“冲上去！接舷战！”他嘶吼。
英吉利舰队加速冲锋。这是欧洲海战的传统战术——靠近，用侧舷炮轰击，然后跳帮。但陈永华等的就是这个。
“火龙船！放！”
十艘怪船从明军阵后驶出。这些船吃水很浅，船身覆盖湿泥，甲板上空无一人，只有船头插着一面红旗。它们顺着海流，直冲英吉利舰队中央。
“那是什么？”威德尔惊道。
没人知道。
火龙船撞上了第一艘英吉利战船。撞击的瞬间，船体炸开——不是火药爆炸，是某种黏稠的黑色液体爆溅，遇火即燃！
“希腊火！”有见识广的英吉利军官尖叫，“是希腊火！”
没错。这是工营根据古籍复原的“猛火油”，黏在船上就甩不掉，烧起来水泼不灭。十艘火龙船，像十条火蛇，在英吉利舰队中乱窜。火借风势，瞬间吞没三艘战船。
英吉利阵型大乱。
陈永华抓住机会：“全军突击！目标——敌旗舰！”
“靖海”号一马当先，直冲“皇家橡树”号。郑经咬咬牙，也命令郑家船队跟上——现在已经没有退路了，要么赢，要么死。
两艘旗舰越来越近。
威德尔看见“靖海”号船头那门巨大的白铜炮正在调整角度，对准了自己。他忽然想起特龙普的话：“在东方，不要轻易挑战那个皇帝…他手下的人，都是疯子。”
现在他信了。
“转舵！撤退！”威德尔嘶喊。
但来不及了。
白铜炮开火。一枚特制的穿甲弹——铸铁弹头里灌铅，重八十斤，以四十五度角射出，划破空气，带着凄厉的尖啸。
轰！
“皇家橡树”号的右舷被轰开一个巨大的洞，海水疯狂涌入。船体倾斜，甲板上的水手像蚂蚁一样滚落海中。
威德尔抓住栏杆，看着那艘越来越近的明军旗舰，看着船头那个持刀而立的明国将军，忽然觉得…自己可能回不去伦敦了。
海战持续了两个时辰。
英吉利舰队被击沉九艘，重伤十二艘，其余溃散。明军损失七艘，大多是郑家的旧船。但胜利，是毫无疑问的。
傍晚，陈永华登上正在沉没的“皇家橡树”号。
威德尔被两个水手押着，跪在倾斜的甲板上。他抬头，看着陈永华：“你们…不怕英吉利的报复吗？”
“怕。”陈永华蹲下身，“所以本官要你带句话回伦敦。”
“什么话？”
“告诉你们的国王，东方有句古话：朋友来了有好酒，豺狼来了…有猎枪。”陈永华拍拍他的肩，“大明欢迎贸易，但拒绝威胁。若想做生意，按大明的规矩来。若想打仗…”
他顿了顿，指向海面上还在燃烧的英吉利战船：“这就是下场。”
威德尔被押下去了。
郑经走过来，浑身湿透，脸上有烟熏的痕迹，但眼睛发亮：“陈提督，咱们…赢了！”
“还没完。”陈永华望向西南方，“荷兰人、西班牙人、葡萄牙人…都在看着。这一仗，是打给他们看的。”
海风吹来，带着硝烟和血腥味。
远处，夕阳如血。
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三月初五，山海关。
崇祯的马车终于到了。关城守将早早接到消息，率众出迎三十里。但看见马车里那个憔悴的身影时，所有人都愣住了。
这是…陛下？
“都起来吧。”崇祯被搀扶着下车，“船备好了吗？”
“备…备好了。”守将颤声道，“是工营新造的快速帆船，顺风顺水的话，五日可到南京。”
“那就上船。”
上船前，崇祯回头看了一眼山海关。那座雄关在夕阳下巍峨耸立，城门上的“天下第一关”匾额，在暮色中泛着金光。
三年前，他就是从这里南下，开始了这场逆天改命的征程。现在，他要回去了。
“陛下，”杨洪低声道，“臣…护送您回京。”
“你不必去。”崇祯摇头，“留在山海关，整顿防务。罗刹人虽然退了，但不会死心。还有蒙古…要防着。”
“那您的安全…”
“有周广胜在南京，有陈永华在海上，有慈烺在朝中…”崇祯咳嗽两声，“朕很安全。”
他最后看了一眼北方，转身登船。
帆升起来，锚拉起来，船缓缓离岸。
杨洪跪在码头上，看着那艘船渐渐远去，忽然泪流满面。他知道，这一别…可能就是永别了。
船入渤海。
崇祯躺在舱室里，听着外面的海浪声，意识渐渐模糊。太医守在旁边，不停地换湿毛巾，但高烧不退。
迷迷糊糊中，他好像回到了那个现代的世界。回到了医院的病房，回到了父亲的病床前。父亲也是这样躺着，也是这样咳嗽，也是这样…不甘心。
“爸，”他听见自己在说，“我会把公司做好的…”
“不是公司。”父亲睁开眼，看着他，“是家。你要守住…这个家。”
他醒了。
舱室里烛火摇曳。太医惊喜道：“陛下！您醒了！”
“到哪了？”
“刚过登州。明天…就能进长江口。”
崇祯挣扎着坐起：“拿纸笔来。”
太医想劝，但看到他的眼神，还是取来了。
崇祯提笔，手在抖，但字迹依然清晰：
“慈烺吾儿：若见此信，父皇已归天。不必悲伤，人终有一死。你已成年，可承大统。记住三事：一，水师不可废，海权即国运；二，田亩必须清，百姓有饭吃，江山才稳；三…善待老臣，哪怕他们有罪。治大国如烹小鲜，火候要准，手要轻…”
写到这里，咳血溅在纸上。
他擦了擦，继续写：
“父皇这一生，杀过很多人，也救过很多人。功过是非，留与后人说。只愿你…做个比父皇更好的皇帝。”
搁笔，封缄。
“这封信，”他对太医说，“等朕死后…交给太子。”
“陛下！您不会——”
“是人都会死。”崇祯躺回去，看着舱顶，“朕只是…早走一步。”
窗外，月光洒在海面上，银波粼粼。
船向南，向家。
而在南京，朱慈烺站在城楼上，望着长江入海口的方向，心跳得厉害。
他总觉得，有什么重要的东西…正在失去。
（第204章完）