沈墨轩登车后，心腹孙志问道：“大人，回府还是去户部？”
“先回府，玉娘定在等消息。”沈墨轩揉了揉发胀的太阳穴，“之后去户部整理试点数据，江南田亩、长芦盐产、蓟镇军制，都要尽快理清。”
马车抵府，玉娘早已在门口等候，见状快步上前相拥：“朝上如何？你脸色这般差。”
“皇上准了新政试点，交由我负责。”沈墨轩拉着她入内，“昨晚写方案熬了夜，无妨。”
丫鬟奉茶后，玉娘蹙眉道：“新政推行，反对者必众，你可有对策？”
“兵来将挡。”沈墨轩握住她的手，“江南试点最难在清丈田亩，士绅定会隐瞒田产，我想借你的商队相助。他们熟稔江南情况，行事也更灵活。”
“我这就安排可靠掌柜过去。”玉娘点头，又叮嘱道，“那些士绅阴狠，你务必当心。”
正说着，管家来报赵怀远到访。赵怀远神色凝重，进门便说：“墨轩，江南出事了！苏州、松江士绅联名上书反对清丈田亩，奏折已送通政司，明日便到皇上手中。他们还私下串联，要以罢市抗税相逼，若强行清丈，便让江南经济瘫痪。”
玉娘脸色一白，沈墨轩却沉声道：“领头的是谁？”
“苏州徐家的徐阶，致仕多年仍威望卓着；松江顾家的顾宪成，东林书院领袖，清流之首。”赵怀远叹道，“这两人联手，棘手得很。他们还骂你是酷吏，说你要步张居正后尘。”
沈墨轩苦笑一声，随即眼神坚定：“我去江南。躲在京城发号施令无用，唯有亲赴实地，方能破局。我想见见徐阶与顾宪成，他们一个懂朝堂难处，一个心怀天下，或许能说通。”
“我跟你去！”赵怀远立刻接话，“我是苏州人，尚有旧部关系，能帮上忙。”
“我也去。”玉娘语气坚决，“我在江南有产业人手，可探听消息、安排护卫，暗箭难防，我在你身边才放心。”
沈墨轩知二人意已决，不再推辞，三人当即商议起身细节。赵怀远告辞后，玉娘忧心道：“若他们执意反对，你还要强行推行吗？”
“是。”沈墨轩语气不容置疑，“改革从无坦途，纵有千难万险，亦不能停。此事总要有人去做，我不退。”
玉娘靠在他肩头，轻声道：“我等你平安回来。”
夕阳西下，余晖洒满庭院。沈墨轩望着天边晚霞，心绪沉定。朝堂的交锋只是序幕，江南的硬仗才刚刚开始。那些盘踞一方的势力，那些根深蒂固的成见，都将是他前行路上的阻碍。
但他别无选择。为了岌岌可危的大明，为了黎民苍生，哪怕前路是刀山火海，他亦要一往无前。
江南，他来了。这场关于家国命运的博弈，终将在烟雨江南拉开新的帷幕。