守军士气大振，发疯般反攻。叛军听到背后的马蹄声，阵脚大乱。
城南，李如柏一马当先。他接到孙守廉冒死送出的求援信后，当机立断，不等步兵集结，亲率三千骑兵星夜驰援。三天三夜，马不停蹄，终于赶到！
“全军突击！”李如柏长刀指向前方，“目标：叛军大营！”
三千骑兵如钢铁洪流，冲入叛军阵中。叛军正在攻城，阵型散乱，被这支生力军一冲，顿时大乱。
李成梁?正在城中督战，闻报大喜：“速传令各旗，退守城外，待我儿率援军至，再行决战！”
赵千总在城中看见战机，率残部从城内杀出，内外夹击。
叛军腹背受敌，溃不成军。李永芳率守军乘势追击，斩首千余，收复抚顺。
傍晚，残阳如血。
抚顺城头，李永芳、赵千总、李如柏三人并肩而立，望着城外遍地的尸体。
“李守备，再晚半日，抚顺就没了。”李如柏声音沙哑。
李永芳拍拍他的肩：“赵千总，你们守得很好。三千守军，挡住万余叛军六天，已是奇迹。”
“可惜伤亡太大了。”赵千总看着城中升起的缕缕炊烟——那是百姓在烧饭，也是焚化战死者的烟火，“守军战死两千四百余，伤者过千。百姓死伤……还没统计。”
李如柏沉默片刻：“他们的血不会白流。这一战证明了两件事：第一，新式火铳守城威力巨大；第二，整顿后的辽东边军，敢与任何叛军野战。”
他转身看着两人：“此战之后，辽东将全面整军。我要把辽东边军，全部整训成能战之师！”
“末将愿效死力！”李永芳和马林齐声道。
当夜，李如松在守备府召开军议。
“抚顺之战虽胜，但暴露诸多问题。”李如松开门见山，“第一，城防工事老旧，经不住持续猛攻。第二，守城器械不足，火药物资匮乏。第三，各卫所驰援不力，沈阳离抚顺不过百里，王朴为何迟迟不援？”
众将沉默。
李如松看向王朴派来的代表，一个姓张的参将：“张参将，你说。”
张参将硬着头皮：“回副将，王指挥使正在整军，兵力不足，且需防备建州分兵偷袭沈阳。”
“放屁！”李如松拍案而起，“整军整军，整到连友军都不救了？我看他是怕损兵折将，影响吃空饷的数额！”
这话太重，张参将脸色煞白，不敢接话。
“传我将令：沈阳卫指挥使王朴，畏敌怯战，驰援不力，革职查办！沈阳卫暂由副指挥使代理，待整军完成后，再行任命！”
“副将，这……”几个将领想劝。
“谁敢求情，同罪论处！”李如松眼神凌厉，“整军不是请客吃饭，不动真格，改不了积弊！抚顺将士用命守城时，他王朴在干什么？在算自己能吃多少空饷！”
众将噤声。
李如松继续部署：“从今日起，辽东各卫所，限一月内完成整军。实额不足七成者，指挥使革职。欠饷超过三月者，追缴赃款，赃款不足者，家产充公。有敢阻挠者，军法从事！”
一道道命令发出，辽东的天，要变了。
会后，李如松单独留下马林。
“马队长，你的伤怎么样？”
“皮肉伤，养几天就好。”马林道，“副将，有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“整军太快，阻力太大。”马林直言，“王朴在辽东经营二十年，门生故旧遍布各卫所。您直接革他的职，恐激起兵变。”
“我知道。”李如松点头，“但我就是要让他们知道，这次整军，不是做样子。谁敢阻挠，我就动谁。王朴是第一个，不是最后一个。”
他顿了顿，又说：“马队长，你在抚顺表现很好。我想调你来辽东，帮我整训火器营。辽东边军缺火器，更缺会用火器的人。你愿不愿意？”
马林一愣：“末将是蓟镇的人。”
“我会跟沈尚书要人。”李如松说，“辽东比蓟镇更需要你。这里直面努尔哈赤，是前线中的前线。在这里建功立业，比在蓟镇更有意义。”
马林沉思片刻，抱拳：“末将愿往！”
“好！”李如松大喜，“我即刻写信给沈尚书。你先养伤，伤好后，去辽阳报到。”
两人又聊了许久，直到深夜。
李如松回到住处，开始写奏折。
他要将抚顺之战详细奏报朝廷，为守军请功，同时陈述整军之必要。这封奏折，将决定辽东整军的命运。
写完后，他走到窗前，望着夜空。
父亲李成梁曾对他说，辽东是个泥潭，陷进去就出不来。但他偏要闯一闯。
不仅要闯，还要把泥潭变成铁壁。
为了这个目标，他不惜得罪所有人。
哪怕众叛亲离，也在所不惜。