晋王朱求桂，是皇帝的堂弟，封地在太原。这个人平时低调，很少参与朝政。但沈墨轩记得，张次辅倒台前，曾多次举荐晋王府的人到各地任职。
难道
沈墨轩不敢往下想。如果真是晋王在背后操纵，那事情就太可怕了。一个藩王，勾结边将，劫掠漕运，他想干什么？
“赵虎，”沈墨轩停下脚步，“你亲自去一趟山西，暗中调查晋王府。记住，要秘密进行，千万不能打草惊蛇。”
“是！”
赵虎走后，沈墨轩坐在椅子上，久久不语。
玉娘轻声问：“你怀疑晋王？”
“我不知道。”沈墨轩说，“但所有的线索都指向山西，而山西最大的势力就是晋王府。不能不查。”
“可如果真是晋王，你怎么办？他是皇亲，没有确凿证据，动不了他。”
“那就找确凿证据。”沈墨轩眼神坚定，“不管是谁，只要危害国家，危害百姓，我就要把他揪出来。”
“可你的安危”
“顾不了那么多了。”沈墨轩握住玉娘的手，“玉娘，这条路是我选的，再难也要走下去。但连累你跟着担惊受怕，我心里过意不去。”
玉娘摇摇头：“说什么连累。既然嫁给你，就准备好了跟你同甘共苦。只是你要答应我，一定要小心。那些人什么事都做得出来。”
“我答应你。”
夜深了，两人相拥而眠。
但沈墨轩知道，今晚注定无眠。
脑子里全是线索、疑点、推测。
如果真是晋王，那他为什么要这么做？是为了给郑贵妃报仇？还是另有所图？
郑贵妃跟晋王又是什么关系？一个在后宫，一个在藩地，八竿子打不着啊。
除非，他们背后还有更大的人物。
沈墨轩突然想起一个人——司礼监掌印太监?李德全?。而且，?李德全?是山西人。
冯保是司礼监掌印太监，陈矩的顶头上司。这个人城府极深，在宫里几十年，门生故旧遍布。张次辅倒台，司礼监秉笔太监?张鲸?下狱，?李德全却安然无恙。
而且，冯保是山西人。
难道
沈墨轩不敢再想下去。如果连司礼监掌印太监都牵扯进来，那这场斗争，就远比他想象的更复杂、更凶险。
但他不能退缩。
退缩，就是死路一条。不仅是他死，改革也会死，那些跟着他干事的人都会死。
只能往前冲。
哪怕前面是刀山火海，万丈深渊。
第二天，沈墨轩照常上朝，照常处理公务，好像什么都没发生。
但暗地里，他布下了三张网：一张查晋王府，一张查冯保，还有一张，查山西晋商和边关的往来。
同时，盐政改革继续推进。巡查组派出去了，各地反馈回来的情况，有喜有忧。喜的是大部分地方执行得力，盐价稳定，税收增加；忧的是仍有少数地方阳奉阴违，甚至暗中阻挠。
沈墨轩一律严办，绝不手软。
几天后，王二被接到了京城。沈墨轩亲自去见他。
王二伤还没好，躺在床上，脸色苍白。看到沈墨轩，挣扎着要起来。
“躺着别动。”沈墨轩按住他，“王二，你仔细回忆一下，那天劫匪里那个脸上有疤的头目，还有什么特征？”
王二想了想：“他左手少了根小指。说话时，喜欢摸下巴的疤。还有他骑的马，是匹黑马，马脖子上有撮白毛。”
“山西口音，你能确定吗？”
“能。”王二说，“小人在运河上跑了十几年，南来北往的人见多了。他那口音，就是山西大同那边的。”
沈墨轩记下了这些特征，又安慰了王二几句，让他好好养伤。
从王二那里出来，沈墨轩立刻让人去查：山西大同一带，有没有一个脸上有疤、左手缺小指的军官？
三天后，消息回来了：有。大同卫的一个百户，叫刘三刀，脸上有道疤，左手缺小指，三个月前“因病退役”，下落不明。
时间又是三个月前。
沈墨轩几乎可以肯定，临清的事，就是山西那边的人干的。
现在的问题是，是谁指使的？晋王？冯保？还是另有其人？
就在他苦苦思索时，陈亮从榆林回来了，带来了一个更惊人的消息。
“大人，马彪可能没跑远。”陈亮说，“我们的人在河套地区发现了他的踪迹。他带着几十个亲兵，跟一伙蒙古人在一起。而且，他好像在帮蒙古人训练骑兵。”
“训练骑兵？”沈墨轩心里一沉，“他想干什么？”
“不知道。但蒙古各部最近活动频繁，好像在准备什么大动作。”陈亮说，“更奇怪的是，马彪身边，有几个汉人模样的人，看打扮，像是商人。”
“商人？”沈墨轩想起那些晋商，“能确定是哪里的商人吗？”
“太远，看不清。但马队里有不少货物，看样子是从内地运过去的。”
沈墨轩明白了。马彪投靠了蒙古，而那些晋商，在中间穿针引线，运送物资。
这已经不是简单的贪污腐败了，这是通敌卖国！
“陈郎中，这件事还有谁知道？”
“就我和两个亲信。李广那边，我没告诉他。”
“好，继续保密。”沈墨轩说，“你回榆林，盯紧蒙古各部的动向。特别是马彪，看他到底想干什么。”
“是。”
陈亮走后，沈墨轩坐在书房里，只觉得一股寒意从脚底升起。
边将投敌，藩王可疑，太监可能涉案，晋商通敌这些事搅在一起，足以动摇国本。
而这一切，可能都跟他推行改革有关。
因为他触动了太多人的利益，逼得他们狗急跳墙，不惜铤而走险。
但事到如今，已经没有退路了。
他必须查下去，一查到底。
哪怕查到最后，会发现更可怕的真相。
他也要查。
因为他是沈墨轩。
因为他心里，还装着这个国家，装着那些百姓。
窗外，又下雪了。
雪花飘飘洒洒，覆盖了京城，也覆盖了远方的山川河流。
但覆盖不了人心里的黑暗，也覆盖不了真相。
沈墨轩知道，这个冬天，会很长，很冷。
但他准备好了。
准备好迎接一切风暴。