九月二十八，安庆，雨。
秋雨缠缠绵绵下了三天，青石板路被洗得发亮，运河水位涨了半尺。城西那处曾经发生过血战的小院，如今已恢复平静，只有檐角新补的瓦片还透着湿漉漉的新色。
院堂里，赵破虏正坐在一张长案后，案上堆着厚厚几摞卷宗。他皱着眉，手指在账册上一行行划过，时不时提笔在旁边纸上记几个数字。
门外传来沉重的脚步声。大牛披着蓑衣进来，蓑衣上的雨水滴滴答答落在地上，很快洇湿一片。
“老赵！”大牛扯下蓑衣，随手扔在门边，一屁股坐在对面椅子上，“这帮孙子，嘴是真硬！刘员外那老东西，关了这些天，瘦得脱了形，可问起赈灾银的下落，还是咬死了说不知道！”
赵破虏头也不抬：“正常。三家抄出来的现银才三十万两，还有五十万两下落不明。这是他们保命的筹码，不会轻易吐出来。”
“那怎么办？”大牛抓了抓头皮，“总不能一直这么关着吧？将军走时交代了，要尽快结案，把银子追回来赈灾。”
“将军也交代了，”赵破虏终于抬起头，眼神锐利，“要审清楚，不能有遗漏。这些账册……”他拍了拍手边那摞，“里面藏着的东西，比银子更重要。”
大牛凑过去看。账册上密密麻麻的数字，看得他眼晕：“这都啥跟啥？”
“军械往来、钱粮调度、官员贿赂……”赵破虏翻到一页，指着上面一行，“你看这里，‘武定二年腊月，送曹公公节礼，珊瑚树一株，高三尺，价银八千两’。”
大牛瞪大眼：“曹公公？京城那个曹德海？”
“对。”赵破虏冷笑，“一棵珊瑚树八千两，顶得上一个县令二十年的俸禄。周家送这么重的礼，曹德海得给他们办多大的事？”
正说着，门外又进来一人。冯一刀穿着寻常百姓的短打，戴着斗笠，像是刚从外面回来。他摘下斗笠，露出那张被江风吹得黝黑的脸。
“老冯！”大牛招呼，“你那边怎么样？”
冯一刀倒了碗热茶灌下去，才缓过气：“刘家庄园的地下库房，挖开了。”
“找到银子了？”
“没有。”冯一刀摇头，“但找到些别的东西。”他从怀里掏出一个油布包，层层打开，里面是几封已经泛黄的信。
赵破虏接过，展开第一封。信纸脆得几乎一碰就碎，墨迹也已晕开，但还能辨认出内容。看了几行，他脸色就变了。
“这是……前朝永和十三年的信！”
大牛和冯一刀同时凑过来。
信上写的是些寻常问候，但落款处盖着一个模糊的印章——仔细辨认，是个“梁”字。
“永和十三年……”冯一刀算道，“那就是大梁灭亡前两年。这信是写给谁的？”
赵破虏翻到信封，上面的收信人姓名已经被水渍浸得模糊，只能勉强看出一个“刘”字。
“刘家……”他抬头看向大牛，“刘员外的祖父，在前朝做过官吧？”
大牛挠头：“好像听周知府招供时提过一嘴，说刘家在前朝出过两个进士，做过知府。本朝开国后，刘家捐了一大笔钱，才保住家业。”
“那就对了。”赵破虏把信小心放回油布包，“刘家，周家，可能还有赵家……他们的根，恐怕都扎在前朝。”
堂屋里安静下来，只有窗外淅淅沥沥的雨声。
许久，大牛低声道：“老赵，你的意思是……这三家不光是贪赃枉法，还跟前朝余孽有牵连？”
“现在只是猜测。”赵破虏谨慎道，“但这些信藏在刘家庄园地下三尺的密室里，用铁盒封着，外面还裹了油布——这么小心珍藏，肯定不是寻常家书。”
他站起身，在屋里踱了几步：“将军在杭州查海龙王，查到了‘梁’字木牌。咱们在安庆查三家，又挖出了前朝书信。这两件事，恐怕不是巧合。”
冯一刀沉吟道：“要不要派人去赵家庄园也挖挖看？”
“要挖，但不能明着挖。”赵破虏道，“你带几个机灵的斥候，扮作修缮房屋的工匠，混进去。记住，只找密室，别动明面上的东西，别打草惊蛇。”
“明白。”
“大牛，”赵破虏转向他，“你继续审刘员外。别光问银子，旁敲侧击问问他们家祖上的事，问问……他们家和海外有没有来往。”
“海外？”大牛一愣。
“将军说，海龙王可能跟前朝余孽有关。”赵破虏眼神深邃，“如果刘家也牵扯其中，那江南这摊水，就太深了。”
大牛重重点头，抓起蓑衣就往外走：“我这就去！”
“等等。”赵破虏叫住他，“审归审，别动刑。将军交代过，这些人留着还有用。”
“知道了！”大牛的声音已经消失在雨幕里。
冯一刀也起身：“我去挑人，今晚就混进赵家庄园。”
两人都离开后，赵破虏重新坐回案前。他看着那几封泛黄的信，又看了看账册上曹德海的名字，心中那团疑云越来越浓。
京城的大太监，江南的世家，东海的水贼，前朝的信物……
这些东西如果真能连成一条线，那背后的阴谋，恐怕足以震动朝野。
他铺开纸，提笔给陈骤写信。这些发现，必须立刻报过去。
笔尖刚触到纸面，门外突然传来急促的脚步声。
一个亲兵冲进来，浑身湿透，喘着粗气：“赵将军！城外……城外运河码头，出事了！”
同一时间，安庆城外运河码头。
雨中的码头空荡荡的，只有几艘货船泊在岸边，船篷下蹲着几个避雨的船工。运河水流湍急，混着雨水，浑黄一片。
码头西侧两百步外，有一处废弃的货栈。货栈年久失修，屋顶塌了半边，墙上爬满青苔。此刻，货栈里却隐约传来人声。
冯一刀带着五个斥候，悄无声息地摸到货栈后墙。他们都是北疆斥候营的老兵，擅长潜伏渗透，此刻穿着蓑衣，脸上抹了泥，与雨中的环境几乎融为一体。