“父亲观曹将军此人如何？”崔莺轻声问道。
崔琰沉吟片刻，缓声道：“年少而气度沉凝，位高而礼贤下士，知兵事而重民生，确有人主之象。尤其他提及‘民为邦本’，非虚言也。观其在徐州所为，并非穷兵黩武之辈。”
崔莺点头：“女儿在东海时，外子（王肃）亦曾言，曹子修乃世之枭雄，然其治下，百姓确得喘息。较之袁氏兄弟内斗不休，徒耗民力，可谓霄壤之别。”
崔琰颔首，目光深邃：“且观其后效。若其真能平定河北，予民休养，则出山助之，亦无愧于心。”
崔莺不再多言，心中却对那位年轻的州牧，生出了几分真正的期许。
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曹昂离开崔府，并未直接返回行辕，而是信马由缰，在邺城街头和吕玲绮缓辔而行。
街道两旁，市井渐复生机，贩夫走卒吆喝不绝。
行至一处相对僻静的街角，忽闻前方传来一阵喧哗呵斥之声。
“分明是你这马车抢道，撞翻了我的筐篓，怎的反倒怪我挡了你的路？”
曹昂循声望去，只见一辆华贵的马车斜停道中，车前站着个锦衣华服的年轻公子，正指着一名布衣少女斥骂。
那少女约莫二八年华，荆钗布裙，却难掩灵秀之气。
她身前地上翻倒着一只竹篓，里面新采的草药撒了一地。
少女衣衫简朴，却毫无惧色，据理力争。
那锦衣公子恼羞成怒，对身旁豪奴喝道：“哪里来的野丫头，敢顶撞本公子？给我掌嘴！”
豪奴应声上前。
吕玲绮眉头一皱，正要上前，曹昂却轻轻按住她手臂，微微摇头，示意观望片刻。
就在豪奴手掌即将落下之际，那布衣少女踏前一步，不闪不避，声音清脆：“且慢！阁下纵奴行凶，可敢报上名来？莫非曹州牧‘法行禁止、秋毫无犯’的安民告示是白贴的不成？你今日在此欺凌弱女，就不怕传到曹州牧耳中，治你一个扰乱市集之罪？”
曹昂和吕玲绮相视一眼，面露讶色。
这少女身处险境，竟能瞬间抬出“曹州牧”来震慑对方，其机变与胆识，绝非寻常民女可比。
那锦衣公子脸色一阵青白，众目睽睽之下不肯失了颜面，强撑道：“哼！本公子乃本城功曹从事之侄！些许药草，撞翻又如何？赔你几文钱便是！”
少女弯腰小心拾起几株被碾坏的草药，捧至跟前，“阁下可识得此药？可知其市价？若是不识，胡乱赔钱，岂不是辱没了这些药材，也显得阁下赔偿之心不诚？”
她小脸紧绷，眼神清澈，竟有一股不容轻侮的气场。
那公子哑口无言，周围渐渐聚拢的百姓也开始指指点点。
曹昂轻咳一声，缓步上前。
“这位姑娘言之有理。”曹昂声音平和却自带威仪，“纵有冲撞，亦当论理，岂可动粗？阁下既愿赔偿，便该问明价值，依价偿付，方是正理。”
他目光扫向那锦衣公子，“令叔既为城中官吏，更该以身作则，遵守号令，安抚百姓才是。”