那公子见曹昂气度不凡，又见吕玲绮手按剑柄，目光冷冽，心下先怯了三分，连忙拱手道：“是是是，是在下鲁莽了。姑娘，这些药材值多少钱，我双倍赔你！”
说着忙不迭地从钱袋中掏出一把五铢钱塞给少女，也顾不上多少，带着豪奴匆匆离开。
少女接过钱，数了数，只取了应得之数，将多余的钱又塞回那公子随从手里，脆生生道：“只需药钱，不取非分之物。”
少女这才转身，对曹昂和吕玲绮盈盈一礼：“多谢两位仗义执言。”
她抬起头，目光在曹昂脸上停留一瞬，闪过一丝探究，随即垂下眼帘。
曹昂微微一笑：“姑娘不必多礼。方才听闻姑娘提及家中母亲病疾，可是需要这些药材？若信得过，我可荐一位城中颇有名望的医者……”
少女却摇了摇头，语气平静中带着疏离：“多谢好意。家母之疾乃陈年旧疴，小女子略通医理，自行调理即可，不劳烦先生了。”
她顿了顿，又道，“看二位非常人，想必事务繁忙，小女子不敢多扰，就此别过。”
说完，她再次敛衽一礼，便弯腰去收拾地上散落的药材，动作麻利，姿态从容。
曹昂心中一动，忽然开口道：“姑娘且慢。”
少女动作一顿，回过头，眼中带着疑问。
曹昂走近两步，从袖中取出一块素净的汗巾，递了过去，温和笑道：“姑娘的手指似乎被草药划伤了，用这个包扎一下吧。夏日炎炎，小心感染。”
少女微微一怔，低头看去，果然右手食指有一道细微的血痕，想必是方才划伤的。
她看了看曹昂手中洁白的汗巾，又抬眼看了看曹昂温和的笑容，犹豫了一下，终究还是接了过去，低声道：“多谢。”
接巾一瞬，曹昂瞥见其手皓白纤细，甲齐指净，绝非耕织之人。
曹昂状似无意，闲谈道：“观姑娘言行气度，绝非寻常市井人家。莫非是城中士族之后？今邺城新定，正广纳贤才，若府上有饱学之士，不妨往府邸毛遂自荐。”
少女正以汗巾轻裹指尖，闻言动作微滞，语气依旧淡然：“先生谬赞了。小女家道中落，如今惟与慈母相依为命，只求安稳度日，不敢有半分奢望。州牧帐下英才济济，岂缺我等微末之辈。”
她将伤口包好，再次行礼：“天色不早，家母还在等候，小女子告辞了。”
她不再停留，提起药篓，转身便走入旁边一条小巷，身影很快消失不见。
吕玲绮一直冷眼旁观，看着少女消失的方向，撇了撇嘴：“这丫头，年纪不大，戒备心倒重，跟个小刺猬似的。你何时这般怜香惜玉了？还送汗巾？”
曹昂目光深远，轻笑：玲绮此言差矣。昂之怜惜，亦会分人，譬如那带刺蔷薇，虽扎手，却偏惹人欲睹其绽放风华。
他话中所指似是那少女，目光却落在吕玲绮颊边。
吕玲绮被他看得心慌意乱，羞恼跺脚，嗔道：“谁要你怜惜！谁又是蔷薇！休要胡言乱语！”说着便转身走开。
曹昂轻笑转身，“走吧，回头让文和先生悄悄查查，城西这片可有家道中落的士族女眷迁来。”
他步履轻快，心情颇佳。
吕玲绮跟在后头，看着他愉悦的侧脸，又回望巷口，狐疑地皱了皱鼻子。