“你的情况，部里一直很关注。”一位分管技术的副部长开口，“三十岁的总工程师，做出这么多成绩，不容易。更难得的是，你不仅自己技术过硬，还注重培养年轻人，建立技术传承体系。这一点，很多老同志都比不上。”
李建国谦逊地说：“我只是做了技术人员该做的事。”
“该做的事，很多人没做，或者没做好。”部长接过话头，“建国啊，今天这个奖，是对你过去成绩的肯定。但更重要的，是对你未来的期待。冶金工业要发展，需要你这样的技术骨干，需要更多像你这样的又红又专的青年专家。”
“又红又专”四个字，部长说得格外重。李建国心中一凛，知道这是最高的政治评价。
“部里考虑，想调你来北京，到部技术司工作。”部长看着他，“平台更大，能发挥的作用也更大。你怎么想？”
这个问题来得突然，但李建国并不意外。他沉吟片刻：“部长，感谢组织的信任。但我考虑，我还是适合在基层。轧钢厂的技术工作刚走上正轨，培训体系才建立，很多项目还在进行中...这个时候离开，对厂里影响比较大。”
几位领导交换了一下眼神。部长点点头：“好，不勉强。在基层踏踏实实做事，也好。不过，”他话锋一转，“你那个技术培训体系的经验，要好好总结，部里准备在系统内推广。另外，你牵头成立个技术攻关小组，把几家重点企业的技术骨干组织起来，集中力量解决一些共性的技术难题。”
“是，我一定尽力。”李建国郑重承诺。
从小会议室出来，已经是下午一点半。下午的会议两点开始，李建国没有回食堂，而是在礼堂外的台阶上找了个地方坐下。阳光很好，照在身上暖洋洋的。
他从口袋里掏出奖章——是一枚铜质奖章，正面是齿轮和钢水的图案，背面刻着“冶金工业特别贡献奖”和“1965”的字样。奖章在阳光下闪着暗金色的光。
这份荣誉很重，但他知道，荣誉也是双刃剑。在接下来的时代里，站得越高，可能摔得越重。
但他不后悔。该做的事，总要有人做。该担的责任，总要有人担。
下午的会议主要是分组讨论。李建国所在的技术组有三十多人，都是各企业的技术负责人。讨论很热烈，大家交流经验，提出问题，探讨解决方案。李建国发言不多，但每次开口都能切中要害。
讨论间隙，一个来自东北的老工程师凑过来，递给他一支烟：“李总工，年轻有为啊。我像你这么大的时候，还在车间当学徒呢。”
“老师傅过奖了。”李建国接过烟，但没有点，“您这些年积累的经验，才是真正的财富。”
“经验...”老工程师叹了口气，“就怕传不下去啊。现在年轻人，心思都不在技术上。”
“所以要建立制度。”李建国说，“师傅带徒弟要制度化，技术传承要系统化。我们厂搞的技术档案室和培训体系，就是往这个方向努力。”
“难啊。”老工程师摇头，“现在这形势...”
他没有说下去，但李建国明白。两人沉默地抽着烟，看着礼堂外来来往往的人群。
是啊，难。但再难，也得做。
傍晚时分，表彰大会结束。李建国随着人流走出礼堂。夕阳西下，天边的云彩被染成金红色。部机关大院里，玉兰花已经开了，白色的花朵在晚风中轻轻摇曳。
李怀德和杨为民走过来，脸上都带着笑容。今天轧钢厂出了风头，他们作为领导也与有荣焉。
“建国，晚上部里还有招待晚宴，咱们一起去。”李怀德说。
“好。”李建国点点头。
晚宴设在部招待所餐厅。十人一桌，菜比中午丰盛，还有酒。很多代表来给李建国敬酒，他都以茶代酒回敬。李怀德倒是喝了不少，满面红光。
“建国，今天部长找你谈话，说什么了？”李怀德趁着酒意问。
“就是鼓励了几句，让我继续努力。”李建国轻描淡写。
“没提调你来部里的事？”
“提了，我婉拒了。”
李怀德愣了一下，随即用力拍他的肩膀：“好！留在厂里好！咱们一起干，把轧钢厂搞成全国标杆！”
杨为民也举起酒杯：“建国，我敬你一杯。你为厂里争光了。”
三人碰杯。李建国看着这两位领导，心情复杂。他知道，不久之后，他们之间的关系可能会发生微妙的变化。但在这一刻，至少表面上还是和谐的。
晚宴结束后，李建国回到部里安排的招待所房间。他洗了把脸，站在窗前。北京的夜景不如后世繁华，但点点灯火也别有韵味。
今天是他职业生涯的一个高峰。部级表彰，部长接见，同行认可...作为一个技术人员，这已经是极高的荣誉。
但他心里清楚，高峰之后可能就是下坡。接下来的时代，技术人员的处境会变得微妙甚至危险。今天那些赞许的目光，明天可能就会变成审视甚至批判。
他从公文包里拿出笔记本，翻开新的一页，写下今天的日期和简要记录。然后，在最后加了一行字：“荣誉是肯定，更是责任。保持清醒，继续前行。”
写完，他合上笔记本，关灯上床。
窗外，北京的夜空繁星点点。
明天，他就要回轧钢厂了。那里有未完成的工作，有待解决的技术难题，有需要他带领的团队。
而更大的时代浪潮，正在远方酝酿，即将席卷而来。
他已经做好了准备。