尚和平伏在山坡草丛中，居高临下已观察了小半个时辰。
观里能看清活动的共十七人，其中十二个穿着杂乱，应是过江龙的手下；另五个虽也作便装打扮，但行动坐卧间透着行伍气息——是警察厅的人无疑。
他们其中有啃着干粮闲聊，还有躺着打盹的，观顶还蹲了个了望的。
看似松散，实则暗哨分明。
尚和平退回藏身处，对下山虎低声道，“得混进去。”
镇山虎就这椅子靠在洞壁上，脸色在暮色中更显灰败，却仍强打精神：“咋混？那帮狗崽子精着呢，生面孔一靠近就得露馅。”
尚和平没答话，只闭目养神——他和五姑娘连夜奔袭，已经快36小时没睡觉了。
酉时将至，山间暮色渐浓。
听涛观前人影幢幢，吆喝声、骂娘声混作一团，准备吃食的的匪兵们显然放松了警惕。
洞内，尚和平他脱下外衫，反穿过来——那衣裳本是粗布青灰，反穿后露出内衬的土黄补丁。
又抓了把灰土，在脸上、手上抹了抹，再把头发揉乱，转眼间便像个赶山讨生活的苦力，被土匪一路追杀的落魄山民模样。
镇山虎靠在洞壁的椅子上坐着，看着，眼里闪过赞赏：“小子，扮得挺像。但光像不行，得有个由头。”
尚和平从行囊里取出一把短刀，咬咬牙，在左臂上划了道寸长的口子，鲜血顿时涌出。
五姑娘低呼一声，忙要上前包扎，却见他摇头：“要的就是有伤。”
他撕下布条草草捆扎，让血渗出来染红布条，又抓了把泥土抹在脸上身上，这才看向下山虎：“王寨主，借您名头一用。”
镇山虎会意，咧嘴笑了：“成！老子不介意再当把传说中的悍匪，你这是被北山寨溃逃的土匪给搂了，慌不择路跑到这儿。”
尚和平点头，将麻沸散揣在怀里，短刀别在后腰，对五姑娘低声道：“你们等我信号再动。”
五姑娘将纸包的麻沸散递给尚和平，眼神担忧：“药效约莫半柱香起，能放倒七八个不成问题，但观里将近二十人……或者每人摄取的量不足，只是头晕，放不倒几个人……”
尚和平接过，揣进怀里，沉稳道：“足够。”
又看向镇山虎：“王寨主，您那六个弟兄，确定酉时三刻能从后山绕过来？”
镇山虎点头，眼中闪过正色：“放心。六个兄弟瘦小机灵，基本都是猎户出身，钻山越岭是他们的看家本事。”
一旁独眼龙补充，“这么多年，他们几个惯会掏鸟窝摸鱼——我让他俩从耗子洞钻出去，就是为了今晚大家拼死一搏。”
“好。”尚和平将自己的短刀别在后腰，对独眼龙说：“待会儿下头乱了，你们看准时机下来。记着，两两结伴，一人背朝悬崖下山——方便防守。”
一旁的五姑娘攥紧衣角，也跟着重重点头，忍不住叮嘱说：“你自己小心些。”
尚和平深深地看了五姑娘一眼，说：“放心。”
语罢，尚和平猫腰钻出洞口，绕过矮墙，猫腰钻出草丛借着暮色和荒草掩护，绕了个圈子，从听涛观南面迂回而去。
酉时初刻，日头西沉，山风渐起。
听涛观前空地上，十几个汉子围坐两堆，正准备生火造饭。
炊烟袅袅升起，混着骂骂咧咧的闲话。
“这他娘的叫什么事儿？守着个破观，喝风吃土都十来天了！”一个麻脸汉子噼里啪啦地锤着火折子，啐了一口。
旁边年轻些的瘦子凑近些，压低声音：“我听说，咱们在这儿就是个幌子。真正的埋伏在后山沟里，等霹雳手和援军上钩呢！”