正说着，山道上走来两个挑水桶的汉子，一步三晃，水洒了小半。
陈队长骂道：“磨蹭什么？！快着点！”
尚和平见状，忙起身佝偻着走过去，哑着嗓子：“俺帮您提一桶。”不由分说接过一桶水，晃晃悠悠往观里走。
尚和平把水倒进灶里，另一个土匪不知道打哪里掠来的野菜，连盐巴一起丢尽锅里。
水开，汤好。
尚和平趁人不注意，怀里中滑出个小纸包——里头是五姑娘配的麻沸散药粉。
他手指轻弹，药粉无声落入桶中，遇水即化。
“汤好了！”他喊了声，退到墙角蹲下，继续扮演诚惶诚恐的样子。
众匪兵都抢着拿碗直接到灶里舀菜汤——倒不是为菜，为的是热水和水里的盐巴。
黑褂汉子盯着尚和平看了半晌，忽然阴恻恻地笑了：“干得不错，你也过来烤烤火，喝口汤压压惊。”
说着示意旁边人递过来一个粗碗，“自己去盛！”
尚和平点头哈腰，千恩万谢，畏畏缩缩走到汤锅前，木头勺子盛了半碗，站在原地。
“过来，过来这边，我看着你喝！”黑褂子笑里藏刀。
尚和平知道这小子未必是发现了什么，可能只是疑心重而已。
他又端着粗碗点头哈药地走回来，经过一个坐着的土匪身边时，“不小心”被他的大脚绊了一下。
尚和平一个踉跄，端着碗时手一抖，碗里的汤水洒了大半。
“谢、谢谢大哥……”他捧着碗假装烫嘴，吹着气，放在唇边，吸溜着空气，就是汤不往嘴里喝。
他赔着笑，眼睛却盯着篝火旁那口大铁锅——锅里炖着野菜汤，热气腾腾，围坐的人正用木勺舀着喝。
目光却迅速扫过观前——十七个行动自如的，其中八人围在篝火旁喝汤吃饼，五人吃饱靠在观墙边说话，还有四个吃完了，端着枪警戒。
观门虚掩，里头隐约还有人声，那是四个负伤躺平的。
带疤汉子坐到火边，撕了块饼塞嘴里，含糊道：“你从哪边过来的？在哪儿遇到北山寨的土匪？”
尚和平挨着篝火坐下，瑟缩着道：“从……从后山崖子那边。北山寨的匪徒好像躲在山洞里，洞口堵死了，不知道怎么就从一条石缝钻出来的……”
他说着，佯装无意地比划着，却“不小心”手一滑，汤碗脱了手，热汤撒到衣襟、手上，烫得自己直跳脚搓耳朵。
“妈的，毛手毛脚！”旁边被溅到一人骂着，抬脚要踢开尚和平。
“对不住、对不住……”尚和平讨好地去打扫落在旁边人肩上的汤汁。
那人躲了，正是奉天府警察厅的警察假扮的土匪，他本就嫌弃土匪脏、吐，一直隐忍。
但眼前这个采药人不是过江龙的匪，他没必要忍，怒斥道：“赶紧，滚滚，滚远点！”
尚和平“识趣”地放下粗碗，躲到一边的角落，再不敢“奢求”一口热汤。