“王爷，还有一事。”赵擎打断了他的思绪，声音压得更低，“我们派去调查二十年前前朝太子萧景琰失踪案的人，有了新发现。当年太子妃身边的贴身侍女，名叫婉娘，在城破后并未随太子妃殉国，而是带着太子妃刚出生的女儿逃了出去。那个女儿…据当年东宫一个侥幸活下来的老太监回忆，左肩后有一小块朱红色的胎记，形似…飞燕。”
婉娘？女儿？飞燕胎记？萧玦猛地站起身，碰翻了手边的茶杯，茶水泼在密报上，浸染开一片深色。他记得，苏冉的生母，在侯府的名字就叫“婉娘”！而苏冉…他曾在雁门关为她处理肩背箭伤时，恍惚看到过她左肩后似乎有一小块浅红色的印记，当时只以为是旧伤或普通胎记，未曾细看！
难道…苏冉是前朝太子的女儿？！那个本该在城破时就和前朝一起湮灭的皇室血脉？
所以她才会有那些不合常理的医术和见识？所以她才对“血石”这种前朝/北戎秘物如此了解？所以她心口才会有那个可能是“星盘密钥”的莲花胎记？所以赵甫才会如此紧追不舍？所以…她才会一次次想逃，一次次拒绝他，因为她的身份是悬在头顶的利剑，随时会给她和他带来灭顶之灾？
而他，却用锁链锁她，用猜忌伤她，用自以为是的“保护”将她困在身边，让她暴露在所有人的目光下，让她成为众矢之的，最后…逼得她可能只能用“假死”来逃脱！
一股巨大的、混杂着震惊、恍然、悔恨和剧痛的情绪，像海啸般席卷了萧玦。他踉跄一步，扶住书案才站稳，脸色惨白如纸，喉咙里涌上一股腥甜。
“王爷！”赵擎惊呼。
萧玦摆摆手，死死压抑着胸腔翻涌的气血，闭上眼睛，深吸了好几口气，才勉强平复下来。再睁开眼时，眼中那抹疯狂下，是深沉的、冰冷的痛苦，和一种前所未有的清醒。
“去查，”他的声音沙哑得可怕，却带着一种斩钉截铁的决绝，“动用一切力量，查清楚婉娘当年逃出京城后的所有踪迹，查她如何变成永宁侯的妾室，查苏冉…到底是何时出生，身上到底有哪些特征。还有，查赵甫二十年前至今，所有与追查前朝余孽、寻找周天星盘有关的行动，越细越好。”
“王爷，陛下那边…”赵擎担忧道。如此大动干戈，不可能瞒过皇帝的眼线。
“不必顾忌。”萧玦走到窗前，推开窗，任由冰冷的雪花夹杂着寒风扑打在脸上，刺骨的寒意让他更加清醒，“本王现在，没什么可顾忌的了。”
他之前执着于找到苏冉，是出于不甘，出于占有，出于那无法释怀的爱与恨交织的执念。但现在，他明白了。他必须找到她，不仅仅是因为他放不下，更是因为他欠她一个道歉，欠她一份保护，欠她…一个真相。
是他将她卷入这危险的漩涡，是他成了逼迫她走向绝境的推手之一。如果她还活着，他必须找到她，哪怕她恨他入骨，他也要护她周全，帮她面对那滔天的血仇和危机。如果她真的死了…那他也要让所有害她的人，付出代价。
赵甫，皇帝，朝中那些落井下石的蠹虫，还有…他自己。
“另外，”萧玦转身，看着赵擎，眼神是赵擎从未见过的复杂，有痛，有悔，有一种近乎自毁的决绝，“派人盯紧宫里和太师府。他们有什么异动，立刻来报。还有…传信给我们在江南的所有人，留意所有独身、会医术、行事谨慎、可能易容的年轻女子。不，不仅是女子，所有可疑之人，都要留意。但记住，只可远观，不可惊扰，更不可…用强。”
他顿了顿，声音低了下去，像是自言自语，又像是某种迟来的忏悔：“如果她还活着…如果她不想见本王…那便，远远看着就好。只要知道她是平安的…就好。”
赵擎心中巨震。王爷他…似乎不一样了。那股毁天灭地的疯狂还在，但里面掺杂了一些别的东西，一些…像是痛彻心扉后的清醒，和深埋的、笨拙的…悔意。
“是，末将领命。”赵擎重重一礼，退了出去。
书房里又只剩下萧玦一人。他走到书案旁，弯腰捡起地上那幅被茶水浸湿了一角的画像。画中苏冉的容颜有些模糊了，但那双清亮的眼睛，依旧清晰。他伸出颤抖的手指，想抚过画中人的脸，却在即将触及时停住，仿佛怕自己的触碰，会玷污了这份他如今才懂得珍惜的、却可能早已失去的珍宝。
雪花从敞开的窗户飘进来，落在画像上，很快融化成小小的水渍，像眼泪。
萧玦就那样站着，在寒冬的深夜，在寂静的书房，对着那幅残破的画像，站成了一尊凝固的、痛苦的雕像。
梦魇不会停止，追寻也不会停止。
但从此以后，这追寻的意义，悄然改变了。从偏执的占有，变成了赎罪的守护，从疯狂的爱恨，变成了沉重的…忏悔与担当。
而远在江南的苏冉，并不知道，那个曾用锁链锁住她的男人，正在血与痛的煎熬中，笨拙地、缓慢地，开始学习如何去爱，如何去尊重，如何去…真正地，守护一个人。
哪怕为时已晚。
哪怕她，可能再也不需要了。