汤姆看了看埃德蒙，后者用眼神鼓励他。
“好。”
两人重新摆好棋子。
这次汤姆执白。
开局很标准，但进入中盘后，汤姆的风格开始显现，冷静，精准，带着一种近乎冷酷的效率。他不在乎局面的美观，只追求最有效的胜利路径。
菲利普的应对也很精彩。他显然认真了，不再有那些花哨的创意，而是稳扎稳打。
客厅里安静下来，只有棋子落在棋盘上的清脆声响和壁炉里木柴燃烧的噼啪声。所有人都围了过来，看着这场对局。
汤姆能感觉到埃德蒙的目光落在他背上。
中盘陷入僵持。
菲利普的防守密不透风，汤姆的进攻屡屡受挫。时间一分一秒过去，两人的思考时间越来越长。
最终，汤姆找到了一个突破口，他落子，将军。
菲利普盯着棋盘，看了很久，然后笑了。
“和棋。”他说。
确实，虽然汤姆将军，但菲利普有解，解了之后局面会回到均势，双方都没有绝对优势。
汤姆点了点头。
这局棋，双方都展现了极高的水平。
“精彩。”
朱利安由衷地说，“汤姆，你的棋风很像埃德蒙，但又不一样。埃德蒙像精密的机器，你像……手术刀。”
这个比喻很精准。埃德蒙的棋是全面的掌控，汤姆的棋是精准的突破。
“再来一局？”菲利普问。
汤姆看向窗外。天色还早，但花园里的雪景在午后的阳光下显得格外诱人。
“下次吧。”他说。
菲利普也看向窗外，笑了:“也是，这么好的天气，该去活动活动。”
这时，罗莎蒙德提议:“去花园玩雪如何？我刚才看到孩子们已经在外面堆雪人了。”
这个提议得到了所有人的赞同。大家穿上外套，戴上围巾手套，涌向花园。
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西奥多家的花园很大，典型的英式庭院，有草坪、花圃、小径，还有一座小小的凉亭。此刻，一切都覆盖在薄薄的雪下，像童话里的场景。
阳光很好，雪地反射着耀眼的白光，空气清冽而新鲜。
几个孩子已经在花园里了，不仅是莱昂内尔，还有邻居家的几个孩子，正在堆一个巨大的雪人。雪人已经初具雏形，身体圆滚滚的，头还没安上。
“我们也来帮忙！”亚瑟第一个冲过去，抓起一把雪就开始滚雪球。他的热情感染了其他人，很快，大人们也加入了。
埃德蒙和汤姆没有立刻加入。他们站在门廊下，看着这热闹的景象。
阳光照在埃德蒙脸上，将他浅色的皮肤照得几乎透明。
他眯起眼，嘴角带着笑意，看着亚瑟笨手笨脚地滚雪球，结果雪球散了，他整个人扑进雪里，引来一阵大笑。
“真好。”埃德蒙轻声说。
汤姆侧过头看他:“什么？”
“这一切。”埃德蒙说，目光扫过花园里欢笑的人们，最后落在汤姆脸上，“阳光，雪，朋友，还有你。”
他的声音很轻，但每个字都清晰地传入汤姆耳中。
汤姆没有回应，只是伸出手，握住了埃德蒙的手。两人都戴着手套，但隔着手套，依然能感受到彼此的体温。