一阵阵眩晕感如同潮水般不断冲击着他的大脑，眼前开始发黑，金星乱冒。他感觉自己的身体在不受控制地微微摇晃，仿佛下一秒就要彻底失去知觉，瘫软在地。
汗水早已湿透了他的内衣，冰冷的黏腻感紧贴着皮肤。耻辱、恐惧、体力透支带来的巨大痛苦，交织在一起，几乎要将他彻底摧毁。他死死咬着牙关，舌尖甚至尝到了咸腥的血味，用尽最后一丝意志力强撑着，不让自己倒下。
他不敢发出任何声音，连稍微大口一点的喘息都不敢，生怕惊扰了那片阴影中的沉思，招来更可怕的后果。他感觉自己就像古代被罚跪宫门的罪臣，时间的每一秒流逝，都是对肉体和精神最残酷的凌迟。
就在钱立均意识开始模糊，感觉灵魂几乎要脱离躯壳，眼前彻底被黑暗吞噬的前一刹那——
阴影中，那只一直搭在昂贵皮质扶手上有力的大手，几不可察地、随意地轻轻挥动了一下。
如同濒死之人听到了仙乐，钱立均几乎是用尽了灵魂中最后一点力气，才理解了这简单手势的含义——允许坐下。
他再也支撑不住，也顾不得什么仪态风度，几乎是带着一声压抑的、如同破风箱般的喘息，重重地、几乎是摔跌进身后不远处那张看起来同样价值不菲的红木靠背椅里。
身体接触椅面的瞬间，巨大的虚脱感如同海啸般将他淹没，他剧烈地喘息着，胸口如同风箱般起伏，贪婪地呼吸着那带着“熊猫”烟味的、冰冷的空气，仿佛刚刚从溺水的深渊中被捞起。
缓了足足有一分多钟，剧烈的心跳和眩晕感才稍稍平复。他这才想起什么，手忙脚乱地、颤抖着伸出手，够向旁边小几上那杯早已凉透的、色泽清亮的绿茶。也顾不得什么品茶的礼仪，端起来“咕咚咕咚”大口灌了下去。
冰凉的茶水划过灼热的喉咙，带来一阵短暂的清醒，却也让他被冷汗浸透的身体打了个寒颤。
一杯茶下肚，钱立均混乱的思绪才稍稍凝聚。他放下茶杯，抬起头，再次望向书桌后那片深邃的阴影。此刻，他完全明白了刚才那长达一个多小时的“罚站”意味着什么。这不是疏忽，更不是大佬忘了让他坐。
这是最严厉的敲打，是最赤裸裸的警告，是对他钱立均在汉东一败涂地、丧权辱地的极度不满和失望！大佬用这种最原始、最折磨人的方式，让他切身感受了一下什么是“形势比人强”，什么是“无能为力”，什么是“待宰的羔羊”！
想明白了这一点，钱立均心中那点残存的委屈和辩解之词，瞬间烟消云散，取而代之的是更深的恐惧和一种急于“戴罪立功”的迫切。他必须表态，必须认错，必须让大佬看到他的“悔悟”和“忠诚”！
他猛地从椅子上滑落，不是坐下，而是直接“噗通”一声跪倒在那冰冷坚硬、却光滑如镜的紫檀木地板上！膝盖与地面撞击发出沉闷的响声。他也顾不得疼痛，扬起手，左右开弓，狠狠地朝着自己那早已僵硬肿胀的脸颊扇去！
“啪！啪！啪！”
清脆而响亮的耳光声，在寂静的书房里突兀地炸响，一声接着一声，毫不留情。钱立均一边打，一边带着哭腔，声音嘶哑地忏悔：
“领导！我不是个东西！我混蛋！我无能！我辜负了您的信任和栽培！我把汉东的大好局面搞成了这个样子！我让您失望了！我该死！我该死啊！！”
他下手极重，几下之后，脸颊就高高肿起，嘴角也渗出了血丝。但他仿佛感觉不到疼痛，只是机械地、疯狂地抽打着自己，仿佛只有通过这种肉体的自虐，才能宣泄内心的恐惧和悔恨，才能向阴影中的主宰证明自己的“忠心”和“悔过”。
书桌后，那片阴影依旧没有任何动静。没有制止，没有劝慰，甚至连一丝情绪的波动都感受不到。
只有那点猩红的火星，不知何时又被点燃，在黑暗中明明灭灭，如同冷漠的眼睛，静静地注视着脚下这出卑微而惨烈的忏悔戏码。
冰冷的沉默，才是最高级别的审判。
钱立均的耳光声和哭嚎声，在这片死寂中，显得格外刺耳，也格外……徒劳。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像钝刀子割肉般难熬。钱立均的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。
他知道，自己这次闯的祸太大了，大到了足以让他万劫不复的地步。他不仅没能按计划压制住祁同伟，反而被对方拿到了足以让他枪毙十次的铁证——那条记录着他勒死柳依然并分尸灭迹的录像带。
终于，书案后的老者缓缓睁开了眼睛。那是一双看似浑浊、实则深邃如古井的眼睛，偶尔开阖间，精光一闪而逝，带着一种久居人上、执掌生杀大权所带来的淡漠与威严。
他并没有看钱立均，而是望着窗外沉沉的夜色，声音平淡无波，却像冰碴子一样砸在钱立均的心上：
“立均啊，”老者开口了，用的是惯常的、带着些许长辈口吻的称呼，但钱立均听不出丝毫温度，“脸还疼吗？”
钱立均浑身一激灵，腰弯得更低了，声音带着抑制不住的颤抖：“不……不疼了！老领导打得好！打醒了我！是我无能！是我混蛋！辜负了您的信任和栽培！”他语无伦次，恨不得再抽自己几个嘴巴子。
老者轻轻“嗯”了一声，依旧看着窗外，手指无意识地在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击着，发出极有规律的、令人心慌的“笃、笃”声。