篝火重新添了柴，火焰再次窜高，但这次不是为了照明，是为了告别。
林枫五个人已经收拾好行装——背包里是陈健的高频振动矛和烟雾弹，王海的弩和特制箭，赵明的种子样本和土壤分析笔记，林清音的急救包和解毒剂，还有林枫那把锈迹斑斑的瑞士军刀——他从埋它的地方又挖出来了。
“带着它，”他说，“万一用得上呢。”
营地剩下的人都围在篝火旁。小雅挺着肚子，小雨和小梅挽着手，阿强和大刘站得笔直，二狗和秀芬靠在一起，老周默默磨着刀。
谁也没说话。
只有火在烧，柴在噼啪作响。
“唱首歌吧。”李瑶突然说。
所有人看向她。
“五年前，我们刚凑齐六个人的时候，”李瑶声音很轻，“那天晚上也围着篝火，不知道谁起的头，唱了一首《朋友》。跑调，忘词，但……但唱得特别大声。”
她想笑，但眼泪先掉下来：“再唱一次吧。最后一次。”
没人反对。
王海清了清嗓子，起了个头：“朋友啊朋友——”
声音沙哑，像破风箱。
陈健跟着哼，哼了两句发现自己完全不在调上，尴尬地推眼镜。林清音轻轻哼着，赵明用手打着拍子。林枫没出声，只是看着火。
然后，慢慢地，所有人都加入了。
“你可曾想起了我——”
声音开始整齐，开始响亮。小雅边唱边哭，小雨和小梅抱在一起唱，阿强大声吼，老周扯着嗓子，二狗和秀芬合唱得像对唱。
“如果你正享受幸福——”
唱到这句，所有人突然都停住了。
享受幸福？他们现在算幸福吗？明天可能就死了，但此刻围在火边，身边是生死与共五年的伙伴，算幸福吗？
林枫开口了，接着唱下去：“请你忘记我——”
他的声音很低，但很稳。所有人跟着唱下去。
“如果你正承受不幸——”
这句唱出来时，王海突然站起来，把斧头重重砸在地上，跟着节奏吼：“请你告诉我——”
“如果你有新的——”
“你有新的彼岸——”
“请你离开我——”
唱到这句，林清音捂住了脸。离开？他们真的要离开了，不是离开彼此，是离开这个世界。
歌声还在继续，越来越响，越来越乱，跑调的跑调，破音的破音，但没人停。所有人都扯着嗓子在吼，像要把五年的压抑、恐惧、希望、坚持，全都吼出来。
火光映着每张脸，泪痕清晰可见，但每张脸上都带着笑——那种“去他妈的反正就这样了”的笑。
歌唱到最后一句时，山脉方向突然传来一声震耳欲聋的嘶鸣。
歌声戛然而止。
所有人都转头看去。
只见那只朝营地方向移动的矿脉生物，在距离营地不到一公里的地方，突然停住了。它巨大的身躯在红光中剧烈颤抖，外壳上的晶体结构疯狂闪烁，像是在……痛苦？
然后，更诡异的事情发生了。
它的身体开始崩解。
不是被攻击的那种崩解，是自主的、缓慢的崩解。暗红色的外壳一块块剥落，露出里面更深的、近乎黑色的核心。剥落的外壳掉在地上，瞬间化成灰烬，被风吹散。
“它在……自杀？”陈健喃喃道。
“不，”林枫盯着那景象，“它在……蜕皮。”
话音刚落，那只矿脉生物的外壳完全脱落了。褪去外壳的身体小了一圈，但颜色更深，红得发黑，表面流淌着熔岩般的光泽。而更可怕的是，它的形态变了——之前像一座移动的小山，现在更像……更像一只巨大的、多足的爬行动物。
它抬起头——如果那算是头的话——朝营地的方向“看”了一眼。
那一眼，所有人都感到一股寒意从脊椎窜上来。
那不是动物的眼神，甚至不是生物的眼神。那是某种……有智慧的东西在审视猎物的眼神。
“它进化了。”陈健声音发抖，“矿脉生物在受到威胁时，会主动蜕皮进化……这是生物本能！”
进化后的矿脉生物移动速度更快了。它朝着营地冲来，不再是“流淌”，是真的在跑，多足在地面上刨出深深的沟壑。
“准备战斗！”王海吼道。
但林枫抬手制止了他：“等等。”
他盯着那只越来越近的巨物，突然说：“它在试探。”
“什么？”