第十五章华山之约
收到王重阳亲笔信的那天，终南山下了一场罕见的大雪。
那是腊月初一的清晨，我从睡梦中醒来，看见窗外天色暗沉得不同寻常。推开窗，凛冽的寒风裹挟着雪花扑面而来——今年的第一场雪，竟来得这般猛烈。不过半个时辰，整个终南山便银装素裹，别院的屋檐、药圃、桃树都披上了厚厚的白衣，连那株老梅树的枝桠也被积雪压弯了腰。
孩子们在院中嬉闹，打雪仗的欢笑声与麻雀惊飞的扑翅声交织在一起，为这肃穆的冬日平添了几分生机。李莲花坐在书案前，正专注地整理着新编的医典，炭盆里的火噼啪作响，温暖了整个房间。
敲门声就在这时响起。
“李神医，白姑娘，重阳宫有信送到。”是守门的老赵头。
李莲花起身开门，一个身穿青色道袍、约莫十二三岁的小道童站在门外，脸颊冻得通红，肩头落满了雪。他恭敬地双手奉上一封素笺：“掌教真人命弟子送信前来，请李神医亲启。”
“辛苦你了，进来暖和暖和。”李莲花接过信，侧身让道童进屋。
小道童却摇头：“多谢神医，弟子还要赶回重阳宫复命。”说完行了一礼，转身踏雪而去，小小的身影很快消失在漫天飞雪中。
李莲花关上门，回到书案前。那信封是极朴素的素白笺纸，没有任何花纹装饰，只在正面以遒劲的楷书写着“李莲花、白玉兰伉俪亲启”九字。拆开信封，里面只有一张薄薄的信纸，上面寥寥数语：
“腊月初九，华山之巅，论剑会友。天下五绝，齐聚论道。恭请李兄、白姑娘莅临，为此次盛会见证。重阳子谨拜。”
落款处是“重阳子”三个字，笔力透纸，每一笔都如剑锋般锐利，却又透着凛然正气。
李莲花拿着信看了许久，窗外的雪越下越大，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，将整个世界染成纯净的白色。他的目光落在“华山之巅”四字上，若有所思。
“王重阳……终于要踏出这一步了。”他轻声说，将信递给我。
我知道他指的是什么。这几个月来，江湖上关于“华山论剑”的传闻早已沸沸扬扬。天下公认的五位绝顶高手——东邪黄药师、西毒欧阳锋、南帝段智兴、北丐洪七公，加上中神通王重阳，约定在华山之巅比武论剑，决出天下第一。这不仅是一场武功的较量，更是对江湖格局的一次洗牌，意义深远。
传闻中，这次论剑的起因颇为复杂。有人说是因为一本绝世武功秘籍《九阴真经》重现江湖，引得各方争夺，王重阳为平息争端，提议以论剑定归属；也有人说是因为近年来江湖纷争不断，五绝欲以比武确立武林秩序；还有人说，这不过是当世最强五人之间的一次纯粹切磋，不涉名利。
但无论如何，这场即将到来的盛会，已经牵动了整个武林的心。
“你想去？”我将信放回桌上，问道。
李莲花走到窗边，望着院中嬉戏的孩子们，沉默片刻：“王重阳亲自来请，不去不合适。而且……”他转过身，眼中闪过一丝复杂的神色，“我也想看看，这个时代的顶尖高手，究竟到了什么境界。他们的武功，与我们所知的，是否相同。”
我知道他在想什么。我们来自另一个世界，对这段历史、这些人物有着模糊的记忆。但记忆终究是记忆，亲眼所见才是真实。更何况，自从来到这个世界，我们所见所闻，已与记忆中的故事有了许多不同。
“那我也去。”我整理着桌上散乱的药方，语气坚定。
李莲花看向我，笑了：“自然要一起去。不过这次，我们只是旁观者，不参与比武。王重阳请我们做见证人，是信任，也是责任。”
“知道。”我点头，“我就是想看看，黄药师会不会去。上次一别，已有大半年了。”
提到黄药师，李莲花眼中也闪过笑意：“他肯定会去。那么骄傲的人，怎么会错过这样的场合？说不定这会儿，他已经在前往华山的路上，边吹箫边赏雪呢。”
我们相视而笑。想起那个在桃花岛上抚琴吹箫、亦正亦邪的青衫客，心中不免生出几分期待。
接下来的几天，我们开始为出行做准备。华山论剑定在腊月初九，从终南山到华山，不过两三天的路程，但考虑到雪后山路难行，我们决定提前出发。李莲花将医馆的事务托付给几位学有所成的弟子，又特意去了一趟重阳宫，与王重阳面谈。
回来时已是傍晚，李莲花带回更多消息。
“王重阳说，这次论剑确实与《九阴真经》有关。”他脱下披风，抖落上面的积雪，“那本经书月前在江南现世，引起腥风血雨。他夺得经书后，本欲毁去，但想到其中武功精妙，毁之可惜，便提议以论剑定归属——胜者得经，但必须承诺不滥用于邪道。”
“其他四绝都同意了？”
“表面上都同意了。”李莲花倒了杯热茶，“但欧阳锋的态度暧昧，王重阳有些担心。所以他请我们做见证人，也是希望借我们之力，在必要时制衡局面。”
我沉吟道：“欧阳锋此人，心狠手辣，为达目的不择手段。若他胜了，得了《九阴真经》，恐怕江湖永无宁日。”
“所以王重阳不能输。”李莲花目光深邃，“他必须守住这本经书，至少不能让它落入邪道之手。”
窗外，雪渐渐小了。夕阳从云层缝隙中透出，将雪地染成淡淡的金色。孩子们的笑声从远处传来，清脆悦耳。这安宁的终南山别院，与即将到来的华山之巅的刀光剑影，仿佛是两个世界。
但我们知道，该来的总会来。
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腊月初五，我们启程前往华山。
马车驶出别院时，孩子们都来送行。小虎拉着李莲花的衣袖，眼圈红红的：“师父，你们一定要早点回来。”
李莲花摸摸他的头：“好好跟师兄们学医，回来我要考校功课。”
“嗯！”小虎用力点头。
马车缓缓驶入雪地，留下两道深深的车辙。我回头望去，别院在雪中渐渐模糊，最终消失在视野里。这一去，不知前路如何，但既已决定，便义无反顾。
从终南山到华山，原本只需两三天的路程，但大雪封山，道路难行，我们走了整整五天。这五天里，我们见惯了雪原苍茫，也听遍了江湖传闻。
沿途的客栈茶肆，到处都在议论华山论剑。
“你们说，这次谁能夺魁？”在一个小镇的客栈里，邻桌的几个江湖汉子正说得眉飞色舞。
“我看好王重阳！全真教掌教，道家正宗，武功深不可测！”
“未必！黄药师的桃花岛武功诡异莫测，防不胜防！”
“欧阳锋的蛤蟆功毒辣无比，说不定能出奇制胜！”
“洪七公的降龙十八掌刚猛第一，段智兴的一阳指精纯无双，谁胜谁负还真不好说！”
争论声此起彼伏，有人甚至为此拍桌子瞪眼，险些动起手来。我和李莲花静静用餐，听着这些议论，心中各有思量。
“他们只看到了武功高低。”李莲花轻声道，“却忘了，真正的胜负，往往在武功之外。”
我明白他的意思。五绝之中，王重阳胸怀天下，黄药师智计过人，段智兴佛心慈悲，洪七公豪迈正义，欧阳锋阴狠毒辣——这些心性品格，都将影响最终的胜负。
腊月初八傍晚，我们终于抵达华山脚下。
华山不愧是天下奇险。雪后的山峦银装素裹，五峰如莲花绽放，在冬日灰白的天空下显得格外肃穆。近看时，只见绝壁千仞，怪石嶙峋，松柏挂冰，时有积雪从高处滑落，轰然作响，气势惊人。
“好一处险峻之地。”李莲花望着山巅，赞叹道，“在这里比武，确实需要些胆量。稍有不慎，便会坠入万丈深渊。”
我们在山脚下最大的客栈“华山客栈”住下。客栈里已经聚集了不少江湖人，都是闻讯前来观战的。有成名已久的老前辈，也有初出茅庐的年轻人，大家三五成群，议论纷纷，猜测着这次论剑的结果。
“依我看，还是王重阳最有可能夺魁。他发起这次论剑，自然是有备而来。”
“未必。黄药师诡计多端，欧阳锋心狠手辣，洪七公降龙十八掌刚猛无俦，段智兴一阳指深不可测，谁胜谁负还真不好说。”
“听说王重阳这次请了公证人？”
“是啊，据说是终南山逍遥别院的那对神医夫妇。男的叫李莲花，女的姓白，医术通神，武功也不弱……”
有人认出了我们，窃窃私语声顿时小了下去。李莲花也不在意，找了个靠窗的位置坐下，点了几样小菜，又要了一壶温酒。
正吃着，门外忽然传来一阵喧哗。那声音洪亮如钟，震得房梁都似在颤抖：
“掌柜的！给老叫花子来两壶好酒，再切三斤牛肉！要上好的女儿红，牛肉要酱的，不要卤的！”
抬眼望去，只见一个白发白须的老者大步走进来。他身穿破旧棉袄，却洗得干干净净；腰间挂着个硕大的酒葫芦，随着步伐晃晃荡荡；手里还拿着半只烧鸡，吃得满嘴流油，却丝毫不显邋遢，反而有种说不出的豪迈之气。
他身后跟着几个年轻的乞丐，都穿着打补丁却整洁的衣服，举止有礼，目光炯炯，显然都不是普通乞丐。
“是北丐洪七公！”有人低声惊呼。
洪七公也不在意别人的目光，自顾自找了张空桌坐下，撕下一块鸡肉扔给身后的年轻乞丐：“小六子，尝尝，这家的鸡烤得不错！外焦里嫩，火候正好！”
那乞丐接过鸡肉，恭敬地道谢：“谢谢帮主。”然后小口品尝起来，举止斯文，与洪七公的豪放形成鲜明对比。
正看着，门外又进来一人。
这人四十来岁年纪，面容清癯，眉目间透着几分孤高。他身穿一袭青衫，料子是上好的苏州丝绸，却在雪地中纤尘不染；手里把玩着一支碧玉箫，指尖轻抚箫身，动作优雅从容。
正是黄药师。
他进门后目光一扫，看见我们，微微一怔，随即嘴角浮起一丝笑意，走了过来。
“李兄，白姑娘，好久不见。”他拱手施礼，举止洒脱。
李莲花起身还礼：“黄兄也来了。请坐。”
黄药师在我们对面坐下，瞥了一眼正大快朵颐的洪七公，淡淡道：“叫花子来得倒快。”
洪七公哈哈一笑，头也不回：“黄老邪，你来得也不慢啊！怎么，这次有信心争天下第一？”
“争不争第一，不重要。”黄药师把玩着玉箫，“重要的是跟高手过招。这些年，能让我认真出手的人，越来越少了。”
“说得也是！”洪七公转过身来，抓起酒壶灌了一大口，“老叫花子这些年打遍天下无敌手，手都痒了！这次正好活动活动筋骨！”
两人唇枪舌剑，却不见真正火气。看来虽然立场不同，但同为当世顶尖高手，彼此间倒有几分惺惺相惜。
天色渐晚，客栈里的人越来越多。就在太阳完全落山时，又来了两拨人。
首先进来的是一个白袍男子。他约莫四十余岁，面容阴鸷，眼窝深陷，鼻梁高挺，嘴唇薄如刀削。他走路的姿势很特别，每一步都稳如磐石，却又带着某种诡异的韵律。身后跟着一个二十来岁的白衣公子，相貌俊美，眉宇间却带着轻浮之色，正是欧阳锋和他的侄子欧阳克。
欧阳锋进门后，目光如电，扫过全场。在看到洪七公和黄药师时，他眼中闪过一丝寒光，但很快便掩饰过去，自顾自找了个角落坐下，闭目养神。欧阳克则好奇地打量着客栈里的众人，尤其在看到我时，目光停留了片刻，被李莲花冷冷一瞥，才讪讪移开。
不久后，又进来一队人。为首的是个身穿杏黄僧袍的中年僧人，慈眉善目，气度雍容。他身后跟着几个随从，都穿着大理国的服饰，举止恭谨。正是南帝段智兴——如今已出家为僧，法号一灯。
段智兴进门后，双手合十，向众人微微颔首。看到我们时，他眼中露出友善的笑意，也走了过来。
“李神医，白姑娘，久仰大名。”他的声音温和醇厚，“贫僧在大理时，便听闻二位医术通神，救治无数百姓，功德无量。”
“大师过奖了。”李莲花还礼，“慈悲为怀，普度众生，才是真正的功德。”
段智兴微笑点头，在黄药师身旁坐下。五绝到齐了四绝，只差王重阳。
客栈里的气氛顿时变得微妙起来。这些平日里难得一见的大人物齐聚一堂，虽然表面和气，但暗地里较劲的意味谁都看得出来。四股无形的气场在客栈中交织碰撞，压得那些普通江湖人几乎喘不过气。
洪七公大口喝酒，不时点评几句菜肴；黄药师抚弄玉箫，眼神飘向窗外雪景；欧阳锋闭目养神，呼吸悠长；段智兴低声诵经，手指轻轻捻动佛珠。四位绝顶高手，四种完全不同的姿态，却都散发着令人心悸的威压。
李莲花倒是泰然自若，给我夹了一筷子菜：“尝尝这个，华山的野菌炖山鸡，味道不错。这菌子只在雪后生长，难得一见。”
我尝了一口，确实鲜美异常，菌子滑嫩，鸡肉酥烂，汤汁醇厚。黄药师见状，也拿起筷子尝了尝，点头道：“是不错。不过比起桃花岛的鲜菇炖海参，还差三分火候。海参的鲜与菇的香相得益彰，那才是人间至味。”
洪七公立刻接话：“叫花子觉得，还是叫花鸡最好吃！泥土的清香混着荷叶的芬芳，鸡肉鲜嫩多汁……啧啧，想想都流口水！”
欧阳锋忽然睁开眼，冷哼：“雕虫小技。真正的美味，是能增强功力、延年益寿的灵药珍馐。”
段智兴笑而不语，从怀中取出一个油纸包，打开后是几块精致的素点心：“这是大理特产的鲜花饼，以玫瑰、桂花入馅，清甜不腻。诸位可要尝尝？”
一场关于美食的争论，居然让紧张的气氛缓和了不少。我忽然觉得，这些站在武林巅峰的人，其实也有普通人的一面——爱美食，重享受，有各自的偏好和执念。
正说着，门外传来一阵整齐的脚步声。众人转头看去，只见一队全真道士鱼贯而入，为首之人正是王重阳。
他今日穿了一身玄色道袍，背负长剑，面容清癯，目光澄澈。虽已年过五旬，却不见丝毫老态，反而有种超然物外的仙风道骨。
“诸位远道而来，重阳有失远迎，还望海涵。”王重阳拱手施礼，态度谦和却不失威严。
众人纷纷起身还礼。连一向桀骜的欧阳锋也勉强抱了抱拳，黄药师则淡淡道：“王真人客气了。”
王重阳走到我们桌前，微笑道：“李兄、白姑娘，一路辛苦。房间已经备好，就在楼上天字一号房和二号房，相邻而居，方便照应。”
“有劳王真人费心。”李莲花道。
“应该的。”王重阳目光扫过众人，“今日天色已晚，诸位且好生休息。明日一早，我们上山。”
这一夜，华山客栈无人安眠。
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腊月初九，寅时刚过，众人便陆续起身。
雪后的华山更加难行。山路陡峭，石阶上结着薄冰，在晨光中泛着幽幽寒光。但能来观战的无一不是好手，大家各显神通，有踏雪无痕的，有如履平地的，有借助绳索攀爬的，倒也顺利登顶。
我和李莲花跟在王重阳身后。他每一步都踏得极稳，在冰雪覆盖的石阶上留下深浅一致的脚印，显示出一身精纯的内功。黄药师、洪七公、欧阳锋、段智兴各自施展轻功，或飘逸，或豪迈，或诡异，或沉稳，风格迥异，却都迅捷无比。
半个时辰后，我们登上了华山之巅。
那是莲花峰顶一块巨大的平台，方圆数十丈，三面悬崖，一面是上来的山路。平台中央已经打扫干净，积雪被扫到四周，露出青黑色的山石。站在平台上俯瞰，只见云海翻腾，群山俯首，真有一览众山小的气概。
王重阳早已命人在平台四周布置了简单的座位，正北方向设了两个主位，显然是给我们准备的见证席。他自己则站在平台中央，身姿挺拔如松，道袍在寒风中猎猎作响。
当朝阳的第一缕金光刺破云层，洒在华山之巅时，所有人都已到齐。除了五绝和我们，还有数十位前来观战的武林名宿，都恭敬地站在平台边缘，不敢越雷池一步。
“诸位。”王重阳朗声开口，声音清越，在群山间回荡，“今日之会，名曰论剑，实为论道。江湖纷争多年，重阳不才，邀集天下高手共聚华山，以武会友，以剑论道，盼能确立武林秩序，平息无谓争端。”
他顿了顿，目光扫过众人：“此次论剑，重阳有三点提议。第一，不比生死，只分高下，点到为止，不可伤人；第二，胜者得《九阴真经》，但须承诺不滥用于邪道；第三，由李莲花李神医与白姑娘担任公证人，裁决争议。诸位可有异议？”
洪七公首先拍手：“好！老叫花子最烦打打杀杀，这样好！公平！”
黄药师抚箫淡淡道：“无异议。”
段智兴合十：“阿弥陀佛，如此甚好。”
欧阳锋却冷哼：“不伤人不死人，如何见真功夫？武者相争，本就生死一线，这般束手束脚，岂能尽兴？”
“真功夫不是以生死来论的。”段智兴温和道，“欧阳先生若执意要分生死，贫僧愿意奉陪，但今日之会，恐怕就失了本意。王真人召集我等，是为论道，非为结仇。”
欧阳锋脸色变了变，眼中凶光一闪，但看到王重阳平静的目光，又看了看在场的众人，终于冷哼一声：“也罢，就依你们。”
王重阳点头：“多谢欧阳先生体谅。那么，比试分为三轮。第一轮，各自展示绝技，由李兄、白姑娘评判高低；第二轮，两两切磋，胜者晋级；第三轮，最后两人对决，决出胜负。诸位可有补充？”
众人都无异议。
王重阳转身向我们拱手：“李兄、白姑娘，请上座。”
我和李莲花在见证席坐下。从这个角度，可以清晰地看到整个平台，以及平台外的云海群山，视野极佳。
“那么，论剑开始。”王重阳退到平台边缘，“第一轮，展示绝技。哪位先来？”
短暂的沉默后，王重阳自己走了出去：“既是重阳发起，便由重阳抛砖引玉吧。”
他抽出背上长剑。那是一柄古朴的长剑，剑身黝黑，无任何装饰，却在阳光下隐隐流动着青色光华。王重阳持剑而立，深吸一口气，缓缓舞动起来。
那剑法看似平平无奇，招式简单，速度也不快，但每一招每一式都圆融贯通，如行云流水，毫无滞涩。初看时只觉得平常，但看得久了，竟有种天地运转、生生不息的感觉。剑光过处，空气发出嗤嗤轻响，连飘落的雪花都被剑风带得改变了方向，在他周身三尺外便自动滑开。
“好一个全真剑法。”洪七公赞道，难得地收起了嬉笑神色，“已得道家真意，圆融自如，生生不息。王真人的武功，比三年前又精进了。”
王重阳舞了三十六招，收剑入鞘，拱手退下，面不红气不喘。
接着是黄药师。他没有用兵器，只是从怀中取出一张古琴——正是上次在桃花岛见到的那张焦尾琴。他盘膝坐下，将琴置于膝上，十指轻拨。
琴声起初悠扬婉转，如清泉流过石间，如春风拂过桃林。渐渐转为激昂澎湃，正是碧海潮生曲。但这次他加入了几分内力，琴声不再仅仅是音乐，而成了一波波无形的攻击。琴音如潮水般涌出，震得平台上的积雪簌簌落下，连山石都在微微颤抖。一些功力较浅的观战者脸色发白，不由自主地后退数步。
“音律武功，合二为一。”段智兴点头赞叹，“黄岛主果然是奇才。能以音伤人，以律制敌，天下独此一家。”
黄药师弹罢一曲，收琴起身，神色淡然，仿佛刚才那惊涛骇浪般的琴音不是出自他手。
第三个是欧阳锋。他大步走到平台中央，也不说话，只是深吸一口气，身体微微下伏，双手缓缓推出。这一推看似缓慢，实则快如闪电，掌风过处，竟带起一股腥臭之气。地面上的积雪被掌力扫过，瞬间变成诡异的黑色，嗤嗤作响，冒出缕缕青烟，显然是含有剧毒。
“蛤蟆功。”李莲花轻声在我耳边说，“以毒练功，伤人伤己。这套武功威力巨大，练到极致确有开山裂石之能，但毒气反噬，终非正道。你看他指尖发黑，眼眶深陷，已是毒入骨髓之相。”
欧阳锋听见这话，冷冷地瞥了我们一眼，但也没说什么，只是缓缓收掌，退回原位。
第四个是洪七公。他哈哈一笑，纵身跃起，在空中连出三掌。这三掌一掌比一掌刚猛，掌风如龙吟虎啸，震得整个平台都在晃动。第一掌出时，三丈外的雪堆轰然炸开；第二掌出时，平台边缘一块磨盘大的石头应声碎裂；第三掌出时，空中飘落的雪花竟被掌风倒卷而上，形成一道雪龙卷，久久不散。
三掌过后，他在空中一个翻身，稳稳落地，面不红气不喘，抓起酒葫芦又灌了一口。
“降龙十八掌，名不虚传。”黄药师也难得赞了一句，“刚猛正大，不愧天下第一刚猛掌法。”
最后是段智兴。他缓步走到中央，伸出右手食指，对着三丈外的一块山石，轻轻一点。指尖并无异样，没有风声，没有气劲，但就在他点出的瞬间，那块坚硬的青石上，无声无息地出现了一个深达寸许的指洞，边缘光滑如镜，仿佛是被极细的钢针瞬间刺穿。
“一阳指。”王重阳肃然道，“段皇爷的指力，已臻化境。凝而不散，透而不破，这份控制力，重阳自愧不如。”
五人都展示完毕，众人看向我们。
李莲花沉吟片刻，缓缓开口，声音清朗，传遍整个平台：“五位都是当世绝顶，武功各有所长，难分伯仲。王真人的剑法圆融，已得道韵，剑意绵绵不绝，有生生不息之妙；黄岛主的音律武功，别出心裁，以音御气，以律制敌，开创武学新境；欧阳先生的蛤蟆功威力巨大，毒掌凌厉，但戾气过重，有伤天和；洪帮主的降龙十八掌刚猛正大，掌力雄浑，有摧枯拉朽之威；段皇爷的一阳指精纯深厚，指力凝聚，已达无坚不摧之境。”