“好了。”明璃的声音里带着完成一件大事般的轻松，以及一丝不易察觉的温柔。
沈清韵走到书房一侧。那里立着一面与人等高的清晰明镜——这是玻璃工坊成功量产后的第一批试制品，比之以往的铜镜，照人须眉毕现，纤毫分明。镜中映出的人影，令她微微一怔。
玄色庄重，织金云凤纹在烛光下流转着低调的华彩，朱色中单与纁色蔽膝增添了层次与威严。玉革带束出腰身，佩玉与绶带垂坠，随着呼吸轻轻晃动。头顶梁冠巍然，雉尾轻颤，旒珠摇曳，衬得面容愈发肃穆。镜中人不再是平日那个身着简便官袍或常服的沈清韵，而是真正一位即将立于朝堂之巅、参与帝国最隆重典礼的三品重臣。庄重、典雅、威仪，又不失女子特有的秀逸。
“确实……既漂亮，又庄重。”沈清韵轻声感慨，转身看向明璃，眼中流露出真诚的赞叹与感激，“多谢殿下。”这一声道谢，不仅为穿衣，更为这份心意，这份在紧张前夜给予的、超越君臣的体贴。
明璃笑了笑，走到她身边，也望向镜中并肩而立的两人身影。一个礼服俨然，威仪初显；一个家常襦裙，却即将成为天下之主。她忽然叹了口气，那刻意维持的轻松褪去，眉眼间染上真实的疲惫与一丝罕见的脆弱：“衣服是穿好了。可清韵，我今晚……怕是真要睡不着了。明日大典，万众瞩目，祭天告祖，接受百官朝拜……若是在那紫宸殿前，因着昨夜未眠，当众打起瞌睡，或是精神不济出了差错，这脸可就丢到太祖皇帝面前去了。”她说着，竟带上了点撒娇般的抱怨语气，这是只有极亲近之人面前才会流露的情态。
沈清韵对这样的明璃最是没有抵抗力。看着她强撑的镇定下那抹青涩的紧张，想到她明日便要独自扛起这万里江山、亿兆生民的重担，心中软成一片，那点因试衣带来的窘迫早已烟消云散。她无奈地笑了笑，柔声道：“那……殿下若是不嫌弃，今夜便歇在臣这里吧。臣这卧房的床榻，还算宽敞舒适。”
明璃眼睛一亮：“真的？”她早就羡慕沈清韵卧房里那张按照她描述打造的“现代型”大床——宽阔、低矮、铺着厚实柔软的垫褥，而非宫中那种高大、硬挺的雕花木榻。还有那些简洁实用的家具布置，没有过多繁复装饰，却处处透着舒适与巧思。只是宫中的礼官和内侍们坚决反对储君用这等“不合礼制”、“有失威仪”的卧具，她也只得作罢。
“自然是真的。”沈清韵引着明璃，穿过书房侧门，步入自己的卧房。房间果然如明璃记忆中那般，陈设简雅，那张宽大的床榻格外引人注目。两人卸去外衣，沈清韵仅着中单，明璃也褪去外裙，一同躺下。床榻柔软，承托着身体，与宫中硬榻截然不同。帐幔垂下，隔出一方私密安宁的小天地。
秋夜的凉意被阻隔在外，被衾温暖。两人并肩躺着，一时都未说话，只听得见彼此清浅的呼吸声。过了片刻，沈清韵轻声问：“殿下究竟在紧张什么？您曾监国理政半载，朝堂奏对、处置政务，早已娴熟。登基大典固然隆重，也不过是仪式，按部就班便是。与往日监国，区别真的那么大吗？”
明璃在黑暗中眨了眨眼，望着帐顶模糊的绣纹，缓缓道：“不一样的，清韵。监国之时，虽掌权柄，但头顶终究还有父皇。遇到难决之事，心中尚有倚仗，知道最终还有父皇可以请教，可以分担。那更像是在替父皇看守这份家业，虽有压力，却非全然由己身承受。”她顿了顿，声音更低，“可明日之后，我便真是孤身一人了。父皇即将退居深宫，颐养天年。这江山社稷、百官万民、所有的难题、所有的期望，都将压在我一人肩上。再无‘陛下’在前，一切决断，一切后果，皆由我轩辕明璃一力承担。这感觉……就像骤然被抛至旷野，四顾茫茫，虽道路在脚下，却不知下一步是否会踏空。”
沈清韵沉默了片刻。她来自的那个时代，也没有“如何当皇帝”的课程。她只能依据自己的理解，斟酌着道：“殿下，治国与经商，或许有相通之处。您经营流云帮，布局江南、北地、海贸，协调各方，用人理事，岂非也是驾驭一个庞大的体系？所不同者，不过规模更大，牵扯更广，责任更重罢了。但道理相通，无非是审时度势，权衡利弊，用对人，做对事。您心思缜密，魄力果决，连那般复杂的商业帝国都能驾驭得游刃有余，又何必惧这万里江山？无非是，用好手中一切可用的资源，信任该信任的人，做每一件事时，但求无愧于心，无愧于民，尽力而为罢了。”
她侧过身，在黑暗中看向明璃模糊的轮廓：“您看，您不是一个人。有你姐姐掌控军事，有长公主姑姑开拓海疆，有大批忠心耿耿的将领、经验丰富的老臣，还有……还有我，在工部，总会尽力为您分忧。您要做的，不是事必躬亲，而是如驾驭流云帮一般，提纲挈领，知人善任。”
明璃听着，心中那股无形的重压似乎被这番话语撬开了一丝缝隙。她喃喃道：“是啊……若治理国家，真能如经营我的商业帝国那般，令行禁止，效率卓然，该多好。流云帮的指令，从总号发出，各分号、船队、作坊便能迅速执行，少有滞碍。因利益相连，奖惩分明，信息通畅。可朝堂之上……”她想起那些奏章往来、廷议纷争、各方利益的拉扯与掣肘，不禁轻轻叹了口气。
沈清韵想了想，道：“其实……也未必没有相通之处。朝廷政令，亦可看作特殊的‘生意’。只是这‘生意’的‘本钱’是国帑民力，‘利润’是国泰民安。需要更精巧的平衡，更长远的目光。但核心，依旧是调配资源、激励人心、达成目标。殿下如此聪慧，定能慢慢摸索出适合大夏的‘经营’之道。”
她的声音渐渐低了下去，带着连日忙碌的疲惫，终是抵不过困意，呼吸变得均匀绵长，竟先睡着了。
明璃却依旧睁着眼，毫无睡意。沈清韵的话，像一颗投入心湖的石子，荡开圈圈涟漪。“若治理国家，真能如经营我的商业帝国那般……”这个念头一旦生出，便在她脑海中盘旋不去，与近日来的种种思虑碰撞、交织。
朝堂之上，盘根错节，牵一发而动全身。她想推广工匠学堂，革新官制，发展商贸，改善民生……哪一件不是阻力重重？那些守旧的老臣，那些固化的利益集团，那些看似有理有据、实则墨守成规的“祖宗成法”，像一道道无形的墙，横亘在前。
但……若是不完全依赖朝堂呢？
一个大胆的、近乎离经叛道的想法，如同暗夜中的闪电，骤然划过她的脑海：既然朝堂之上掣肘众多，为何不能依靠自己和崔氏那庞大而高效的商业网络与惊人财富，在朝堂体制之外，构建起另一套体系？一套如同她的流云帮一般，能够更直接、更灵活、更少受旧规束缚，去推行她认为正确之事的体系？就像……一个影子中的朝廷？
这个念头让她心跳微微加速。她想起外曾祖父崔文瀚留下的文康钱庄、瀚海票号，想起崔颂所言的“听松堂”商会下那近乎覆盖全国的产业网络，想起自己手中掌握的各种产业、天工院的新技术、强大的情报系统、沈清韵那些超越时代的理念……这些力量，若整合起来，绕过繁琐的官僚程序，直接作用于地方，兴办学堂、推广农技、改良工艺、甚至……引导舆论、培养人才？
它们或许无法替代正式的朝廷，但可以作为补充，作为先锋，作为试验田。用实际成效说话，用看得见的利益推动，或许比在朝堂上打无数口水仗更有力。当民间因这些举措而真正受益，力量积蓄到一定程度时，朝堂上的阻力，会不会自然消解？
就像她在北境推行互市，最初也是阻力重重，但当她用实实在在的利润和边境安宁说服了将领和部落首领，朝中的反对声便小了许多。商业的力量，市场的逻辑，有时比行政命令更润物无声，也更势不可挡。
夜色深沉，万籁俱寂。身旁沈清韵的呼吸轻缓而安稳。轩辕明璃望着帐顶，眼中的迷茫与紧张渐渐褪去，取而代之的是一种越来越清晰的、灼热的光芒。登基，是责任的开始，又何尝不是……一个前所未有的、可以按照自己心意去勾勒蓝图的机会？
朝堂是明面上的棋盘，那么，她或许可以再布下一局暗棋。以商业为脉络，以资本为推力，以实效为目标，悄然编织一张覆盖更广、反应更迅捷的网络。这并非要架空朝廷，而是要为僵化的躯体，注入新鲜而富有活力的血液。
这个念头如此惊人，又如此……诱人。伴随着对明日大典的隐约期待，以及对未来道路的全新构想，明璃终于感到一丝困意袭来。她轻轻挪动了一下，靠近身旁温暖的来源，合上了眼睛。
窗外，月色西斜，星河渐隐。九月初九的登基大典，即将来临。