“大约六年后，也就是距离现在大约八年之后，金国大军攻破洛阳、长安，轩辕景璋仓皇南逃，最终在江陵一带被您麾下擒获，押赴临安，公开处决。”
明璃默默听着。金国破洛阳、长安……这在她如今的世界里已不可能发生。但轩辕景璋的结局，却与现世惊人地相似——都是败亡被诛。只是时间、地点、方式不同。
“根据史书记载和后世的考据分析，”沈清韵的声音低沉了些，“您的三弟，宁王轩辕景琛，以及靖王世子轩辕弘，都是在那六年内战期间，于洛阳遇害。极有可能……是轩辕景璋败退前的报复。”
阁内一时寂静，只有窗外细微的风声和池水轻拍岸边的声音。明璃的手指微微收紧。景琛……那个温和善良、与世无争的三弟。还有轩辕弘，靖王独子。在另一段时空里，他们都成了权力斗争的牺牲品。
“随后几年，夏军与金军在秦岭、淮河一线形成战略相持。靖王在这期间，一直是陛下您最核心的支持者之一，是对抗金国的中流砥柱。”沈清韵道，“根据历史记载，那个时间线中的陛下，在距离现在大约十四年后……因病驾崩，一生无嗣。”
明璃睫毛轻颤了一下。十四年后……她如今二十有五，那就是三十九岁。无嗣。
“陛下传位于弟弟，也就是您的五弟，轩辕景珏。”
景珏？明璃脑海中浮现出那个如今才十岁、有些怯懦安静的幼弟模样。在另一段历史里，他成了皇帝？
“但是，”沈清韵的语气带上一丝沉重，“五殿下……在位仅两年零一个月，便也驾崩了。他传位于年仅三岁的幼子，轩辕翰。由太后林氏摄政，靖王轩辕承铮辅政。”
“林太后？”明璃蹙眉。
“未来的史书对此记载不详，只提及年龄及少量信息。但结合臣穿越后的见闻，如今大致可以确定，”沈清韵看向明璃，“那位林太后，应该就是陛下在林家的堂侄女，林心妍。正是三年前，臣随陛下下江南查案时，在杭州林氏老宅见过的那个小女孩。”
明璃恍然。那个怯生生叫她“姑姑”、被母亲牵着的伶俐小姑娘……在另一段时空里，竟成了垂帘听政的太后？命运之奇，莫过于此。
“可惜，”沈清韵叹息，“这位林太后摄政仅三个月便薨逝了。朝局再次陷入混乱。”
“大约又过了七个月，”她的叙述接近了那个时空靖王故事的尾声，“年仅四岁的皇帝轩辕翰下诏退位，禅位于靖王，轩辕承铮。”
明璃瞳孔微缩。禅位？四岁幼帝，退位给辅政的皇叔祖？
“史书记载，靖王当时身体已经很不好了。他接手皇位，据说是为了在自己死后能稳住朝局，避免幼主临朝、权臣并起导致国家分崩离析。他登基后，放弃了北伐中原的计划，正式迁都到了临安，推行休养生息政策。史书也常以这个时间点为界，将大夏划分为‘北夏’和‘南夏’两个时期。”
沈清韵停顿了一下，声音里带上一丝困惑：“但有一事，颇为蹊跷。史载，靖王在位一年十个月后病逝，传位其子，轩辕江。”
“轩辕江？”明璃重复这个名字，眉头紧锁，“靖王皇叔与王妃感情甚笃，王妃在生下弘弟后便身体受损，再难有孕。皇叔也未曾纳侧妃或妾室，更不似会养外室之人。如今弘弟已成年，朕从未听说靖王还有别的儿子。这轩辕江……从何而来？”
“这正是奇怪之处。”沈清韵点头，“按照史书记载的年龄推算，这个轩辕江在现在这个时候，应该已经七岁了。但显然，如今他并不存在。”
她沉吟道：“有两种可能。一是因臣的到来改变了历史，导致这个轩辕江根本没有出生。二是……”她看向明璃，“这个轩辕江，或许是靖王某个不为人知的外室子。”
明璃若有所思。外室子……以她对靖王为人的了解，可能性不大。但历史已然不同，谁又能断言？
沈清韵继续道：“关于这个轩辕江，史书记载也充满矛盾。他登基后不久，便以‘巫蛊之术’为名，将天工院掌院学士满门抄斩，近半数官吏工匠被处死或流放，天工院几乎被连根拔起，科技发展遭受重创。但后世也记载，不久后此事就被定性为冤案并平反。而平反……也是在轩辕江的统治期间。所以当时事实究竟如何，是有人构陷，还是他借题发挥清洗异己，后又为了稳定人心而平反？史料语焉不详，臣也说不清楚。”
她最后总结道：“总之，在那段历史里，靖王轩辕承铮，是陛下重要的支持者，是在国家危难时挺身而出的宗室长者，也是最终接手了残破江山、为南夏延续国祚的皇帝。其子轩辕江，则是一个充满争议、手段酷烈、且身世成谜的统治者。”
叙述完毕，阁内再次陷入长久的沉默。琉璃灯的光晕柔和地笼罩着两人，将她们的身影投在光洁的地板上。窗外的秋虫不知何时停止了鸣叫，只有更漏滴水的声音，规律而清晰。
明璃久久不语，目光落在跳动的烛火上，仿佛穿透了时光，看到了另一个波澜壮阔、却又充满悲欢离合的平行世界。在那里，姐姐战死沙场，自己颠沛流离，在江南另起炉灶；三弟和靖王世子死于非命；自己盛年而逝，传位幼弟；幼弟早夭，幼主孱弱，太后摄政却短命；最终，江山飘摇之际，是那位沉稳持重的皇叔，以衰老病弱之躯，接过了千钧重担，迁都江南，休养生息，为这个王朝续命……而他的儿子，却成了一个血腥清洗科技机构、身世不明的谜团人物。
历史，竟是如此诡谲而沉重。
良久，明璃缓缓吐出一口气，声音恢复了平日的冷静与决断：“历史已然不同。靖王皇叔在原本轨迹中能成为朕的支柱，在危难时撑起江山，足见其能力与对社稷的担当。如今他位列辅政亲王，手握川滇兵权，在朝在野皆有威望。只要他无二心，朕便需倚重他稳定朝局，尤其是安抚那些旧派勋贵与保守势力。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“至于其子轩辕江……或许只是史载有误，或许因朕归来、诸多变故，他已不会出现。即便真有此人，或类似隐患……”她没有说下去，但沈清韵明白那未言之意——如今的轩辕明璃，已非历史中那个需要依靠靖王支撑局面的流亡皇帝。她是正统即位、大权在握的夏元女帝，自有手段制衡与应对。
“眼下，”明璃将思绪拉回现实，“川滇之地，仍需靖王坐镇。朝中老臣，亦需他这般人物居中调和。朕的《应急承嗣例》将他列入，既是示好，也是安抚。至于未来……”她看向沈清韵，微微一笑，那笑容里带着帝王的自信与掌控力，“朕自有分寸。”
沈清韵点头。她知道，明璃已然有了决断。历史可作镜鉴，却不可成为枷锁。眼前的道路，需要她们一步步去走，去开创。
而无论是明璃还是沈清韵，此刻都绝不会想到，史书上那个血腥清洗天工院、为南夏保守统治定调的“轩辕江”，在此时的世界里，正以另一个身份活着——他就是年仅七岁、被生母赵皇后带着出逃的六殿下，轩辕景琅。命运的丝线，在她们无从知晓的角落，悄然交织出截然不同的轨迹。