陈霄离开了。
叶晨捧着玉简，靠在床头，神识沉入其中。
玉简的内容远比他想象中丰富。不仅有《山海经》中那段记载的逐字解读，还有陈霄这些年来收集的、关于夔牛的各种零散信息：东海渔民口耳相传的“独足雷兽”传说，某些上古遗迹壁画中夔牛与风雨神只并肩的场景，甚至还有一段极其模糊的、疑似夔牛吼叫的古老录音……
更关键的是，玉简中提出了一系列问题：
“夔牛独足，是真的一足，还是另外三足已化为法则？”
“其声如雷，是物理声波，还是直接震动天地间的‘雷之法则’？”
“出入水则风雨，是它引发风雨，还是它本身就是‘水风雷’三象的显化？”
每一个问题，都直指本质。
叶晨看得入迷。原来御兽可以这样研究——不是把它当作战力单位分析，而是把它当作一种活着的、行走的“法则现象”去理解。
接下来三个月，叶晨一边调养身体，一边疯狂研究。他跑遍了书院的藏书阁，查阅所有与夔牛、雷泽、上古异兽法则相关的资料；他请教了符文分院、阵法分院、甚至天文分院的导师，从各个角度理解“雷霆”的本质；他甚至托人去东海，收集当地关于夔牛的一切民间传说与禁忌习俗。
一年之期届满的前三天，叶晨再次来到御兽分院。
但他没有直接去高阶契约室，而是先去见了分院的几位主导师，提交了一份厚达三百页的《夔牛生态及契约可行性重估报告》。报告里没有一句“我想契约它”，而是详细论证了：根据现有资料推测，夔牛可能更需要一个能理解它雷霆法则、能帮助它梳理狂暴能量、能与它共同成长的“伙伴”，而非“主人”。
主导师们传阅后，沉默了。
最终，分院同意给他第二次尝试的机会——但必须全程有三位导师监督，一旦出现危险立刻终止。
这一次，叶晨的准备完全不同。
他没有布设任何压制性的符阵，只带了三样东西：一瓶用雷击木灰烬调制的“安神粉”，一卷他自己根据夔牛吼声音频反推出来的“雷音共鸣谱”，还有一颗清澈平静的心。
再次踏入三号契约室。
雷泽依旧，夔牛依旧趴在沼泽中央。感受到有人进来，它睁开眼睛，青金色的眸子认出了叶晨——那个一年前试图用蛮力契约自己的人类。
但这一次，叶晨没有急于靠近。
他在距离夔牛十丈远的地方盘膝坐下，取出雷音共鸣谱，开始用一种奇特的、低沉而富有韵律的声音“吟唱”。那不是咒文，而是模拟夔牛吼声中蕴含的雷之法则波动，像是在说：“我听到了你的声音，我在尝试理解你的语言。”
夔牛眼中闪过一丝讶异。
叶晨吟唱了整整一个时辰。然后他站起身，缓步向前，每一步都走得很稳，气息完全放开，没有任何敌意，只有一种研究者面对珍贵样本时的专注与尊重。
走到距离夔牛三丈处，他停下，取出安神粉，轻轻洒在周围的沼泽中。粉末融入泥水，散发出一种能让雷霆能量温和流转的气息——不是压制雷霆，而是疏导。
然后，他做了一件让外面监督导师都惊愕的事：他对着夔牛，深深鞠了一躬。
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“一年前，我冒犯了。”叶晨用最诚恳的语气说，“我把你当作战利品，当作证明自己的工具，却忽略了你作为一个古老生命的尊严与骄傲。这一年来，我学习了很多，明白了御兽不是驾驭，而是理解与共处。”
他抬起头，直视夔牛的眼睛：“我不敢说完全懂你，但我愿意继续学习。如果你愿意，我们可以尝试建立一种联系——不是主仆契约，而是伙伴约定。我会尽我所能，帮助你梳理狂暴的雷霆能量，帮助你更舒适地生活；而你不需要服从我，只需要在我研究雷霆法则时，给予一些指引。”
说完，他不再有任何动作，只是安静地等待。
契约室内，只有雷云翻滚的细微声响。
时间一分一秒过去。
就在监督导师们准备叫停时，夔牛忽然动了。
它缓缓站起身，独足踏前一步，低头，将那只青金色的独角，轻轻抵在叶晨的掌心。
没有契约咒文，没有神识烙印。但在那一瞬间，叶晨清晰地感受到，一股温和而磅礴的雷霆意志，如溪流般涌入他的识海，与他自身的神识建立起一种平等、开放、可随时切断的“共鸣链接”。
这不是契约。
这是……认可。
监督室内，三位导师面面相觑，眼中都是难以置信。
他们见过无数契约仪式，但从没见过这样的——异兽主动与人类建立共鸣，而且不是以契约的形式，而是更古老的、更纯粹的“意志交感”。
契约室的门再次打开。
陈霄走进来，看着叶晨与夔牛角抵掌心的画面，微微一笑。
“这一次，”他轻声说，“你成功了。”
不是成功契约了夔牛。
而是成功获得了另一个生命的……尊重与信任。
这才是真正的御兽之道。
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