露营灯的白光下，林晚那句“比死亡更空”的话，让安全屋里的温度好像又降了几度。
苏棠把自己缩得更紧了，顾夜宸则面无表情地擦着他那柄随身的战术匕首，刀刃反射的冷光在他脸上明明灭灭。
张副局长给的高校名单里，“师大旧琴房午夜琴声”和“理工大生物实验室标本异常”听着就邪门，暂时不敢碰。
倒是“艺院画室夜半调色盘”和另一个他没明说、但顾夜宸凭着以前权限残留记忆拼凑出的信息——BJ大学哲学系一位姓周的教授近期异常——显得更……“文雅”点，或许风险可控。
“周明远教授，”顾夜宸收起匕首，声音低沉，“国内认知哲学领域的权威，几个月前突然宣布在‘意识与存在’领域取得颠覆性突破，论文还没发，圈内已经炸锅了。但据他带的几个研究生私下抱怨，老师像换了个人。”
“怎么个换法？”林晚问，一边将张副局长提供的少量现金和那个便利店取货暗号记在心里。
“以前是个挺温和的小老头，喜欢跟学生聊庄子，妻子几年前病逝后，他书桌上一直摆着两人的合影。现在……”顾夜宸顿了顿，似乎在斟酌用词，
“合影不见了。人变得极其……冷漠。有学生跟他提起师母，他反问‘哪位？’。工作效率高得吓人，但所有的学术讨论都只剩下冰冷的逻辑链，没有任何……人情味。甚至，他忘了自己和妻子最重要的结婚纪念日，那天他还在学校做了一个关于‘情感冗余对理性判断的干扰’的报告。”
忘了亡妻？林晚眉头微蹙。这听起来不像简单的性格大变或者老年痴呆。
““摆渡人”……”苏棠小声说，带着惧意，“它偷走了……周教授不想记得的东西？”
“或者，是他主动交易了什么。”顾夜宸眼神锐利，“换取他所谓的‘理论突破’。”
目标锁定。第二天下午，天气阴沉，铅灰色的云层压得很低。三人稍作伪装，来到了BJ大学。校园里绿树成荫，学生们抱着书本匆匆来往，洋溢着青春的活力，但这份活力却丝毫无法驱散他们心头的沉重。
哲学系所在的老楼带着一股陈旧的墨水味和木头气息。敲开周明远教授办公室的门，一股空调冷气混着旧书和……某种消毒液的味道扑面而来。
周教授坐在宽大的办公桌后，背挺得笔直。他看起来五十多岁，头发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼神平静得像两潭死水。
办公室里整洁得过分，所有物品摆放都遵循着某种严格的几何规律，书架上按照书脊颜色和高矮重新排列过，看不到任何私人物品，更别提他亡妻的照片。
“顾先生，林小姐？”他开口，声音平直，没有任何语调起伏，像语音合成软件读出来的，“请坐。我的时间有限，有什么事，请直接陈述。”
没有寒暄，没有客套，甚至没有对两位陌生访客最基本的好奇。
顾夜宸用了之前想好的借口，自称是某学术期刊的编辑，对教授的新理论很感兴趣，想做个前期访谈。林晚则安静地坐在一旁，看似不经意地观察着。
谈话（如果那能算谈话的话）进行了十几分钟。周教授逻辑清晰得可怕，每一个概念都界定得毫厘不差，论证环环相扣，严密得如同精密的数学推导。
他阐述着他的新理论——认为人类意识的本质是信息处理过程，情感、记忆、甚至道德，都是进化过程中产生的、低效且容易出错的“系统冗余”，理想的思维状态应是“绝对理性”，剥离一切非必要因素，直达“真理”。
他的话语里充斥着“效率”、“优化”、“逻辑必然性”。当顾夜宸试探性地提起他过去一些充满人文关怀的着作时，周教授只是推了推眼镜：“那是基于不完善认知体系的感性抒发，已被证伪和超越。”
林晚看着他，感觉脊背发凉。这不是学者，这是一台运行着复杂程序的机器。他记得所有知识，推导出惊世骇俗的理论，但他忘了知识背后的温度，忘了理论源于对世界和自身的好奇与探索。
她悄悄运转起力量，感知延伸出去。周教授的灵魂……颜色很淡，是一种近乎透明的灰色，像是被反复漂洗过。在他的意识外围，缠绕着一丝极其隐晦、却与数据河流中同源的冰冷、空洞的气息。
是“摆渡人”的痕迹。
她基本可以确定了。这位周教授，为了追求他心目中的“绝对理性”，向那个怪物交易了自己大部分的情感和与亡妻相关的、可能干扰“理性判断”的重要记忆。