上一章说到尚卿昀走出和府朱漆大门后，没有立刻离开，而是沿着和府高大的围墙，踽踽独行至街角的老槐树旁。远处传来一阵整齐的马蹄声和銮铃声，划破了雪天的宁静。尚卿昀抬眼望去，只见一队身着黄马褂的侍卫簇拥着一顶八抬小轿，正缓缓向和府驶来。轿前引路的太监，身着绣金蟒袍，面容白皙，眼神精明，正是宫中太监总管李玉。轿后跟着两名小太监，抬着一个精致的楠木箱子，箱子上裹着明黄色的绸缎，一看便知是皇家之物。
“皇上竟亲自派人前来送贺礼！？”尚卿昀心中剧震，瞳孔骤然收缩。他万万没想到，和珅的寿辰竟能惊动皇上，甚至派总管太监亲自登门。如果能通过乾隆皇帝派遣之人让皇上知道，那是再好不过。
这个念头刚一冒出来，便如燎原之火般，在他心中熊熊燃烧。
他深吸一口气，掸了掸身上的积雪，整理了一下褶皱的棉袍，目光变得异常坚定。他没有直接冲向李玉，而是绕到老槐树后，解下腰间系着的一块旧玉佩。这玉佩是他母亲留下的遗物，虽非名贵之物，却温润通透，是他唯一的念想。他将玉佩塞进怀中，然后从槐树旁捡起一块尖锐的石子，在自己的手臂上狠狠划了一下。
“嘶——”尖锐的疼痛传来，鲜血瞬间涌出，染红了单薄的棉袍。尚卿昀咬着牙，强忍着剧痛，将石子扔在雪地里，然后朝着李玉一行人的方向，踉踉跄跄地冲了过去。
“拦住他！”和府门前的侍卫见状，立刻厉声呵斥，两名侍卫手持钢刀，迅速上前阻拦。
尚卿昀脚步不停，一边冲一边高声喊道：“大人！江南数十万百姓危在旦夕，草民有要事禀报！”
“放肆！大胆狂徒，竟敢冲撞御使仪仗！”侍卫们很快将尚卿昀围在中间，钢刀直指他的胸膛，只要他再前进一步，便会被乱刀砍死。
尚卿昀却毫无惧色，目光越过侍卫，死死盯着李玉，高声道：“大人呐！草民尚卿昀，江南举人！江南遭遇特大水灾，堤坝溃决，良田被淹，数十万百姓流离失所，食不果腹，衣不蔽体！地方官员贪污赈灾银两，置百姓生死于不顾！草民冒死前来，恳请大人代为转达皇上，拨付赈灾款项，救救江南百姓！”
李玉眼中闪过一丝惊讶，随即神色变得凝重起来。江南水灾之事，他略有耳闻，只是皇上近日忙于筹备除夕大典，加之和珅并未详细禀报，此事便被搁置下来。如今这举人当众哭诉，言之凿凿，看样子并非虚言。可他身为太监总管，职责是传达皇上旨意，岂能轻易被一个书生拦下，听他诉说民情？更何况这里是和府门前，和珅的寿辰将至，闹出这等事，岂不是让和珅颜面扫地？
“大胆书生，休得胡言乱语！”李玉身旁的侍卫统领厉声呵斥，“李总管乃是奉旨前来，岂容你在此喧哗？还不速速退去，否则休怪我们不客气！”
“李总管！？”尚卿昀挣脱开侍卫的阻拦，又向前冲了两步，手臂上的鲜血滴落在雪地上，染红了一片白雪，“草民手中有江南灾情实录，已呈给和大人，可和大人却只是敷衍了事！江南百姓已无生路，若皇上再不施救，恐生民变啊！”
“住口！”刘全再也按捺不住，快步上前，指着尚卿昀怒喝道，“你这狂徒，方才老爷好心收下你的东西，对你礼遇有加，你竟敢在此造谣生事，污蔑老爷！来人啊，把他给我拿下，重打五十大板，扔出京城！”
几名和府的管事和家丁立刻冲了上来，想要抓住尚卿昀。尚卿昀早有准备，他猛地后退一步，从怀中掏出那块母亲留下的玉佩，高高举起：“此乃先母遗物，见证草民所言非虚！若大人不肯听草民陈情，草民便撞死在这和府门前，以死明志！”
说罢，他便要朝着和府的石狮子撞去。李玉见状，心中一惊，连忙喝道：“住手~！”
他深知，若是这书生真的撞死在和府门前，事情便会闹大。届时流言四起，说和珅见死不救，逼死为民请命的举人，皇上若是怪罪下来，不仅和珅难逃罪责，连他这个传旨的太监，也会受到牵连。李玉眼珠一转，很快有了主意。
“你这书生，倒是有几分胆识。”李玉缓缓走上前，目光审视着尚卿昀，“既然你说有要事禀报，且随咱家进府，待见过和大人后，再慢慢说与咱家听。”
刘全闻言，心中一急，连忙道：“李总管，这狂徒胡言乱语，何必让他污了您的耳朵？还是让奴才把他赶走便是。”
“刘管家此言差矣。”李玉淡淡道，“这书生既是江南举人，想必也是知书达理之人，岂能无故造谣？咱家身为皇上身边的人，理当体察民情，若是真有冤情，也该如实禀报皇上。”
李玉的话冠冕堂皇，刘全不敢再多言，只能在心中暗暗叫苦。他知道，李玉这是想亲自查明此事，若是真的查出江南官员贪污赈灾银两，甚至牵连到和珅，后果不堪设想。可李玉毕竟是皇上的人，他不敢违抗。
“既然李总管有令，那便让他进来吧。”刘全狠狠瞪了尚卿昀一眼，语气冰冷地说道。
尚卿昀心中一喜，原来是乾隆皇帝身边的李总管，连忙躬身道：“多谢李总管！草民感激不尽！”就这样尚卿昀再次进入了和府。
此时，和珅正在内书房把玩着皇上御赐的东珠朝珠，脸上满是得意之色。刘全匆匆走进来，附在他耳边，将尚卿昀在府门前拦阻李玉、哭诉江南灾情之事，一五一十地禀报了一遍。
和珅闻言，脸上的笑容瞬间僵住，手中的东珠朝珠“啪”的一声掉落在地。他猛地站起身，三角眼中闪过一丝厉色，咬牙切齿地说道：“好个不知死活的狂徒！老夫好心收下他的东西，他竟敢恩将仇报，在李总管面前造谣生事！真是岂有此理！”
“老爷息怒。”刘全连忙捡起朝珠，递还给和珅，“李总管已经把他带进来了，说是要亲自询问此事。老爷，您看该如何处置？”
和珅深吸一口气，强迫自己冷静下来。李玉是皇上的亲信，此事若是处理不当，让他抓住把柄，传到皇上耳中，后果不堪设想。他沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠：“既然李总管要问，那便让他问。不过，等李总管问过之后，先把他安抚在一处，再做道理！”
他顿了顿，继续道：“你去把那份灾情实录拿来，再让人准备一把倭刀，放在书房的紫檀木案上。等会儿李总管带着尚卿昀进来，老夫便假意询问实情，趁他不备，用倭刀威慑于他。”
“老爷英明！奴才这就去办！”刘全带着难以发现的阴笑转身快步离去，不多时，便拿着那份灾情实录回来，又让人将一把寒光闪闪的倭刀，放在了紫檀木书案上。这把倭刀是日本进贡的珍品，刀身狭长，锋利无比，刀柄上镶嵌着宝石，一看便知不是凡物。
一切准备就绪，门外传来李玉的声音：“和大人，咱家带着那书生进来了。”
“请进。”和珅整理了一下衣袍，重新坐回紫檀木椅上，脸上恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
房门推开，李玉走了进来，身后跟着尚卿昀。尚卿昀一进书房，便看到了桌案上的倭刀，心中不由一紧，暗道和珅果然心狠手辣，看来今日之事，怕是难以善了。