费无忌慌忙扑灭火星，膝头磨着金砖挪过去，额头贴得比金砖还凉，连呼吸都放成了游丝：“大王息怒！晋军新胜，锐气正盛，咱们硬碰硬就是鸡蛋撞石头。不如派沈尹戌率精兵守方城，把北边的门户焊死；再让太子建戍守城父——太子年轻有为，让他历练军务，既显王室威德，又能防备晋人突袭，一举两得啊！”他偷瞄平王的脸色，见对方眉头舒展了些，又飞快补道，“秦晋素来是死对头，臣这就派人扛着珠宝去秦国求援，晋人腹背受敌，必不敢南下！”
这番话听得平王连连点头，却没察觉费无忌垂在身侧的手，正死死掐着袖中的竹简——那上面记着太子建与伍奢往来的书信，只要太子离了郢都，构陷他的罗网就可以收了。
同一时刻的长江岸边，吴楚战船的厮杀声刚歇，江面上飘着楚军的残破旗幡，碎成了一片片。
公子光踏在“余皇”战船的甲板上，掌心反复摩挲船板上的龙纹——这是吴王寿梦的宝船，失而复得的快意让他眼底燃着火。他拍着伍子胥的肩膀大笑，指节因用力而泛白：“先生的计策绝了！夜呼‘余皇’乱楚军心，让他们自相踩踏，这先王的宝船，终究是我吴国的！”
伍子胥站在一旁，指尖捏着半块楚军的箭镞，铁锈味渗进指缝，目光落在北方的地图上，语气沉如江底青石板：“晋灭陆浑，楚平王必定调重兵守方城，东边的防备就成了筛子——这正是我们练兵扩军、吞并周边小国的时机。”他抬手点向地图上的郢都，指尖戳得地图发皱：“现在抢一艘船不算什么，等我们练出能横渡长江的水师，就不是抢船，是踏平郢都，为公子把整个楚国攥在手里！”
公子光听得热血沸腾，猛地按在腰间的佩剑上，剑鞘与甲板碰撞的声响，是野心在胸腔里撞得咚咚响。
当雒水的血与长江的浪在诸侯间搅起浑水时，鲁国曲阜的书斋里，却飘着松烟墨的清香，乱世里一汪清泉似的。
27岁的孔子正攥着竹简，指尖反复摩挲“少昊氏以鸟名官”的字句，郯子的声音还在耳边回响，刻进竹纹里：“黄帝以云名官，炎帝以火名官，我先祖少昊见凤鸟祥瑞，便以鸟设官——凤鸟氏掌历法，玄鸟氏掌春秋分，这都是‘顺天应人’啊。”
弟子颜回捧着刚送来的消息，声音发颤如秋风拂草：“夫子，晋人用祭祀作幌子灭了陆浑戎，荀吴在营前宣称‘得地便是得礼’，诸侯都不敢吭声。”
孔子猛地抬起头，目光燃着光，重重将竹简捶在案上，竹屑都震飞了，指节因用力而泛白：“这不是礼，是赤裸裸的诈！”他抓起竹简，指着“少昊氏以鸟名官”的字句，声音陡然拔高，裂帛般清晰：“少昊以凤鸟名官，是因凤鸟知天时、顺民心，这是‘礼’的根；荀吴以祭祀为诱饵，用欺诈的手段夺地，是刨了‘礼’的根！得地却失人心，得势却失信义，这南境的锋芒，藏着迟早要炸的雷！”
庭院里的弟子都被他的气势震住，连院外的麻雀都停了鸣叫，只有他的声音，滚过堂屋的石碾似的，砸在每个人心上。
话音刚落，郑国的信使掀帘而入，寒风卷着他的衣角，递上子产的书信。
孔子展开竹简，子产的字迹削尖的竹片似的，透着一股子务实的锐气：“以诈胜戎，戎不服；以礼服人，人归心。晋人得地而失心，楚失屏障而警惕，此消彼长，犹未可知。”孔子读罢，长舒一口气，胸口的郁气散了大半，对弟子们道：“子产说得对，霸权是雒水的浮沫，风一吹就散；而这古礼中的道理，才是扎进泥土里的松柏根。”
十月的风，把晋军班师的号角吹得震天响，连曲阜的杏树都晃得落了几片叶子。
荀吴骑着高头大马，马鬃上系着陆浑戎的绣金军旗，一块炫耀的战功牌似的，身后是满载战俘与牛羊的车队，尘土扬得老高。路过周都时，他兜住马缰，对着城上的苌弘扬声道：“陆浑通楚犯周，晋为王室除害，这功劳，周王该记在晋的账上！”
城上的苌弘冷笑一声，转身就走，连一句应答都懒得给他，背影里满是不屑。
当荀吴的捷报在晋宫被奉为圭臬，用绸缎裹着供在庙堂时，孔子正对着郯子赠予的鸟形玉佩沉思——玉佩上的凤鸟展翅，纹路里还藏着郯子讲解时的温度，与竹简上的“礼”字相映成趣。他忽然明白，雒水的剑锋能改写一时的格局，秋风扫落叶般干脆，而古礼中的“仁”与“顺”，才能撑起乱世的根基，松柏的根似的，在地下盘结交错，稳稳托住一片天地。就像这秋风，能吹落芦苇的枯叶，却吹不散松柏的苍劲；能掀起战场的硝烟，却吹不熄书斋的灯火。